Denne uken kunngjorde forskere at infertile mus klarte å føde etter å ha blitt implantert med kunstige 3D-trykte eggstokker, rapporterer Ian Sample hos The Guardian .
"Vårt håp er at en dag denne bioprotesen i eggstokkene virkelig er fremtidens eggstokk, " forteller Teresa Woodruff ved Northwestern University og en forfatter av studien i tidsskriftet Nature Communications . Men forskere advarer, slike prosedyrer for mennesker er fremdeles langt unna.
Som Katherine Kornei på Science rapporterer, brukte forskerne en 3D-printer for å bygge stillas av organene, vevende lag gelatin for å lage små (15 x 15 millimeter) eggstokker på glassglass. De testet deretter stillasene ved å legge inn en follikkel - de bittesmå sekkene som består av hormonsekreterende celler som inneholder de modne eggene.
Denne testen antydet at den tetteste veven støttet de høyeste overlevelsesrater, rapporterer Kornei. Forskerne slo så små sirkler ut av de tettvevede strukturer og lager eggstokkene med 40 til 50 follikler. Deretter erstattet de syv muses naturlige eggstokker med den bioprotetiske versjonen.
Folliklene på stillaset klarte å koble seg sammen med blodtilførselen til musene i løpet av en uke, og eggstokkene slapp til slutt egg, rapporterer prøve, akkurat som naturlige eggstokker. Forskere lot musene pare seg; av de syv musene som fikk eggstokkene, fødte tre og produserte sunne avkom, melder Kornei. Musemødrene ammet også normalt, et tegn på at folliklene i eggstokkene produserte riktig mengde hormoner.
Systemet er avhengig av en spesiell gelatin eller hydrogel, som ble konstruert for å være sterk nok til å håndteres under operasjonen, men også porøs nok til at eggene kan passere gjennom.
"De fleste hydrogeler er veldig svake, siden de består av for det meste vann, og vil ofte kollapse på seg selv, " sier Ramille Shah, en materialforsker og forfatter av studien, i en pressemelding. ”Men vi fant en gelatintemperatur som gjør at den kan være selvbærende, ikke kollapse og føre til flere lag. Ingen andre har klart å trykke gelatin med en så veldefinert og selvstøttet geometri. ”
Susan Scutti ved CNN rapporterer at forskerne faktisk var overrasket over at eggstokkene fungerte første gang. Nå er de interessert i å bygge en eggstokkversjon 2.0 som har porer i forskjellige størrelser som kan holde follikler i forskjellige modningsstadier.
"Målet med prosjektet er å kunne gjenopprette fruktbarhet og hormonell helse til unge kreftpasienter som er blitt sterilisert av sin kreftbehandling, " forteller Woodruff til Sample. Å gjenvinne naturlig forekommende hormoner vil hjelpe pasientene å komme inn i puberteten og har også fordeler for bein og kardiovaskulær helse.
Men å komme til det punktet er fremdeles langt unna. Menneskelige eggstokker er mye større enn mus Eggstokker, og menneskelige follikler utvikler seg raskere. Stillaset vil også trenge å være vertskap for flere og større blodkar - et problem som står overfor forsøk på 3D-trykk av alle typer kunstige organer og vev, forteller Nicolas Sigaux, en kirurg som jobber med 3D-trykte materialer ved Lyon-Sud Hospital Centre i Frankrike. Kornei.
Nå planlegger forskerne å implantere kunstige eggstokker hos minigriser, rapporterer Nick Stockton for Wired, siden de kan håndtere større bioproteetikk og har en menstruasjonssyklus som ligner mer på mennesker enn mus.
