Når det gjelder krig, skaper det amerikanske språket sin egen tåke. Vi snakker ikke bare om kriger, men også om væpnede konflikter, militære engasjementer, kampoperasjoner, ekspedisjoner, politiaksjoner, angrep, luftangrep og viser styrker. Og selv med så mange etiketter, bruker vi begrepet "krig" ganske løst. Teller honningkrigen virkelig? Grensekonflikten mellom Missouri og Iowa fra 1836 - oppkalt etter det øverste havaristen på bakken, tre bikuber - ble avgjort ved Høyesterett. Aroostook-krigen? Det var nok en grensekonflikt fra 1800-tallet, i Maine, som USA og England avgjorde blodløst.

Den globale krigen mot terrorisme, som ble erklært i 2001, teller sikkert, men den har tappet seg videre gjennom en egen tåke, en serie vagarer som angår territorium, skala, fiender og målinger for å lykkes. Nøyaktig når krigen i Afghanistan overgikk Vietnamkrigen da USAs lengste utenlandske krig diskuteres - sammenligningen avhenger av hvilke mål du bruker. I september i fjor nådde imidlertid USA en indikator som renser i det minste noe av forvirringen: Den første kohorten av amerikanere som ble født etter terrorangrepene 11. september 2001, ble gammel nok til å verve seg i krigen som fulgte. Hva enn annet det er, den globale krigen mot terrorisme er nå en andre generasjonskrig.

Med det i bakhodet bringer dette doble nummeret av Smithsonian fokus på hvem som kjemper denne krigen, og hvorfor, og hvor, og til og med hva de har lagt igjen. Disse mennene og kvinnene utgjør en liten brøkdel av den amerikanske befolkningen, og 17 år er lang tid. Men vår bevissthet om denne konflikten skal ikke bli så normal at den for å låne en generals validering forsvinner.

A Nation at Arms

Infographic av Matthew Twombly
Forskning av David Lovett

Etter en telling har USA vært i krig på et tidspunkt i 93, 5 prosent av kalenderårene mellom 1775 og 2018 *. Dette avhenger selvfølgelig av hvordan du definerer “krig.” Vi definerte det som å bruke militær makt, eller den forestående trusselen om styrke (som i “gunboat diplomacy” på 1850-tallet), for å oppnå nasjonale mål.

* Fra november 2018.

(Kilder: Globalresearch.ca; Congressional Research Service; Office of Indian Affairs Bulletin og andre rapporter)

Les mer

En kriger kommer hjem

Korporal Jimenez var på patrulje i Sør-Afghanistan da en gruve eksploderte, forandret livet hans for alltid Tekst og fotografier av Victor J. Blue

Presten av Abu Ghraib

Inne i Iraks mest beryktede fengsel kom en avhør av hæren ansikt til ansikt med en sjokkerende sannhet om krigen - og seg selv av Jennifer Percy; Fotografier av David Burnett

Dette kartet viser hvor i verden den amerikanske militæren bekjemper terrorisme

Infografien avslører for første gang at USA nå opererer i 40 prosent av verdens nasjoner Av Stephanie Savell og 5W Infographics

Kjemper for å være amerikansk

I århundrer kunne innvandrere som tjenestegjorde i militæret bli amerikanske statsborgere. Men er kvinnene og mennene avbildet her blant de siste? Fotografier av Christie Hemm Klok; Tekst av Robb Bradley

Legacy of Black Hawk Down

25 år etter kampen som ble kronisk i den bestselgende boken, hevder forfatteren at vi har lært feil leksjoner om bekjempelse av terrorisme Av Mark Bowden

Ny avstemning av amerikanske tropper og veteraner avslører tankene sine om gjeldende militære politikker

I en ny avstemning fra Smithsonian, gjennomført med hjelp av Stars and Stripes, tar nåværende og tidligere medlemmer av de væpnede styrkene sikte på konvensjonell visdom Av Terence Monmaney; Grafikk av Priest + Grace

Historien om Dyngo, en krigshund brakt hjem fra kamp

Jeg tok med meg en erfaren veteran fra konflikten i Afghanistan - og så ble ting vilt av Rebecca Frankel; Fotografier av Susana Raab

Den nye arkeologien i Irak og Afghanistan

De en gang forsterkede utpostene som beskyttet amerikanske tropper er relikvier til våre ambisjoner i utlandet Av CJ Chivers

Ansiktene bak Transgender Troops 'kamp for aksept

Møt noen av tjenestemennene i sentrum av en av de mest kontroversielle sakene som de amerikanske militærfotografiene står overfor Jeff Sheng; Tekst av Jennie Rothenberg Gritz

Hvordan skal vi minne om de tapte i krigen mot terror?

Amerikanere har reist utallige monumenter til kriger som har gått. Men hvordan hyller vi de falne i en konflikt som kanskje aldri tar slutt? Av Elliot Ackerman

Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12

Denne artikkelen er et utvalg fra januar / februar-utgaven av Smithsonian magazine

Kjøpe