Den fulle virkningen av Typhoon Morakot, som rammet Taiwan, Kina og Filippinene tidligere denne uken, er kanskje ikke kjent i flere dager eller uker, men hundrevis er savnet og flere titalls er allerede bekreftet omkommet. Morakot var bare en kategori 2-storm, langt mindre kraftig enn uvær som Katrina eller Andrew som vi i USA forbinder med utrolige skader. Men dette bør være en påminnelse om at selv om vår egen orkansesong har vært stille så langt og kan være mindre aktiv enn gjennomsnittet på grunn av El Niño, som utviklet seg i det tropiske Stillehavet i juni, bør de av dere som bor på østkysten fortsatt vær forberedt. Toppet på orkansesongen nærmer seg; det varer fra midten av august til midten av oktober.
Forskjellen i alvorlighetsgraden av en naturkatastrofe ligger ikke alltid i alvorlighetsgraden av den naturlige hendelsen. Geografi betyr noe; Morakots dødstall vil helt sikkert øke på grunn av et voldsomt gjørmeskred forårsaket av voldsomme regnvær. Imidlertid er individets og samfunnets evne til å forberede seg til en hendelse og takle ettervirkningene kanskje enda viktigere.
Katrina var et eksempel på både geografi- og beredskapsproblemene. New Orleans 'lave høyde bidro til ødeleggelsene, men utilstrekkelige avgifter og fattigdom forverret situasjonen i en slik grad at byen fortsatt ikke har kommet seg fullstendig, nesten fem år senere. Men selv om vi ikke kan gjøre mye med hvor vi bor annet enn å forlate (noe du bør gjøre hvis du blir bedt om å evakuere), kan vi i det minste forberede oss på en potensiell hendelse.
Hva du bør gjøre for å forberede deg avhenger mye av hvor du bor, så i stedet vil jeg foreslå at du går til FEMA og NOAAs beredskapsnettsteder og begynner der. Bare å ha en plan vil allerede sette deg skritt foran noen av naboene dine.
NASA-bilde av Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team, Goddard Space Flight Center.
