Det er en lang og verdig historie med manualer som forteller kvinner hva de skal gjøre, hva de skal ha på seg, og når og hvordan de skal snakke. Og ofte er de et bevis på hvor inkonstante disse tilsynelatende urokkelige reglene. Denne håndboken fra 1864 er ikke noe unntak. I mer enn 300 sider råder det kvinner om alt fra "oppførsel på gaten" til "deportering på et hotell" til "forpliktelser overfor herrer" til "uriktige ord."
Disse siste må unngås, da de er "for grov lyd til å brukes av en dame." De inkluderer:
- nedgangen
- falt
- synke
- dumpet
- mayhap (en "positiv vulgarisme, " i følge manualen).
Slik føles manualen til forfatteren, "Miss Leslie, " om slang:
Vi har liten toleranse for unge damer som, i virkeligheten verken vidd eller humor, stiller opp for begge deler, og som ikke har noe av det rette lager å gå på, erstatter grovhet og ubesvær, (for ikke å si ondskapsfullhet) og prøve å begeistre latter, og tiltrekke oppmerksomhet fra herrer ved å snakke slang. Hvor får de det? Hvordan tar de det opp? Fra lave aviser, eller fra vulgære bøker? Sikkert ikke fra lave følgesvenner?
Å, og kvinner skal heller aldri la noen forkortes navnene sine. Kate, Madge og Bess er rent respektløse versjoner av Catharine, Margaret og Elizabeth.
Selvfølgelig stopper ikke bokens råd på språket. Når du går på gaten, skal ikke kvinner gå side om side. I stedet, når tre damer går sammen, er det meningen at en skal gå litt foran de to andre. Hvis alle tre er involvert i en enkelt samtale, er det "vanskelig, upraktisk, ungenteel, og bør alltid unngås." Og hvis en kvinne går sammen med to menn, bør hun dele oppmerksomheten like mellom dem.
Boken har til og med en holdning til 1800-tallets versjon av kattekalling:
Når en herre møter en dame som hans bekjentskap er veldig liten med (kanskje ikke annet enn noen få snakkord på en fest), gir han henne muligheten til å fortsette bekjentskapet eller ikke, til hennes glede; derfor venter han til hun kjenner seg igjen i ham, og til hun viser det ved en bue, - han ser på henne for å gi muligheten.
Dette, som resten av rådene i boka, ser ut til å ha gått tapt for tiden.
Mer fra Smithsonian.com:
Kvinner kan ikke gjøre oppturer? Ikke så fort
Kvinnehistorie og arvmåned
