Camille Claudel er mest kjent for sitt torturerte forhold til en kjent mann. Hun hadde en dårlig skjebne romantikk med Auguste Rodin, som brakte Claudel inn i studioet hans som student og samarbeidspartner. Claudel skulle fortsette å vise sine egne verk på prestisjetunge franske salonger, og imponere og skandalisere kritikere fra 1800-tallet. Men hennes prestasjoner er i stor grad blitt tilslørt av de mer dramatiske detaljene i biografien hennes: hennes stormende kjærlighetsforhold, hennes nedstigning til galskap da forholdet ble avsluttet, hennes påfølgende forpliktelse til et asyl.
Nå søker et nytt museum i Frankrike å flytte fokus tilbake til Claudels innflytelse som kunstner, rapporterer Claudia Barbieri Childs for The Art Newspaper . Musée Camille Claudel er viet til kunstnerens tegninger, avstøpninger og skulpturer - de som hun ikke ødela da hennes forhold til Rodin hentet.
Museet ligger i Claudels tidligere familiehjem i Nogent-sur-Seine, omtrent en times kjøretur sørøst for Paris. Byen kjøpte villaen i 2008, og fortsatte med å anskaffe 43 av Claudels stykker. Inkludert i samlingen er noen av kunstnerens mest gjenkjennelige verk, som det sensuelle bronsestøpet L'abandon, og Old Helen, en uttrykksfull byste som beveget Rodin dypt da paret møttes første gang i 1882, ifølge Musée Rodin.
Claudel og hennes familie bodde i Nogent-sur-Seine i fire år, skriver Maev Kennedy fra The Guardian. Det var der en 12 år gammel Claudel begynte å eksperimentere med skulptur av leire. Faren hennes, som anerkjente Claudels talent, ville sende henne til Alfred Boucher, en lokal skulptør og en venn av Rodin. Boucher dømte at hun hadde talent og senere introduserte Claudel for den ærverdige artisten, og vakte et forhold som ville fremme Claudels karriere og til slutt ødelegge henne.
Rodin ble øyeblikkelig begeistret av Claudels "brennende temperament", skriver Musée Camille Claudel, men han respekterte også kvaliteten på kunsten hennes. Han hyret henne inn som assistent for å hjelpe ham med å jobbe på The Gates of Hell, et utsmykkede par bronsedører som fikk oppdraget for et nytt kunstmuseum i Paris. Claudel fikk i oppgave å lage hender og føtter for noen av de 200 figurene som skulle pryde dette monumentale prosjektet.
I løpet av sin affære lærte paret av og inspirerte hverandre. Claudel fungerte som Rodins muse, og han lærte henne “all sin kunnskap”, i følge Musée Camille Claudel. Hennes arbeid i denne perioden viser tydelige markører av Rodins innflytelse, men hun ser ut til å ha formet kjærestenes arbeid også, skriver Musée Rodin på sin hjemmeside. Hennes unge jente med en sjef går for eksempel foran Rodins Galatea, og likhetene mellom dem er ubestridelige.
I 1893 hadde forholdet imidlertid begynt å løsne seg. Claudel var sint på at Rodin nektet å forlate sin mangeårige partner Rose Beuret (selv om han hadde presentert Claudel en kontrakt som pantsatte seg til henne, skriver Arifa Akbar fra The Telegraph ), og hun ble bestemt på å legge ut på egen hånd. Claudel flyttet inn i et studio og begynte å isolere seg fra omverdenen, og fokuserte intenst på kunsten sin. Men hennes innsats ble ødelagt av frustrerende tilbakeslag. Claudels arbeid, som ofte fokuserte på den nakne menneskelige formen, ble sensurert av pressen, ifølge National Museum of Women in the Arts. En større kommisjon fra staten ble kansellert, og tilsynelatende uten grunn beskyldte hun Rodin for svikten.
Claudels tidligere kjæreste ble i fokus for hennes økende paranoia, ifølge Kennedy fra The Guardian . Hun omtalte ham som “The Ferret”, og var overbevist om at hans “gjeng” ville bryte seg inn i hennes studio og stjele ideene hennes. Til syvende og sist ble Claudel forpliktet til et asyl, og hun ble værende på psykiatriske fasiliteter til sin død i 1943.
Det nyåpnede museet gir Claudel den anerkjennelsen hun så dårlig ønsket, men som aldri ble gitt i løpet av hennes levetid. Samlingen spenner over banen for hennes karriere, skriver Barbieri Childs of The Art Newspaper, fra hennes dager med Rodin til perioden med hennes avtagende psykiske helse.
Claudel hentet inspirasjon fra mange kilder - litteratur, mytologi, klassisk kunst - men noen av hennes stykker er dypt personlige og gir et glimt inn i hennes falske psyke. Utstilt på Musée Camille Claude er kunstnerens eneste monumentale marmorskulptur, Perseus og Gorgon. Stykket skildrer en mytologisk scene som gjentas mange ganger i kunsten: den greske helten Perseus som holder det avskårne hodet til en uhyrlig Gorgon. Men ansiktet til Claudels Gorgon, ifølge nettstedet til Musée Rodin, er et selvportrett.
Editor's Note, 31. mars 2017: Overskriften for denne historien er oppdatert for å bedre kontekstualisere Claudels liv og arv.
