Her er et eksperiment for å prøve neste gang du møter en baby, prøv å føre en normal samtale. Det er veldig vanskelig, er det ikke? Ja, det er det! Å, ja det er det!
Når vi snakker med babyer, bytter vi alle naturligvis inn i en høyenergisk, allsang tone. Vi bruker enkle ord og korte setninger. Vi høres spente ut. Toneområdet vårt stiger på slutten av setningen. Disse spesielle egenskapene til "foreldres" eller spedbarn rettet tale (IDS) ser ut til å være vanlige på mange språk.
En ny studie, publisert i Current Biology, har antydet at det er universelle endringer i vokal timbre når vi snakker med babyer. Timbre beskriver kvaliteten på en stemme eller et musikkinstrument. Forskjellen mellom en fiolin og en trompet som spiller den samme lappen, er en forskjell i klang.
Elise Piazza, en postdoktorisk forsker ved Princeton Neuroscience Institute, inviterte 12 engelsktalende mødre til Princeton Baby Lab og registrerte dem som snakket med babyene deres (i alderen åtte til 12 måneder) og til en voksen. Innspillingene ble konvertert til "vokale fingeravtrykk" ved bruk av en standard statistisk metode. Dette produserer en unik frekvensprofil for en gitt høyttaler som pålitelig kan diskriminere en høyttaler fra en annen basert på klang.
Elise og hennes kolleger, Marius Iordan og Casey Lew-Williams, brukte deretter en datamaskinalgoritme for å sammenligne voksen og spedbarnsrettet tale. Dette så ut til å vise at alle mødre konsekvent endrer stemmen når de snakker med babyer.
Forfatterne kjørte flere kontroller for å vise at dette ikke bare er et resultat av mødre som snakket i en høyere tonehøyde til babyer. Men den virkelige testen kom da ytterligere 12 mødre som snakket ni forskjellige språk, inkludert spansk, russisk og kantonesisk, også ble spilt inn. Algoritmen plukket opp den samme forskjellen mellom deres voksen- og spedbarnsrettede tale.
Elise beskriver endringen som en "mødre som implisitt bruker for å støtte babyers språkopplæring." Den neste hypotesen er at spedbarn kan oppdage denne forskjellen for å hjelpe dem å vite når de blir adressert. Forskerne leter etter måter å teste dette på. Det vil være i samsvar med det vi allerede vet om IDS: vi gjør det for å hjelpe babyer å lære.
Patricia Kuhl har vist at IDS overdriver forskjellene mellom vokallyder, noe som gjør det lettere for babyer å diskriminere ord. Dette mønsteret ble funnet på engelsk, russisk og svensk. Annen forskning fant at IDS har de akustiske trekk ved glad, voksenrettet tale, og forfatterne sa at "det spesielle er det utbredte uttrykket av følelser til spedbarn i sammenligning med det mer hemmede uttrykket av følelser i typiske interaksjoner mellom voksne."
Babyer som lærer språk, utfører noen fantastiske bragder. Fra livmorens dempede rammer har de allerede lært nok til at de ved fødselen foretrekker mors stemme og morsmål fremfor en annen kvinne eller et annet språk.
Babyer lærer å gjenkjenne mødrenes stemmer før de blir født. (GagliardiImages / Shutterstock) En fersk undersøkelse fant at premature babyer i intensivavdeling gjør flere vokaliseringer som svar på å høre voksnes tale. Hvis voksne slutter å svare, merker spedbarn og opphører også.
Testing av fem måneder gamle spedbarn med denne prosedyren fant også at spedbarnene sluttet å vokalisere. Dessuten, jo mer tilpasset disse spedbarnene var til omsorgspersonens oppførsel etter fem måneder, jo bedre ble språkforståelsen 13 måneder.
I en annen sjarmerende studie registrerte forskere prototalen til tre til fire måneder gamle spedbarn som snakket med seg selv. Babyene uttrykte et stort spekter av følelser i skrik, knurr og gurgler.
Å rydde opp i et mysterium
Forresten, denne nye forskningen kan også rydde opp i et mysterium fra mitt eget arbeid. I fjor da vi hjalp Imogen Heap med å lage en sang som gjør babyer glade, rådet vi henne til å sørge for at hun spilte inn den i nærvær av sin 18 måneder gamle datter. Forskning fra 1990-tallet viste at babyer kan fortelle forskjellen; de foretrekker å synge som virkelig er spedbarnsregissert. Jeg har aldri helt trodd på det den gangen, men nå vil det nye målet med klang la oss teste ut dette.
For babyer, akkurat som for voksne, læres språket virkelig i samtale. Helt fra begynnelsen ønsker babyer å være med og proto-samtaler starter mellom mødre og deres nyfødte; ammende mødre venter på pauser i deres spedbarns handlinger for å snakke med dem. Denne nye forskningen belyser et universelt signal som er der for å gi babyer beskjed om at vi snakker med dem.
Ja, det er vi! Å, ja det er vi!
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation.
Caspar Addyman, foreleser i utviklingspsykologi, gullsmed, University of London
