Jada, det er sporadiske hikke, men i en alder av Google Maps og GPS fungerer det gjeldende systemet med gatenavn og adresser i den utviklede verden relativt bra. Men for milliarder av mennesker på jorden som bor i landlige områder, slumområder eller viltvoksende urbane områder, bryter det systemet med adressering sammen. Det medfører vanskeligheter med å motta post og pakker, og det har større konsekvenser også. Å ikke ha en offisiell adresse betyr at folk har vanskeligheter med å åpne en bankkonto, få strøm eller bare håndtere offentlige byråkrater.
Mongolias 3 millioner borgere, hvorav en tredjedel er nomadiske, bor i et land som er omtrent på størrelse med Vest-Europa. Unødvendig å si, å gi veibeskrivelse og levere pakker det kan være et skikkelig mareritt. Det er grunnen til at Mongol Post, landets posttjeneste, nylig tok i bruk et adressesystem opprettet av oppstartsselskapet what3words for å hjelpe med å sende post og pakker til innbyggerne.
Ifølge Joon Ian Wong i Quartz, i stedet for gatenavn og nummer, deler what3words hele jordoverflaten i 57 billioner tre meter med 3 meter firkanter. Hver firkant tildeles en tre-ords frase avledet fra en algoritme som bruker en liste på 40 000 ord for å lage geokodene. I dette systemet er for eksempel Det hvite hus ikke lenger 1600 Pennsylvania Avenue, men sulk.held.raves; Buckingham Palace er fence.gross.bats; Taj Mahal er ifølge.gloom.broads.
Rebecca Feng på Forbes påpeker at mens breddegrad og lengdegradskoordinater gjør stort sett det samme, er de lange strengene med tall vanskelig å huske og kan lett skrues sammen. Så langt har what3words laget en app som fungerer på 10 språk, med planer om å legge til mange flere. Hele systemet tar bare cirka 5 megabyte med data, noe som betyr at det passer på grunnleggende mobiltelefoner og mobile enheter.
Så langt har systemet blitt brukt av Pollinate Energy for å bringe strøm til Indias slumområder. I Mongolia, sier Feng, begynte nettstedet Mmarket.mn nylig å bruke systemet fulgt i forrige måned av Mongol Post.
Systemet kan også være nyttig for ting som droneleveranser og lokalisere mennesker under naturkatastrofer. Det kan til og med fange seg i mer utviklede områder. Tidligere i år satte Direct Today Couriers, et selskap i Storbritannia som leverer hovedsakelig til landsbygda, hva3word på prøve. De fant ut at bruk av geokodingssystemet reduserte gjennomsnittet av 30 uleverte pakker per dag til bare fire eller fem.
Men Feng påpeker at det ikke er nok å få brukere til å ta i bruk systemet. For at whatwords skal bli en spillbytter, må adressene til slutt bli lovlig anerkjent av regjeringer.
