Millioner av turister strømmer til Pisa, Italia, hvert år for å se det monumentale åtte etasjers tårnet som ser ut til å vrimle prekært - og på mirakuløst vis uten å falle - i Piazza del Duomo.
Relatert innhold
- En gang stengte de det skjeve tårnet i Pisa fordi det lente for mye
- Spør Smithsonian: Er katter domestiserte?
- Spør Smithsonian: Hvorfor elsker vi søppelmat så mye?
- Spør Smithsonian: Hva er det dypeste hullet noensinne?
Men det er ikke noe under at klokketårnet - bygget som ledsager til en katedral - fremdeles står. Det skyldes flere tekniske prosjekter som kan bevare Pisa-tårnet under en presis vinkel i potensielt århundrer fremover.
Byggingen begynte i 1173, men da tredje etasje var ferdig, begynte stiftelsen å bosette seg og tårnet begynte å lene seg mot nord. Tårnbyggerne hadde ikke akkurat valgt det mest lykkebringende stedet for et tungt marmorbelagt monument - bakken var først og fremst sammensatt av gjørme, sand og leire. Utbyggere prøvde å kompensere ved å gjøre søylene og buene på den nordsiden litt lenger.
Like etter var det den første av flere arbeidsstanser. Byggingen ble ikke gjenopptatt før i 1272, og på den tiden var tårnet oppført sør - motsatt retning. Arbeidet ble avbrutt igjen bare seks år senere, med syv historier ferdig. Etter enda en veldig lang tid, ble tårnet endelig ferdig i 1370 med den åttende historien.
Det tok rundt 200 år å fullføre tårnet, men det var bare rundt 20 år med faktisk arbeid. Snakk om et mareritt byggeprosjekt!
I mellomtiden hadde tårnet fortsatt å bosette seg i løpet av de to århundrene, noen ganger i et tempo som så ut til å true dens evne til å holde seg oppreist. Ved ferdigstillelse vinklet utbyggerne den åttende historien mot nord, som en slags motvekt mot sørdrift.
I 1911 begynte ingeniører mer presise målinger av tårnets bevegelse. Ytterligere tiltak for bevegelsen av tårnets forskjellige nivåer ble påbegynt på slutten av 1920-tallet. Ingeniører tok en sprekk ved å støtte opp tårnet på 1930-tallet, og igjen på 1960-tallet. Men det var klart på slutten av 1980-tallet at den sørlige mageren tok en ubønnhørlig vei mot fiasko på 1900-tallet.
På 1990-tallet ble toppen av tårnet dokumentert å bevege seg omtrent 1, 5 millimeter per år. Det høres kanskje lite ut, men det beveget seg i et langt større tempo enn det som ble observert i tidligere århundrer.
Italienske myndigheter ble stadig mer bekymret for at det berømte tårnet kan falle over. Dermed startet et massivt 10-årig restaureringsprosjekt som stengte tårnet for turisme fra og med 1990. Jobbspesifikasjonene var tøffe: monumentets karakter kunne ikke endres på noen måte, noe som medførte at ingeniører ikke kunne legge til noen synlige støtter, og de kunne ikke Jeg vil ikke gjøre noen ombygginger, uansett hvor mindre, sa John B. Burland, en av lederne for restaureringsprosjektet og emeritus-professor i sivil- og miljøteknikk ved Imperial College of London.
Opprinnelig brukte ingeniører nesten 900 tonn blymotvekter som var festet på nordsiden av tårnet for å kontrollere den sørvendte mageren, mens de funderte på hvordan man best skulle oppnå sluttmålet. Vektene hadde ikke lov til å holde seg. De bestemte at kontrollert utvinning av jord fra nordsiden - kalt underekavavasjon - holdt løfte. Ekstraksjonen begynte tidlig i 2000 og ble fullført et drøyt år senere, og flyttet tårnet tilbake mot nord.
"Det viser seg at vi retter tårnet med omtrent 48 centimeter, " sa Burland. Den 19 tommer med utretting stabiliserte tårnet, men var liten nok til å ikke bli lagt merke til alle de selfie-tar turistene.
"I løpet av de siste årene har det fortsatt å bevege seg nordover, men med bare en veldig liten mengde - brøkdeler av en millimeter - og i en fallende hastighet, " sa Burland. Det er fordi ingeniører har satt på plass utstyr som lar dem gjøre små justeringer av vanntrykket under fundamentet, noe som bidrar til å stabilisere vannbordet under tårnet, sa han.
Burland spår at bevegelsen nordover vil stoppe om noen år, men at tårnet da vil begynne å bevege seg sørover igjen, om enn i veldig langsom takt.
Til tross for de små bevegelsene, "er det ekstremt usannsynlig at fundamentet til tårnet vil mislykkes, " sa Burland. Hvis noe får tårnet til å kollapse "er det mye mer sannsynlig at det skyldes et veldig stort jordskjelv, " sa han. Men han måler den risikoen som ganske lav.
Det skjeve tårnet i Pisa vil sannsynligvis fortsette å forbløffe i flere hundre år fremover.
Det er din tur til Ask Smithsonian
