Den grå ulven er tatt av den føderale listen over truede arter tre separate ganger de siste 9 årene. I begge tilfeller overtalte ulveforklaringsgrupper domstolene til å gripe inn, og ulven havnet tilbake på listen. 21. desember avskaffet den amerikanske fisk- og dyrelivstjenesten ulven offisielt igjen i Wisconsin, Michigan og Minnesota. Og mange miljøvernere håper at denne gangen vedtaket holder seg.
I løpet av de siste tiårene har ulvebestanden i Great Lakes-regionen skyrocket. I 1985 hadde Wisconsin bare 14 ulver. I dag har staten omtrent 800. Mer enn 4000 ulver lever i regionen, de fleste i Minnesota.
Ulver har en tendens til å unngå mennesker, så det kan være utfordrende å holde oversikt over antall. Hvordan vet forskere hvor mange som er der ute? Noen ganger snakker de med dem. Om sommeren og høsten gjennomfører de hylende undersøkelser. Biologer og frivillige kjører veiene om natten og stopper med jevne mellomrom for å hyl. Ved hvert stopp stopper de deres beliggenhet og om de fikk svar fra ekte ulv. De skriver ned hvor mange ulver eller unger som hylte tilbake. Disse undersøkelsene gir informasjon om ulvenes oppholdssted, overflod og valpeproduksjon. For noen år siden fulgte jeg eksperthyller Adrian Wydeven, en pattedyrøkolog ved Wisconsin Department of Natural Resources.
Sjekk lydklippet for å høre ham skrike som en ulv:
Når antallet ulver har vokst, har antallet ulv-menneskelige konflikter også. Angrep på mennesker er svært sjeldne, men ulv dreper hunder, storfe, sauer og andre husdyr, og gjør grunneiere vred. Da ulven var på den føderale listen over truede arter, kunne ikke stater gjøre mye utover å kompensere folk for tapene sine.
Ulverens avnotering, som trådte i kraft 27. januar, "vil gjøre det lettere å håndtere problemulver, " sier Wydeven. “Dette lar føderale fangere felle på steder der ulv har angrepet kjæledyr eller husdyr. Det gjør det mulig for grunneiere å forsvare kjæledyrene og husdyrene sine. ”Og grunneiere med en historie med ulvededeksjonsproblemer kan søke om en spesiell tillatelse som lar dem skyte ulv på eiendommen deres. Å ha den fleksibiliteten gir grunneiere enorm komfort og "fører virkelig til at svært få ulver blir drept, " sier han. Siden ulven kom av listen, "har vi gitt ut nesten 70 tillatelser, " sier Wydeven. Så langt har bare en ulv blitt skutt av en tillatelsesinnehaver.
Mange store miljøgrupper hyller avnoteringen som et skritt i riktig retning. Natural Resources Defense Council kaller avskrivningsdatoen, "en god dag for ulv og for nasjonal politikk for ulvevern." Forsvarere av Wildlife og National Wildlife Federation er også om bord.
Men kontroversen om wissene i Wisconsin er langt fra over. Forrige uke vedtok statsforsamlingen et lovforslag som, hvis undertegnet av guvernør Scott Walker, ville tillate ulvejakt og fangst. "Jeg antar at han sannsynligvis vil støtte det, " sier Wydeven. The Great Lakes Indian Fish and Game Commission, et stammelivsstyringsbyrå som representerer 11 Ojibwe-stammer, motsetter seg lovforslaget av kulturelle og religiøse grunner.
Uansett om regningen passerer eller ikke, vil Wisconsin og nabolandene overvåke ulvebestandene nøye de kommende årene. Wydeven er avhengig av mest på radiohalsbånd, og om vinteren skanner han og et team av frivillige bakken etter ulvespor. Om sommeren og høsten vil selvfølgelig Wydeven fortsette å hylle.
