Smack. Smack. Smack.
Relatert innhold
- Aper kan gjenkjenne falske troer - banker over nok en søyle i menneskelig erkjennelse
- Hva er det som virkelig hindrer aper i å snakke tankene sine? Deres sinn
De villskjeggete capuchinapene fra Brasiliens Serra da Capivara nasjonalpark liker å knuse stein. Ofte vil disse primatene ta en avrundet "hammerstein" eller kvartsittbrostein, og basse den gjentatte ganger mot lignende steiner i en klippeoverflate, og ødelegge prosessen. Forskere har undret seg over denne rare oppførselen i flere tiår; de mistenker at det kan ha å gjøre med å få til mineraler inne i steinene eller lavene på overflaten.
Men inntil nylig ser det ut til at ingen - inkludert apene - har lagt stor vekt på de forvirrende steinfragmentene som denne oppførselen etterlater i kjølvannet. Det viser seg at flakene er påfallende lik de menneskelige forfedrene våre som ble skapt i steinalderen, for bruk som grunnleggende skjære- og skrapeverktøy. Mens fanget bonoboer også har vært kjent for å produsere steinalderverktøy, er det å opprette dem i naturen en oppførsel som tidligere ble antatt å være unik for mennesker og deres forfedre.
Nå ser det ut til at det ikke er tilfelle. "På ingen måte prøver de å produsere flakene, " forklarer Tomos Proffitt, en primat arkeolog ved University of Oxford og medforfatter av en ny studie publisert i tidsskriftet Nature . "De bruker aldri flakene, de bryr seg ikke om dem." Og likevel ser det ut til at de produserer disse primitive verktøyene i stort antall: For deres studie samlet og undersøkt Proffitt og kolleger mer enn 100 fragmenterte steiner, inkludert hele og ødelagte hammerstein og flak, fra klippeklippene i Serra de Capivara.
"Helt utilsiktet, mens de gjør dette, er steinene brudd på samme måte som du forventer at en med vilje sprukket, hominin-laget flak skal være, " sier han.
Så langt er det bare Serra da Capivara-gruppen som er kjent for å ha denne oppførselen. Men avhengig av hvor utbredt oppførselen viser seg å være, kan det være mulig at noen av de gamle flakene som antas å gi bevis på hominin-steder faktisk er aperes arbeid? Nei, sier Proffit. Selv om aper har vist seg i stand til å produsere disse gjenstandene, er "kompleksitetsnivået vi ser gjennom den kjente arkeologiske opptegnelsen langt høyere enn det vi ser gjort av kapuchinene, " sier han.
Dennis Stanford, en arkeolog ved Smithsonians National Museum of Natural History, er enig - selv om han bemerker at noen få mennesker har blitt lurt av “steinredskaper” som er funnet utenfor kontekst. Han forteller om et eksempel der en forsker som jobber i Sør-Amerika fant mange ødelagte bergarter som opprinnelig syntes å være en bemerkelsesverdig samling av gamle, rå verktøy. "Etter litt undersøkelse og undersøkelse viser det seg at de alle ble funnet på lama-løyper, " minnes han. "De skarpe høve på lamaene knuste obsidianen på løypene, og fikk disse ødelagte steinene til å se ut som verktøy."
Fortsatt, forklarer Stanford, er sjansen for at apeproduserte verktøy vil stille spørsmål ved noen viktige nettsteder i hominin-platen ekstremt slank. Eksistensen av ape-laget flak må ikke forvirre fremtidige arkeologer: "Hvis du er en god arkeolog og graver ut et sted, vil du kunne finne ut av det, " sier han. "Det kommer til å være noen ildsted der, det kommer til å være noen andre ting på et nettsted som aper tydeligvis ikke lager."
Men apenes oppførsel reiser veldig fascinerende spørsmål om når, hvordan og hvorfor homininer kanskje hadde begynt å lage de typene steinredskaper i utgangspunktet. "Apene velger tilfeldigvis steiner som brytes på en viss måte og produserer et materiale som vi alltid har tilskrevet at de med vilje er produsert av hominins, " sier Proffitt. Kunne også mennesker opprinnelig snublet til å lage verktøy ved en tilfeldighet?
"Det reiser interessante spørsmål om hva som kan være minimumsnivåene for kognitiv kompleksitet som kreves av homininer for å lage et skarpt banebrytende flak, og hvor avansert håndmorfologien må være for å manipulere steiner for å produsere disse tingene, " sier han. "Det at en ape kan gjøre det, er bare veldig bemerkelsesverdig." Med andre ord: Du trenger kanskje ikke være så smart som et menneske for å finne ut hvordan du kan bryte en stein.
Selvfølgelig er det kjent at mange dyr bruker verktøy. Hawaiiske kråker (som ny-kaledonske kråker) har nylig vist seg å sondere hull i trær med pinner for å trekke ut riper; hav oter bruker steiner for å hamre åpne skjellene til byttet sitt, perlen. Sjimpanser og de samme capuchin-apene bruker steiner for å sprekke nøtter. Men faktisk flasser steinen for å skape et skarpere, bedre instrument antas å kreve større kognitive ressurser.
I årevis har arkeologer tenkt på evnen til å produsere flak fra mekanikken til conchoidal brudd - å bryte stein i lag som produserer glatte, buede overflater som de som ligger i et skjell - for å representere et bemerkelsesverdig fremskritt i utviklingen av hominin. Betydningen av denne bragd kan nå være litt farligere. Samtidig kan ruten som mennesker utviklet slike verktøy bli tydeligere. Kanskje fragmenter produsert under denne typen "hammer og ambolt" -prosesser tilnærmet måten forfedrene først kom til å bruke steinflak.
"Folk har antatt at dette kan ha vært en måte som hominins begynte å forstå at hvis de treffer steiner sammen, kan de produsere skarpe kanter, " bemerker Proffitt. "Eller når i det minste til et punkt der det var mange skarpe kanter som lå rundt, og en spesielt smart hominin plukker en opp og gjør noe med det."
Men nok om oss. For forskere som studerer primater, er spørsmålet: hvorfor sprengte aper steiner i utgangspunktet?
Det kan være et ernæringsbehov, der apene prøver å få et mineral som pulverisert silisium fra kvartsstøvet de slikker av ødelagt berg. Eller kanskje at grovt steinstøv kan føles fint på tungen, lukte behagelig eller til og med bidra til å skure parasitter fra dyrenes tarmer, spekulerer Proffitt. Apene kan også prøve å bryte fra hverandre og komme til lav som vokser på mange av disse brosteinene.
Hvor lenge apene har vært i denne virksomheten, er det noen som antar, men det spørsmålet bør også utforskes, legger Hélène Roche fra Paris-Nanterre University til, i et tilhørende News & Views-stykke i Nature . "Å undersøke antikken med den steinsprengende oppførselen eller prøve å bestemme atferdens funksjon og mulige rolle i capuchin-evolusjonen er noen av de mange lovende forskningsfeltene som rippes ut fra den knusende oppdagelsen, " skriver hun.
Husk i mellomtiden: Du er kanskje ikke så unik som du tror du er.
