Når du nærmer deg den armenske hovedstaden Jerevan, kan du slå opp og se Ararat-fjellet ruvende i det fjerne og kaste skyggen mot en by som er innhyllet i rosa. Yerevan har blitt kjent som Armenias Pink City for nøyaktig denne utsikten: dens bygninger fra Sovjet-tiden konstruert av rosa steiner fra det omkringliggende landskapet. Fargen er lysest ved soloppgang og solnedgang, og endres gjennom dagen basert på hvor solen treffer den.
Yerevan er selv en av de eldste bebodde byene i verden, selv om den har vært kjent av mange andre navn gjennom tidene. Det ble grunnlagt i 782 fvt av den urartiske kongen Argishti I, som kalte den Erebuni, selv om territoriet var avgjort og faktisk var i bruk siden det fjerde årtusen før Kristus. Etter første verdenskrig ble Yerevan den 12. hovedstaden i Armenia.
I november 1920 tok sovjetregimet veien til Armenia. Jerevan ble deretter hovedstad i den armenske sovjet-sosialistiske republikken, et av 15 medlemsland i Sovjetunionen. Under sovjetisk ledelse ble byen transformert fra en liten by til en moderne metropol på mer enn en million mennesker. Den russiskfødte armenske arkitekten Alexander Tamanian bygde om byen i en sirkulær utforming, ødela mange av de gamle bygningene og erstattet dem med moderne bygninger i sovjetisk stil laget av den samme lokale rosa steinen. Steinen var rikelig i regionen og skapte et enhetlig og symmetrisk utseende som skilte seg i skygge fra de gråtonene som ble sett i de fleste sovjetiske byer. Til slutt falt Sovjetunionen i 1991, hvor Yerevan inntok sin plass som hovedstad i Den uavhengige republikken Armenia - dens rosa bygninger intakte.
Yerevan unike byggestein er faktisk lavastein, men ikke den typiske svarte fargen som finnes i fjerntliggende destinasjoner som Island og Hawaii; snarere har denne lavasteinen forskjellige nyanser av rosa, alt fra lette pasteller til lyse med et snev av oransje. Vitenskapelig er det kjent som tuff, en stein laget av komprimert vulkansk aske som ble kastet ut fra en ventil under et utbrudd. Selv om en lignende bergart kan finnes i lommer i Tyrkia og deler av USA sørvest, er rosa tuff sjeldne utenfor regionen, og Yerevan er den eneste store byen bygget av denne steinen.
Jack Lockwood, en vulkanologikonsulent og forfatter som var utvekslingsforsker i USSR, sa at forskjellen i farger skyldes både hastigheten på lavastrømmen, hvor den havner, og oksidasjonen. "Rosa bergart er oksidert ignimbrite, eller sveiset tuff, fra den øvre delen av tykke pyroklastiske strømmer som er vidt til stede i denne delen av Armenia, " sa han til Smithsonian.com.
Det betyr at den opprinnelige strømmen fra vulkanen var tett og ødeleggende, en eksplosjon av varm aske, gasser og lavafragmenter som øste nedoverløpet veldig raskt. “Rosa er den opprinnelige oksidasjonsfargen, dannet når pyroklastikken strømmer ned. Men det er ikke den raske plassering som teller [for fargen]. Det er bygningen opp til et tykt forekomst i flatt terreng, noen ganger langt fra vulkansk kilde. ”
Derimot sa Lockwood at de svarte lavabergene som finnes over hele verden, er basalt, eller hardkrystallinsk vulkansk lava, som er et resultat av en langsom strømning og en blanding av plagioklase og pyroksenmineraler.
Til tross for den utbredte bruken i hele Yerevan, påpeker Lockwood at den sveisede tuffen ikke er veldig sterk av natur, og at den ikke kan støtte enorme strukturelle belastninger. Så i stedet ble basalt ofte brukt i de nedre etasjene, og den rosa tuffen - som har en jevn tekstur og lett kan skjæres i blokker og hugges - ble henvist til de to eller tre øverste etasjene.
De siste årene har nye byggematerialer begynt å variere, og bryte opp de ensartede rosa tonene, men rusler gjennom republikkplassen ved solnedgang for å bade i byens unike rosenrøde glød.
