En eiendomsutvikling på flere millioner dollar i Miami sentrum ble nylig stoppet, etter at arkeologer avdekket bevis for at flere hundre år siden hadde en annen gruppe mennesker bygd et stort boligkompleks på samme sted. Arkeologene fant restene av en 1500 år gammel indisk bosetting i Tequesta - minst åtte sirkulære bygninger, som kan ha plass til opptil tusen mennesker.
Tilbake i 2012 startet en utviklingsgruppe, MDM, planer om å bygge et stort hotell, en massiv kino og en ekspansiv restaurant, på det samme stedet der det luksuriøse Royal Palm Hotel en gang sto. Bylovene krever at nettsteder som denne skal graves ut før byggestart, og i november 2012 begynte arkeologen Robert Carr å grave. Snart, rapporterte en lokal CBS-stasjon, begynte teamet hans å finne gjenstander som "øks, negler, musket-ammunisjon og en hai-tann med et perfekt hull boret i det" på stedet der kinoen var planlagt til å gå opp.
Men det var bare begynnelsen på det teamet avdekket. I april 2013 rapporterte Miami Herald :
Siden Carr begynte å utforske den tidligere Royal Palm-siden, har han og hans assistenter avdekket overraskende omfattende rester av hotellet ... fundamenter, rør, biter av trevegger som fremdeles er belagt i Flaglers signaturgul maling, murstein som fremdeles er leseligstemplet "AUGUSTA, '' antagelig for sitt opphav i Georgia, og tusenvis av små gjenstander som hotellnøkler.
I laget nedenfor fant arkeologene omfattende bevis på en Tequesta-bosetning, inkludert rudimentære verktøy, fragmenter av bein og skjell fra fiskene og dyrene som matet indianerne. Og på partiet der et marked for hele matvarer nå er under bygging, oppdaget de en indisk kirkegård med fragmenterte rester av anslagsvis 500 mennesker.
På den tiden hadde arkeologen også funnet to sirkulære pattens med stolpehull - tegn på bebyggelsen som en gang hadde vært på stedet. Dette var ikke helt en overraskelse: Da hotellet ble bygget på 1890-tallet, jevnte mannskapene en gravhaug. Men i februar hadde teamet avdekket åtte av disse kretsene og hadde trodd at de hadde funnet det som "sannsynligvis var et av de viktigste forhistoriske stedene i USA, " rapporterte Herald :
"Det som er uvanlig og unikt med nettstedet, er at det er denne enorme delen av landet hvor en stor del av dette gamle Tequesta-landsbyområdet er bevart, '' sa Carr i et intervju. “Det er en av de tidligste byplanene i det østlige Nord-Amerika. Du kan faktisk se denne ekstraordinære konfigurasjonen av disse bygningene og strukturene. ''
Stolthullene, kjedelig dypt inn i kalksteinen, indikerer at Tequesta-samfunnet var sammensatt av relativt stasjonære samfunn som fisket og fôret for mat. Typisk hadde fôrsamfunnssamfunn en tendens til en mer nomadisk livsstil, og skiftet til mer permanente lokalsamfunn med ankomsten av jordbruket. National Geographic :
Det som også er sjeldent med Tequesta, sier Ransom: "De trivdes til og med 200 år etter kontakt med europeere. De var en av de første indianergruppene som Ponce de León møtte da han kom hit i 1513. De historiske postene viser at han møtte dem i Biscayne Bay - så dette er muligens stedet han så. "
Tequesta ble borte på slutten av 1700-tallet. De første europeiske sykdommer som kopper tok en stor mengde; de overlevende forlot Florida for godt da britene tok kontrollen fra Spania i 1763. "De ønsket ikke å bli slavet, og det var det som skulle skje, " sier Ransom. Det antas at de har bosatt seg på Cuba.
Men nå som Carrs team har skrudd opp disse stolpehullene, ble det avsparket en kamp mellom utviklere og bevaringer om hva de skal gjøre med nettstedet. Et lignende Tequesta-sted, Miami Circle, ble funnet i 1998 - også av Carr, også mens det var under utvikling. Det er nå et nasjonalt historisk landemerke.
MDM foreslo at det skulle rista og vise kalksteinen som bære stolpehullene, men det lokale historiske konserveringsrådet avviste den ideen. Utvikleren begynte da å argumentere for at arkeologene overspilt betydningen av det de hadde funnet. Forrige uke bestemte lokale tjenestemenn seg for å sende utbyggerne og konserveringslederne til mekling - de har til 27. mars for å komme til enighet før byens kommisjonærer engasjerer seg igjen.
