https://frosthead.com

Uhyggelig dinosaur hadde latterlig korte armer

For noen måneder siden skrev jeg om en stor, kjøttetende dinosaur med det som kan ha vært de wimpiest armene gjennom tidene. Nei, ikke Tyrannosaurus, men en veldig fjernt beslektet rovdinosaur fra kritt Sør-Amerika kalt Carnotaurus . Til tross for denne dinosaurens massive, biffete skulderblad, var armen til Carnotaurus lite mer enn en knoll som knapt ville ha stukket ut fra kroppen. Og ifølge et fersk fossilfunn fra Madagaskar, var ikke Carnotaurus alene om å ha latterlig små forben.

Carnotaurus tilhørte en gruppe theropoder kalt abelisaurider. Blant dem var store rovdyr som spredte seg gjennom den sørlige delen av krittiden, inkludert Majungasaurus fra Madagaskar. (Denne dinosauren fikk en kort reklameøkning takket være den første episoden av det sensasjonelle showet Jurassic Fight Club .) Dette var en annen heftig rovdyr med bisarre hodepynt. Som vist i et nytt Journal of Vertebrate Paleontology- papir av forskerne Sara Burch og Matthew Carrano, hadde Majungasaurus også virkelig vestigialarmer.

Små armer er en vanlig abelisaurid funksjon. Majungasaurus ble forventet å dele denne funksjonen med andre nært beslektede dinosaurer, men mangel på fossile bevis forhindret paleontologer fra å se hvordan dette dyrets forkant virkelig så ut. Det endret seg i 2005, da paleontologer oppdaget et nesten komplett og for det meste leddet skjelett av Majungasaurus, inkludert elementer fra hele forkanten og skulderbeltet. (Blant partiet var en furcula, eller tilsvarende en ønskebein, som er første gang dette beinet er funnet i en abelisaurid.)

Når det blir sett sammen, ser fortappene til dette dyret ut som en evolusjonsspøk. En stor humerus kobles til en bred skulderbelte, men den nedre delen av armen - fra radius og ulna ned til dinosaurens fire fingre - er sammensatt av korte, tette bein som til sammen utgjør mindre enn en tredjedel av lengden på overarmsben. Og fingrene var korte, stubbe og manglet skarpe klør.

Men det som kan være enda merkeligere er at armene til Majungasaurus sannsynligvis var i stand til et relativt bredt bevegelsesområde. Forbindelsen mellom humerus og skulderbeltet var mer fleksibel enn i mange andre theropod-dinosaurer, og Burch og Carrano antyder at også håndleddet til Majungasaurus kunne utvides ganske langt. Motsatt, men paleontologene bemerker at fingrene sannsynligvis var relativt stive og dinosauren manglet evnen til å bevege dem veldig, så kanskje dinosauren brukte hånden sin som en enhet - som en dinosaurisk votte. Det antar at Majungasaurus i det hele tatt gjorde noe med armene. Dinosaurens armer og hender var blitt så reduserte at det er vanskelig å forestille seg hva de muligens kunne ha gjort med dem annet enn å imponere klaffe dem rundt. Vi vet kanskje aldri med sikkerhet.

referanser:

Burch, S., & Carrano, M. (2012). En leddet brystbelte og forkant av abelisaurid theropod Majungasaurus crenatissimus fra Late Cretaceous of Madagascar Journal of Vertebrate Paleontology, 32 (1), 1-16 DOI: 10.1080 / 02724634.2012.622027

Uhyggelig dinosaur hadde latterlig korte armer