For det gjennomsnittlige individet er et enkelt trespyd et uhåndterlig nærvåpenvåpen. Men i hendene på eksperter - nemlig seks spyd-idrettsutøvere som blir bedt om å speile bevegelsene til neandertaljegere - kan et spyd bli til et dødelig prosjektil, slik at brukere kan treffe mål fra så langt som 65 meter unna.
Relatert innhold
- Neanderthaler brukte hendene sine til presisjon, ikke bare kraft
Dette funnet er det siste bidraget til en voksende mengde litteratur rundt menneskers eldgamle, og ofte urettferdig ondartede, forfader. Som Matthew Taub skriver for Atlas Obscura, rekrutterte arkeologer fra University College London de aktuelle idrettsutøverne for å undersøke effektiviteten av såkalte “Schöningen spears”, eller 300 000 år gamle neandertalvåpen som ble oppdaget i en tysk gruve i løpet av midten til sent -1990s.
Disse enkle treverktøyene har hjulpet forskere med å debunkere forestillingen om at neandertalere var skurker snarere enn jegere, men som hovedforfatter Annemieke Milks forklarer Samtalen er den nye Scientific Reports- studien den første til å fordype seg i mekanikken til de tidlige våpnene, som en gang ble antatt å være begrenset til nærkontaktstikking. Nå, bemerker Newswicks Kashmira Gander, antyder arkeologer at verktøyene var langt mer allsidige, slik at neandertalere kunne drepe fra dobbelt så lang avstand som tidligere ble foreslått.
For eksperimentet laget Milks og hennes kolleger omhyggelig to kopier av Schöningen-spydene. Ved å bruke trevirke fra norske grantrær som ble dyrket i Storbritannia, pisket forskerne først ned materialet med metallverktøy og la deretter etterbehandling med steinredskaper. Det ene spydet veide 1, 67 pund, ifølge Forbes 'Fiona McMillan, og det andre veide 1, 76 pund. Sammenlignende, melder Atlas Obscuras Taub, en NFL-fotball veier rundt £ 88.
Javelinkastere valgt for sin evne til å sende spyd i hastigheter som kan sammenlignes med neandertaljegere, klarte å treffe høyballer som ligger opptil 65 fot unna, og utøvde nok kraft til å "drepe" det potensielle hestestørrede byttet representert av disse provisoriske målene.
Avgjørende, poengterer Peter Hess for Inverse, at deltakerne ikke hadde 100 prosent suksessrate: Da målet lå 32, 8 fot unna, slo idrettsutøvere det 25 prosent av tiden. På 49, 2 fot unna og 65 fot unna falt denne prosentandelen til 17 prosent.
Selv om disse tallene kan virke lave, er det viktig å merke seg at neandertalere sannsynligvis jaktet i pakker, noe som betyr at sjansene for at minst ett spyd treffer målet var relativt høye. Og de våpnene som møtte deres mål, gjorde det med dødelig effektivitet, gjennomtrengende kjøtt, eller i dette tilfellet høy, med overraskende kraft.
Det er selvfølgelig sant at spydkastere ikke er eksakte fullmakter for neandertalere. Men, forteller Milks til BBC News 'Rebecca Morelle, "Tidligere har vi vært avhengige av ufaglærte for å skyve eller kaste disse våpnene i eksperimentelt arbeid, så ideene våre om hvordan de fungerte er basert på ufaglært bruk."
Milks legger til med History.coms Becky Little, og legger til at de nye funnene taler for styrken til de tidlige spydenes generelle design. Neanderthaler har kanskje ikke kastet våpnene sine så langt eller så kraftig som samtidens idrettsutøvere, men det faktum at slike resultater kan avledes fra kopispydene indikerer at dyktige, trente medlemmer av samfunnet lett kunne ha gjort det.
Melker fortsetter, "[Det er viktig] å ikke undervurdere menneskene som gjorde disse teknologiene og brukte sannsynligvis barndomene og livene deres til å skaffe seg kompetanse og den egnetheten, i dette tilfellet, som er nødvendig for å bruke disse teknologiene."
Milks skriver for samtalen og skisserer de mange implikasjonene av den nye analysen. Undersøkelsen motvirker ikke bare forestillingen om håndkastede spyd som nærvåpenvåpen, men vitner også om neandertalernes overraskende avanserte teknologiske innovasjoner.
"Fremveksten av våpen - teknologi designet for å drepe - er en kritisk, men dårlig etablert terskel i menneskets evolusjon, " sier medforfatter Matt Pope i en uttalelse. ”Vi har alltid vært avhengig av verktøy og utvidet mulighetene våre gjennom teknisk innovasjon. Å forstå når vi først utviklet mulighetene til å drepe på avstand er derfor et mørkt, men viktig øyeblikk i historien vår. "
