Denne helgen i Philadelphia starter National Museum of Jewish American History, tilknyttet Smithsonian Institution, en serie åpningsseremonier for å innvie en ny 100 000 kvadratmeter stor bygning med utsikt over Independence Hall. Museet åpnes offisielt for besøkende fra 26. november.
"Kjernehistorien som vi forteller er en historie om frihet, historien om hva en innvandrer etnisk gruppe har vært i stand til å oppnå, for seg selv og ærlig for landet og verden, gitt frihetens velsignelser, " sier president Michael Rosenzweig og administrerende direktør for museet.
En slik historie var vanskelig å fortelle på museets tidligere hjem, en 15 000 kvadratmeter stor plass i den historiske Mikveh Israel-synagogen i sentrum av Philadelphia. Med mer enn 25 000 gjenstander i samlingene (noen eid av museet og andre på utlån fra Smithsonian-museene), var det bare noen få gjenstander som faktisk kunne vises i den opprinnelige bygningen.
Kjerneutstillingen i det nye bygget inneholder 1000 gjenstander, og forteller den komplette historien om jødisk amerikansk kultur fra ankomsten av det første jødiske folket til USA i 1654 til i dag. "Vårt syn er at vi først og fremst er en utdanningsinstitusjon, " sier Rosenzweig. "For å være vellykket og effektiv i å utdanne besøkende, erkjenner vi fra begynnelsen av at vi trenger å ta tak og holde oppmerksomheten." Besøkende kan se 30 originale filmer og 13 interaktive skjermer i tillegg til selve objektene.
Den New York-baserte arkitekten Jim Polshek tegnet det nye bygget som en glassboks delvis omgitt av terra cotta. "Glassboksen lar deg bokstavelig talt se på fødestedet til amerikansk frihet. Det er en åpenhet mellom det jødiske samfunnet i dette landet og frihetene som er representert av kjøpesenteret, " sier Rosenzweig. Den jordiske terrakottaen symboliserer det jødiske folks overlevelse i over tusenvis av år, og i hundrevis av år i dette landet.
For å skjenke en "mazel tov" eller to til det nye museet, vil visepresident Joe Biden levere hovedadressen ved søndagens åpningsseremoni etter en galla lørdag kveld preget av opptredener fra Jerry Seinfeld og Bette Midler. Alle åpningsfestene unntatt gallaen (en timeplan er tilgjengelig på nettstedet deres) er åpne for publikum.
