Festet med en fargerik samling av filmplakater, magasinoppslag, supermarkedsprodukter, college-merchandise og mer, er de ruvende veggene i det 3000 kvadratmeter store gallerirommet i hjertet av National Museum of the Indian Indians nye "amerikanere" -utstilling først direkte overveldende.
Relatert innhold
- Hvordan en unremarkable 'brunsj i skogen' ble til høsttakkefesten vi kjenner
Her en sporty gul indisk- motorsykkel; der, en kuleboks fra våpenselskapet Savage Arms. Her en annonse for Columbia Pictures ' The Great Sioux Massacre ; der skalamodeller av det amerikanske militæret Chinook, Kiowa og Apache Longbow helikoptre. Det er en svimmel snøstorm av popkulturelle gjenstander som ikke er noe til felles - uten å stole på innfødte amerikanske bilder.
"Det eneste samlende, " sier kurator Paul Chaat Smith (Comanche), "er at amerikanske indianere på en eller annen måte tilfører mening eller verdi til et produkt." Han sier at det kulturelle kjærlighetsforholdet til innfødte folk vises på "indianerne er overalt" del av "amerikanere" er ikke noe nytt. "Det går aldri av moten, " sier han. "Det er alltid fornuftig å navngi et produkt etter indianere."
Smith mener at selv om tilsynelatende hverdagslige når de tas enkeltvis, gjenstandene i galleriet “Indianere er overalt” som er sett på som en samling, taler bind til USAs pågående besettelse av indianere og indiske stereotyper. "Dette er et unikt fenomen, " sier han. "Det er en helt ekstraordinær ting."
Innfødte amerikanere er framstilt som usiviliserte og usofistiserte i visse sammenhenger, og blir malt som prinsipielle krigere i andre, og som vismanns vismenn i andre dessuten. Amerikas syn på det indiske livet er ved sving å leve og avsky, ærefullt og utvisse. "Indianere er overalt" inviterer seerne til å overveie et komplekst billedteppe av ikoniske forestillinger fra indianere, og spørre seg selv hvorfor nettopp indianere har så lenge trollbundet nasjonen vår.
"De er en del av folks liv, " sier Smith, men vanligvis "er det normalisert slik at du ikke ser det." Utstillingen "Amerikanere" tar sikte på å endre det. "Vi lar folk se det."
I tillegg til å avsløre for museet for gjengangere den uhyggelige allestedsnærheten til indiske bilder i samfunnet vårt, stiller "amerikanere" spørsmålstegn ved nøyaktigheten til disse representasjonene. Forgrening av hovedgalleriet er rom som er viet til tre berømte, men ofte misforståtte historiske hendelser: slaget ved Little Bighorn, trail of tears og Pocahontas liv. Utstillingen korrigerer posten for hvert av disse emnene, og gir gjestene en mye nødvendig kontekst.
Hollywood melket cowboys-and-indians-sjangeren for alt det var verdt. (NMAI) Det er sant at Little Bighorn, kjent for innfødte folk som Battle of the Greasy Grass, var en katastrofe for General Custer sitt 7. kavaleriregiment. Men det som er viktig å huske, er at det var en enkelt glipp av indianerseieren i en hensynsløs amerikansk militærkampanje, en som like etter resulterte i inneslutningen av Sioux-indianere til reservasjoner og annekteringen av deres land for USAs utvikling. Mytologisert i den populære bevisstheten som en stor triumf av indianerkrigeren over hvite nybyggere, var Little Bighorn i virkeligheten den siste gispen fra en overmannet og borttatt indisk allianse.
Trail of Tears, "Amerikanere" avslører, er også en sterkt overforenklet historie. Ved å avvise den populære forestillingen om en isolert hendelse som ble spisset av Andrew Jackson, viser utstillingen at den indiske fjerningsloven som ble vedtatt i 1830 under Jacksons funksjonstid startet en systematisk kampanje for tvangsforskyvning, en som påvirket 67 000 indianere fra flere stammer på tvers av vilkårene til ni separate presidenter til en kostnad på $ 100 millioner. Det er for enkelt å avskrive alt som en eneste manns latterlige politikk - dette var et program som likte bred støtte, og som ble aggressivt implementert av mange folkevalgte og i generasjoner.
Pocahontas, popularisert av Disneys vilt unøyaktige animasjonsfilm fra 1995, var ikke en prinsesse overvinnet av romantikk så mye som et fanget eksemplar for tobakkspioneren John Rolfe til å parade rundt England som et vitnesbyrd om den nye verdens underverker. Selv om hun var med på å gjenopprette troen til engelske investorer i det amerikanske kolonialeksperimentet, levde Pocahontas et tragisk liv, og døde like før hjemturen fra Storbritannia til Virginia i omtrent 21 år gammel.
Allerede før filmbransjen fulgte med, vred nyhetsshow som denne slaget om Little Bighorn og andre historiske øyeblikk for å produsere spennende scenarier for publikum. (NMAI) Disse casestudiene ble valgt for å bli kjent - selv om få amerikanere er kjent med de sanne detaljene i hvert eksempel, vil de fleste komme inn i utstillingen med vage forhåndsoppfatninger av begrepene “Little Bighorn, ” “Trail of Tears” og “Pocahontas.” Dette er et show ment for å "møte besøkende der de er, " sier Smith. "Mange mennesker vet ikke nødvendigvis mye om denne historien, men vi visste at alle har hørt om disse tingene."
Ved å fordrive disse varige amerikanske mytene og sørge for rikelig massemarkedsskildringer av indianerliv, tvinger "amerikanere" oss til å komme til orde med at den liberale bevilgningen av indisk kultur er like amerikansk som onkel Sam, og avslører det overraskende små mengden vi virkelig vet om indianere til tross for at vi fortsetter å tiltrekke oss fantastiske fantasier av dem. Alle er egnet til å finne noe fra sine egne liv å koble seg til i "amerikanere"; showet illustrerer at vi alle, på våre egne måter, er medskyldige i dette unikt amerikanske fenomenet.
"Hvis vi har lyktes, vil besøkende finne en ny måte å se på, " sier Smith. “Ikke bare en ny måte å se de imaginære indianerne som har omringet dem siden fødselen, og ikke bare en ny måte å forstå Pocahontas og Little Bighorn og Trail of Tears og hvordan de forvandlet hele landet. De vil se sine egne liv som en del av en større nasjonal historie, og at alle av oss arver de dype motsetningene som er kjernen i det amerikanske nasjonale prosjektet. ”
"Amerikanere" vil være på visning på National Museum of the American Indian gjennom 2022.
