Kvinner lager historie hele tiden, men de gjør det vanligvis med hva som er i hodet i stedet for hva som står på det. Men på denne dagen, for 207 år siden, brukte en kvinne ved navn Mary Kies både hjerner og panseret for å bli USAs første kvinne som fikk patent.
Relatert innhold
- Tenåringen som patenterte earmuffs holdt byen sin ansatt i 60 år
- Disse fire svarte kvinnelige oppfinner reimagined Technology of the Home
Hvis ideen om et patent høres ut som en snorke, bør du vurdere hva det var for en kvinne på begynnelsen av 1800-tallet. På den tiden hadde amerikanske kvinner ingen politisk makt og enda mindre sosial makt. Under praktiseringen av coverture ble kvinners juridiske eksistens smeltet sammen med mennene i deres liv. Som døtre tilhørte deres eiendom deres far; som hustruer, tilhørte det deres ektemenn. Hvis de var ugift og bodde i en husstand med en onkel eller bror, kontrollerte den mannen hennes juridiske skjebne. I et land hvor kvinner verken kunne eie varer eller inngå kontrakter, var det lite insentiv for kvinner å forfølge patenter.
Men en Connecticut-kvinne ved navn Mary Dixon Kies hadde en ide som var verdt å patentere. Det kom til henne i en tid med motetilstand i USA. Napoleonskrigene mellom Frankrike og Storbritannia satte USA i en vanskelig politisk stilling i 1807. Spesielt Storbritannia testet USAs evne til å holde seg nøytral ved å trakassere amerikanske skip og smelle handelsbegrensninger for sjøtrafikk, så president Thomas Jefferson bestemte seg for å forby importen av britiske varer med Embargo fra 1807. Men den offisielle frysen i handel viste seg å være katastrofal, og ødelegge den amerikanske økonomien og fikk eksporten til å falle fra en rapportert $ 108 millioner dollar i 1807 til svak $ 22 millioner det neste året.
Bare 15 måneders embargo tvang den amerikanske motebransjen til å vende seg innover. Nå som New England ikke kunne sende varer, måtte den lage dem i stedet. Kies var ikke den første kvinnen som forbedret hatproduksjonen den gangen. Ta en ung jente som heter Betsy Metcalf som, etter å ha søkt etter en stråhatt i et butikkvindu som hun ikke hadde råd til, dro hjem og kom med en nyskapende teknikk for å lage sin egen. Denne ideen gjorde New England til et arnested av stråhatt, en aktivitet som kvinnelige bygder kunne utføre i sine egne hjem. Kvinner flettet både strå og konstruerte panser hjemme, noe som gir dem økonomisk uavhengighet av et slag og gir kvinner andre steder sjansen til å bruke de siste motene på hodet.
Selv om Metcalf aldri patenterte hennes stråhatteknikk, da Kies kom på ideen, gjorde hun det. Hennes nyskapning var å veve silke eller tråd i sugerøret, og skape et behagelig utseende som ble en motemote. Hun benyttet seg av en relativt ny lov, patentloven fra 1790, som tillot "enhver person eller person" å begjære beskyttelse av deres opprinnelige metoder og design, og ble tildelt den første patenten noensinne tildelt en kvinne 15. mai 1809. Kies 'metode tok fart og drev den voksende stråhattindustrien; Da president James Madison ble president det året, signerte han Kies 'patent, og First Lady Dolley Madison ble tilsynelatende så tatt av Kies' oppfinnelse at hun skrev til henne og gratulerte henne for å ha hjulpet kvinner i industrien.
Men hvis du vil se Kies 'patent personlig, er du heldig: Det ble ødelagt i en enorm brann som feide gjennom Patentstyret i 1836, desimerer omtrent 10 000 patenter og tusenvis av dokumenter, tegninger og verserende patenter. Kies 'historie slutter dessverre dessverre; moter forandret seg, og hun døde penniløs, gravlagt i en paupers grav i Brooklyn, New York.
Kies kan ha dødd i uklarhet, men i 1965 betalte medlemmer av Killingly Historical and Genealogical Society, Inc. deres respekt for den banebrytende kvinnen hvis motesans åpnet dører ved å oppføre et monument i hennes fødested, i South Killingly, Connecticut, som hedrer henne som den første kvinnen i USA som søkte og får patent.
