Donald J. Trump, lenge før han ble valgt som president i USA, skulle kalle 10. oktober 1989, "en dag som forandret livet mitt."
Mens han forteller historien om den dagen, ba den da 43 år gamle eiendomsutvikleren farvel til tre av hans ledere som var i ferd med å fange et chartret helikopter til Atlantic City.
"For et øyeblikk, mens de gikk ut, tenkte jeg å dra med dem, " skrev Trump i sin bok fra 1990, Trump: Surviving at the Top . “Jeg flyr ned til Atlantic City minst en gang i uken, og jeg visste at hvis jeg tok en 45-minutters helikoptertur da, kunne vi fortsette å snakke forretninger på vei. Men det var bare for mye å gjøre på kontoret den dagen. Så raskt som ideen dukket opp i tankene mine, bestemte jeg meg for å ikke gå. ”
Senere samme ettermiddag fikk han nyheten: Alle de tre lederne, så vel som deres pilot og copilot, var døde. Helikopterets rotorer hadde brutt av i midair, og det hadde krasjet inn i en skogkledd median på Garden State Parkway i New Jersey.
Når jeg ser tilbake, ville Trump gjenspeile at krasjet lærte ham om livets skjørhet. "Det spiller ingen rolle hvem du er, hvor god du er til det du gjør, hvor mange vakre bygninger du setter opp, eller hvor mange som kjenner navnet ditt, " skrev han i sin bok. "Ingen på jorden kan være helt sikker, fordi ingenting kan beskytte deg fullstendig mot livets tragedier og den nådeløse tiden. ”
Midt i fjorårets presidentvalgkamp gjenoppsto journalister fra Buzzfeed og Mother Jones beskyldninger fra Trumps biografer om at han med vilje blåste opp (eller forestilte seg) sin del i dagens tragedie. Kontoer er forskjellige, men noen sier at han ikke ville ha forlatt New York fordi han hadde et møte senere samme dag. Andre sier at han aldri ville ha vurdert å gå ombord på den skjebnesvangre flyreisen, ettersom de eneste helikoptrene han ville fly på var hans egne.
Historier om nære samtaler med tragedier er fôret til mang en autiobiografi eller personlig fortelling. Her er 12 andre som unngår døden:
Ansel Adams
Den fremtidige fotografen var bare fire år gammel da han ble vekket av en dundrende lyd, kjente at sengen hans rykket rundt i rommet og så på når en skorstein fra familiens hus falt langs vinduet hans. Det var begynnelsen på det berømte jordskjelvet i San Francisco i 1906.
Etter den første støt gikk unge Adams ut for å utforske. I sin selvbiografi husket han at han var veldig nysgjerrig og ønsket å være overalt på en gang. Det var mange mindre etterskjelv, og jeg kunne høre dem komme. Det var morsomt for meg, men ikke for noen andre. ”
Morsomt, det vil si til en spesielt sterk etterskjold kastet ham mot en hagevegg, og brakk nesen hans dårlig. Nesen forble off-kilter resten av livet.
Selv om jordskjelvet i seg selv bare varte i omtrent ett minutt, brant brannene det forårsaket i tre dager. Anslagsvis 3000 innbyggere døde og mer enn 500 byblokker ble ødelagt.
"Fra huset vårt så jeg enorme røykgardiner om dagen og flammevegger om natten, " husket Adams. "Flyktninger strømmet inn i distriktet vårt og satte opp sine ynkelige leirer i sanddynene med det de hadde båret fra sine brennende eller brann truede hjem."
Til tross for sitt tidlige møte med naturens raseri vokste Adams opp til å bli en av de naturlige verdens største kronikere og forkjempere. Han døde i 1984 i en alder av 82 år.
Gerald Ford
I desember 1944 var den fremtidige presidenten en assistentnavigator ombord den lette hangarskipet U .SS Monterey i Det filippinske hav da skipet løp inn i en dødelig storm med passende navn Typhoon Cobra. Kraftig vind og høye bølger fikk tre av marinens ødeleggere i gruppen til å fange seg. I følge historiker Douglas Brinkley gikk mer enn 800 seilere tapt, inkludert seks fra Fords eget skip.
Et offer kan godt ha vært Ford selv. Da han husket hendelsen i sin selvbiografi fra 1979, A Time to Heal, hadde han nettopp kommet tilbake til køya etter fire timer på vakt under uværet, da han begynte å lukte røyk og gikk tilbake for å undersøke.
"Da jeg tråkket på flydekket, rullet plutselig skipet rundt 25 grader, " skrev han. "Jeg mistet fotfestet, falt ned på dekket flatt i ansiktet og begynte å gli mot babord siden som om jeg var på en akebakke." Ford's lysbilde ble til slutt stoppet av en to tommer høy stålrygg som løp langs dekk for å forhindre at flybesetningsverktøyene faller i sjøen. "Jeg var heldig; Jeg kunne lett gått over bord. ”
Fords problemer var imidlertid ikke over. Han forsto snart at han hadde rett i brannen. Stormen hadde revet fly på hangardekket løs fra fortøyningene sine, og da de kolliderte, brøt noen av bensintankene deres. Så tente gnistrende gnister bensinen. I mellomtiden raserte tyfonen på.
Selv om marinen ba mannskapet om å forlate skipet, ba kapteinen om tid til å bekjempe brannen. Syv anspente timer senere, som Ford husket det, var brannen slukket og det hardt skadede skipet satte kursen mot øya Saipan.
"År senere, da jeg ble president, husket jeg den brannen på høyden av tyfonen, og jeg betraktet det som en fantastisk metafor for statsskipet, " skrev han.
Ford ville leve videre i 25 år i kongressen og som president i USA fra 1974 til 1977, etter Richard Nixons fratredelse. Han døde i 2006 i en alder av 93 år.
De fire topper
Den berømte R&B vokalgruppen - kjent for slike hits som “Reach Out, I'll Be There” - var planlagt til å fange Pan Am Flight 103 fra London i desember 1988. Imidlertid tvang et innspillingsforpliktelse dem til å forbli i London og ta en senere planet.
Mindre enn 40 minutter etter start ble flyet ført ned av en bombe plantet om bord. Det krasjet i byen Lockerbie, Skottland, og drepte alle 259 passasjerer og mannskap og ytterligere 11 personer på bakken. Terrorhandlingen ble senere tilskrevet den libyske regjeringen Muammar Gaddafi.
I oktober 2016 fortalte Duke Fakir, det siste overlevende medlemmet av gruppen, til britiske reportere at gruppen ville ha gått ombord på flyturen, men for en BBC-produsent som insisterte på at de skulle spille inn et par kommende TV-opptredener i to separate økter i stedet for en.
"Jeg var glad, så, så glad for at vi ikke gjorde det på en økt, " sa Fakir.
De fire toppene var ikke de eneste kjendisene som kan ha vært om bord. Sex Pistols-sanger John Lydon, alias Johnny Rotten, skulle også være på flukt, det samme var skuespilleren Kim Cattrall. Lydon bommet på flyreisen fordi kona var treg med å pakke; Cattrall savnet også boarding da hun gikk for å kjøpe en tekanne for å bringe hjem til moren.
De fire toppene, med noen endringer i personell, fortsetter å prestere til i dag. De ble hentet inn i Rock & Roll Hall of Fame i 1990.
Michael Jackson
Et tiår etter 9/11 kom Michael Jacksons eldre bror Jermaine med overskrifter da han hevdet at, hvis ikke for en sen natt den 10. september, ville popstjernen ha vært på World Trade Center morgenen etter terrorangrepet.
"Heldigvis hadde ingen av oss peiling på at Michael skulle komme på et møte den morgenen på toppen av et av tvillingtårnene, " skrev Jermaine i sin bok fra 2011, You Are Not Alone Michael: Through a Brother's Eyes . “Vi oppdaget dette bare da mor ringte hotellet sitt for å sikre at han hadde det bra. Hun, Rebbie [Jackson] og noen få andre hadde forlatt ham der rundt klokka 03.00 'Mor, jeg er ok, takk til deg, ' sa han til henne. "Du fortsatte å snakke så sent at jeg oversvømte og savnet avtalen min."
En fargerik historie som dukket opp i kjølvannet av 11. september hadde Jackson på flukt fra New York i en leiebil med Elizabeth Taylor og Marlon Brando - trioen som gorget på fastfood underveis og gjorde det så langt som midtvest. Akk, den kontoen har aldri blitt bekreftet.
Jackson skulle leve i ytterligere åtte år etter 9. september. I 2016, syv år etter hans død i 2009, toppet han Forbes- listen over høyest betalte døde kjendiser, med inntektene for året beregnet til 825 millioner dollar.
John McCain
Den fremtidige amerikanske senatoren og presidentkandidaten var en 31 år gammel marinefartøy i 1967. En juli morgen, da han var i ferd med å ta av fra hangarskipet USS Forrestal, deretter i Tonkinbukten utenfor Vietnam, en bortkommen rakett fra en annen flyet traff enten bensintanken hans på flyet ved siden av ham (historiske beretninger er forskjellige). Brennende jetbrensel spydde over dekket, sammen med en eller flere bomber fra det skadede flyet.
McCain slapp unna flyet sitt - bare for å trå inn i et annet inferno.
"Små biter av varm sprossel fra den eksploderte bomben rev i bena og brystet mitt, " husket han i sin memoar fra 1999, Faith of My Fathers . ”Rundt meg var kaos. Fly brant ... Kroppsdeler, biter av skipet og utklipp av fly falt på dekk. "
Mannskapet kjempet i mer enn et døgn for å få brannen under kontroll. Dødsfallet skulle etter hvert nå 132 menn, med to andre savnet og antatt døde. Forrestal tok to år å reparere.
Bare tre måneder senere sto McCain overfor døden igjen. På et bombekjøring over Hanoi ble flyet hans truffet av et russisk missil han beskrev som "på størrelse med en telefonstolpe." McCain klarte å kaste ut fra flyet, men ble hardt skadet. Han ble fanget av nordvietnameserne og tilbrakte de neste fem årene som krigsfanger.
Etter løslatelsen i 1973 fortsatte McCain å tjene i marinen til 1981. Han ble valgt inn i huset i 1982, til senatet i 1986, og fungerte som den republikanske kandidat for president i 2008. I dag er han den senior amerikanske senatoren fra Arizona.
Dan Quayle
Dan Quayle var en ung kongressmedlem i Indiana i 1978, da et venn og medmenneske, medlem av California, demokraten Leo Ryan i California, inviterte ham på tur til Guyana. Hensikten med Ryans tur var å undersøke anklager om overgrep mot den amerikanskfødte kultlederen Jim Jones, som hadde flyttet sine tilhengere fra California til det søramerikanske landet et år tidligere.
Fordi han hadde to små barn og en tredje på vei, skrev Quayle i sin memoar fra 1994, Standing Firm, "Jeg ba denne, selv om Leo spurte meg to eller tre ganger."
Det viste seg å være tilfeldig fra Quayles side. På slutten av besøket hans i Jonestown ble Ryan, tre journalister og en kultavhopper skutt til livs på en flystripe da de forsøkte å forlate. Elleve andre mennesker ble såret i angrepet av folkemennets tempelmenn.
Senere samme dag, etter Jones 'ordre, ble mer enn 900 medlemmer av kulturen enten myrdet eller drept selv ved villig å drikke cyanid-snøret slag. Jones døde av et skuddskudd.
Dan Quayle fortsatte med å tjene i det amerikanske senatet og som visepresident i USA fra 1989 til 1993.
John Tyler
I 1844 var Tyler, USAs tiende president, en del av en stor gruppe verdighetsmenn som kom om bord i det nye, topp moderne kunstskipet USS Princeton for et cruise på Potomac-elven. Festlighetene inkluderte en demonstrasjon av skipets kraftige kanoner, som sies å være i stand til å kaste en 200 kilos kanonkule i en avstand på fem miles.
Kanonene avfyrte flere ganger uten hendelse. Da i en annen testskyting eksploderte en av dem og sendte sprossel over skipsdekket. Åtte mennesker ble drept, inkludert Tylers statssekretær og marinesekretær. Minst 20 ble skadet.
Missouri-senator Thomas Hart Benton, oldemor til den berømte amerikanske maleren, ble slått bevisstløs av eksplosjonen. Da han kom til, husket han "å se selve pistolen splittes opp - to sjøfolk, blodet slynget fra ørene og neseborene, som reiste seg og snylte seg nær meg - Commodore Stockton, hat forsvunnet og ansiktet svertet, stående bolt oppreist og stirret fast på den knuste pistolen. ”
Heldigvis for Tyler, som ellers ville vært i brannlinjen, hadde han halde seg under dekk, visstnok å høre svigersønnen hans fremføre en sang.
Tyler forlot presidentskapet i 1845 og døde i 1862 i en alder av 71 år.
Kong Vidor
Den fremtidige Oscar-nominerte regissøren vokste opp i Galveston, Texas, hvor han som gutt på fem overlevde den legendariske Galveston-orkanen fra 1900, fremdeles regnet som den dødeligste naturkatastrofen i USAs historie. Mens estimatene varierer, kan så mange som 12.000 mennesker ha omkommet i stormen.
Før noen skjønte hele raseri over hva som skulle komme, tok Vidors mor ham og to unge venner til stranden for å se de spektakulære bølgene. Vidor beskrev scenen i en magasinhistorie publisert år senere:
“Jeg kunne se bølgene krasje mot gatebilbuen og så skyte opp i luften like høyt som telefonstolpene… .Jeg var bare fem da, men jeg husker nå at det virket som om vi var i en skål og så opp mot nivået fra havet. Da vi sto der i sandgaten ... Jeg ville ta min mors hånd og skynde henne bort. Jeg følte meg som om havet kom til å bryte over kanten av bollen og komme strømme over oss. ”
Vidors tok ly i huset der de to andre guttene var på besøk. Da første etasje ble fylt med sjøvann, rykket de opp til den andre og til slutt trengte de inn i ett lite rom med mer enn 30 andre mennesker.
Om morgenen forlot de Galveston med båt og satte kursen mot fastlandet i Texas, og passerte utallige flytende lik underveis.
Vidor ville vokse opp til å bli en berømt filmskaper, med en karriere som spente over både tause filmer og snakkis. Blant hans mest kjente verk er The Big Parade, Stella Dallas, Duel in the Sun, The Fountainhead og flere scener i The Wizard of Oz . Han døde i 1982, 88 år gammel.
Edward G. Robinson
Den tøffe fyren skuespilleren og familien reiste i Europa i 1939 da det kom ord om at den tyske hæren forberedte seg på å invadere Polen - en handling som signaliserte begynnelsen av andre verdenskrig. Som mange andre amerikanere bestemte de seg for å få pakking.
Mens Robinson forteller historien i sin selvbiografi fra 1958, My Father, My Son, var skipet de hadde i tankene den britiske havforingen Athenia. "Men noe gikk galt, båten var fullsatt eller forlatt tidlig, " skrev han. "Uansett husker jeg at det beste vi kunne gjøre var å få en enkelt hytte på et amerikansk skip, SS Washington ."
Deres overnattingssteder i Washington kan ha blitt trangt, men Robinsons ville ha vært enda mindre behagelig på Athenia . 3. september 1939 ble den fastlåst av en torpedo fra en tysk U-båt utenfor kysten av Irland, og ble det første britiske skipet som ble senket av tyskerne i andre verdenskrig. Av de omlag 1400 passasjerene og mannskapet om bord, døde en rapportert 112, inkludert 28 amerikanere. Resten ble reddet, delvis fordi skipet tok 14 timer å synke. Når de var fryktelige for at hendelsen skulle mobilisere det daværende nøytrale USA, nektet nazistiske propagandister noe engasjement og prøvde å skylde på det på britene.
SS Washington ankom trygt i New York med en passasjerliste som ikke bare inkluderte Robinson-familien, men Sara Delano Roosevelt, mor til presidenten, og en av sønnene hans, James. Robinson fortsatte med å lage noen av sine beste filmer, inkludert Double Indemnity, Key Largo og The Stranger . Han døde i 1973 i en alder av 79 år.
