Hvem skrev virkelig “Citizen Kane”?

Hvor passende at en film om sannhetens unnvikelse er gjenstand for uendelige argumenter. Den mest anerkjente amerikanske filmen noensinne, Citizen Kane var kontroversiell allerede før den hadde premiere for 75 år siden denne måneden - “Innenfor det visne søkelyset som ingen annen film noen gang har vært før, ” intet New York Times, og bemerket William Randolph Hearst sin sinte innsats for å begrave filmen om en voldsom nyhetsmagnat som er tydelig basert på ham - og bølgen fortsetter. I løpet av de siste månedene har det vært mye sladder over inspirasjonen til "Rosebud", filmens sentrale motiv. Og nå fremsetter to bøker skarp motstridende påstander om selve filmen.

Fra denne historien

Så som jeg sa

Citizen Kane: A Filmmmaker's Journey

Manuset er kreditert regissøren og stjernen, Orson Welles, og Herman Mankiewicz. Men et posthumt memoar av sønnen Frank Mankiewicz anklager at Welles skrev "ikke ett ord." I So As I Saying, Frank, som fungerte som Robert F. Kennedys pressesekretær, kanaliserer farens minne og insisterer på at Welles "bokstavelig talt ba om på minst en felles skjermkreditt "slik at [han] i det hele tatt kunne få utbetalt" ”i henhold til kontraktens betingelser.

Men forskning presentert i Citizen Kane: A Filmmaker's Journe motsier Mankiewicz syn. Analyser av to oversett kopier av et Kane “korreksjonsskript” som ble avdekket i arkivene på Museum of Modern Art i New York City og University of Michigan, fant den journalistvending-historikeren Harlan Lebo at Welles reviderte manuset omfattende, til og med laget sentralt. scener fra bunnen av - for eksempel når den aldrende Kane muses, "Hvis jeg ikke hadde vært veldig rik, hadde jeg kanskje vært en virkelig flott mann." Lebo så også notater av Welles 'assistent, Kathryn Trosper Popper, som spilte inn regissørens og skribentens reaksjoner på endringer i manus ("Welles: Loves it. Mank: It stinks!"). Lebo's dokumentariske bevis, for ikke å si noe om hans uavhengighet, gir hans beretning kanten.

Ingenting i filmen er blitt dekonstruert mer enn den døende Kanes mystiske ytring "Rosebud!" Uten tvil den mest kjente linjen i amerikansk kino, og refererer selvfølgelig til barndomssleden hans. Men dens opprinnelse har lenge vært et spørsmål om debatt. Financial Times -filmkritikeren Nigel Andrews har tenkt at det kan ha vært et nikk til Welles radiodag. Mankiewicz 'bok hevder faren hadde en Rosebud-merke sykkel som barn.

Men Patrick McGilligan, i en bok som ble utgitt i fjor, The Years of Luck and Genius on the Path to Citizen Kane, har det ferskeste svaret ennå. Han peker på for lengst glemte rettspapirer der Herman Mankiewicz uttalte at navnet kom fra Old Rosebud, vinneren fra Kentucky Derby fra 1914, en hest han satset på stort.

Selv om han alltid var assosiert med Welles, var "Rosebud" -metaforen en oppfinnelse han var glad for å kreditere Mankiewicz. Welles hatet "Rosebud", og kalte det en "dollar-bok freudiansk gag."

Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12

Denne historien er et utvalg fra mai-utgaven av Smithsonian magazine