Hvor godt klarer amerikanske museer? Du kan tro at bildet er skikkelig - når alt kommer til alt må konserveringseksperter og lokale institusjoner stadig kjempe for dollar for å holde dørene åpne. Men når du tar et skritt tilbake og ser på arkitektoniske planer, kraner og anleggsutstyr som omgir fasiliteter som Los Angeles County Museum of Art, endres bildet. Som Amy X. Wang rapporterer for Quartz, brukte museer i USA rundt 5 milliarder dollar i en syvårsperiode og vokser raskt.
Wang analyserer antall nylig utgitt av Art Newspaper, som så på byggeprosjekter på 85 museer over hele verden som ble fullført mellom 2007 og 2014. Publikasjonen konverterte byggebudsjetter til amerikanske dollar, justert for inflasjon og sammenlignet investeringer av institusjoner. Studien fant at museer med base i USA brukte eller pantsatte 4, 95 milliarder dollar for å utvide sine fasiliteter i løpet av den syv år lange perioden - noe som forbruker den samlede investeringen av museer fra de andre landene.
Som Julia Halperin spekulerer i Art Newspaper, er store byggeprosjekter statusmarkører for museumsstyrer og direktører, noe som kan forklare kundenes vilje til å gi store penger til høyprofilerte utvidelser i stedet for mer beskjedne infrastrukturoppgraderinger. Wang identifiserer andre grunner til at museer ønsker å vokse: å tiltrekke seg flere giverfond og å finne plass til sine voksende samlinger.
Men det er en ulempe med fancy nye fasiliteter - museer må betale mer penger for å holde dem oppe og er ikke alltid i stand til å beholde det økte oppmøtet som følger med åpningen av utvidede fasiliteter. I en annen rapport skriver Halperin i Art Newspaper at Tate Britain så 18 prosent nedgang i besøkende året etter å ha åpnet en overdådig nyoppussing. I mellomtiden fant en rapport fra 2015 fra National Endowment for the Arts at antallet amerikanske voksne som besøkte kunstmuseer falt fra 40, 8 prosent i 1993 til bare 32, 5 prosent i 2012 - en respondent i tilbakegangsundersøkelsen sa at var drevet av barrierer som mangel på tid og koste.
Men fremmøte er ikke den eneste inntektsdriveren: Enda en undersøkelse fra 2015 utført av Association of Art Museum Directorene fant at bare 27 prosent av pengene som er tjent med kunstmuseer kommer fra faktiske kunstmuseumsanlegg og besøkende. Museer må stole på tilskudd, private gaver og tilskudd for resten av kontantene. Pene bygninger får givere glade for å åpne lommebøkene sine og holde bevilgningspengene også flytende - en vinn-vinn for museer som må finne stadig mer kreative (arkitektonisk eller på annen måte) måter å holde seg flytende på.
