Den siste helgen kom tre menn og tre kvinner tilbake fra et oppdrag til Mars. Naturligvis var romflukten deres ikke ekte - ikke ennå - men de var besetningsmedlemmene til den NASA-sponsede Hawai'i Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS), et åtte måneder langt falske oppdrag til Mars som fant sted på jorden.
Relatert innhold
- Hvor skal mennesker lande på Mars? NASA ønsker å høre forslagene dine
For The Washington Post rapporterer Sarah Kaplan:
I åtte måneder bodde tre menn og tre kvinner i et habitat som var halve størrelsen på en volleyballbane, og lot som det var en romstasjon på Mars. Hver gang de våget seg ut på de steinete, karrige skråningene utendørs, hadde de på seg romdrakter. De hadde ingen telefonlinjer til omverdenen, og all online kommunikasjon, til og med meldinger til base camp, jobbet med 20 minutters forsinkelse - i samme tid det ville ta et signal å reise mellom Jorden og Mars. Soverommene deres var "glorifiserte skap", etter [sjef Martha] Lenios ord. Maten deres ble frysetørket i plastpakker. Toalettene deres skyllet ikke.
Slik tvangsisolasjon med bare noen få andre mennesker og måneder med kjedsomhet for selskap forventes i ethvert bemannet oppdrag til Mars (eller en annen planet). Og det har romfartsorganer over hele verden bekymret. Som sjøfartsekspedisjonene fra jordas fortid, er mytteri og galskap reelle farer.
Det nylig avsluttede oppdraget var mye kortere enn Mars-500-oppdraget som involverte Russland, European Space Agency og China. Oppdraget, som ble avsluttet i 2011, inkluderte en 520-dagers stemming som simulerte en tur til Mars med et mannskap på seks menn. Disse besetningsmedlemmene måtte kaste seg med mindre sjalusi over hvem som mottok meldinger fra kjære i omverdenen. Et annet oppdrag i 2000 ble drept etter at en mann overgikk seksuelt de eneste kvinnene i deres firemannsbesetning, etter et slagsmål mellom to menn tidligere samme dag.
Til tross for disse tilbakeslagene fortsetter de simulerte Mars-oppdragene. "Lang historie kort, vi vil vite hvordan du velger et team og deretter støtter et team for disse langvarige romoppdragene slik at de ikke skal drepe hverandre, " Kim Binsted, som driver HI-SEAS-prosjektet, i fortalte Tenille Bonoguore for The Globe and Mail . “Dette er isolasjonsoppdrag med lang varighet… i et skikkelig tøft miljø. Dette er ikke de svaiende palmer og strender folk flest tenker på når de tenker på Hawaii. Det er veldig Mars-aktig. ”Dette var det tredje simulerte oppdraget ved HI-SEAS-habitatet i skråningene til Mauna Loa på øya Hawaii.
De fleste astronauter pleier å insistere på at alt er i orden i mellommenneskelige forhold, for ikke å sette oppdraget i fare. I stedet for å stole på svar på direkte spørsmål, brukte Binsted og hennes team dusinvis av undersøkelser, et dataspill, programmer for å analysere video- og tekstmeldinger fra mannskapet og bærbare emblemer som oppdaget nærhet til andre mennesker og vokalvolum - besetningsmedlemmer som sto tett sammen og å snakke høyt kunne være slåssing. Men Kaplan rapporterer for The Post at det nylig frigjorte HI-SEAS-mannskapet dukket opp "med glede og fortsatt venner."
De feiret med en fallskjermhopping som ble kapret av US Army Parachute Team.
