I mer enn 25 år gikk Arthur Earland og Edward Heron-Allen sammen for å studere fossiler av Foraminifera, et filium av marine encellede organismer som ofte er beskyttet av skall av kalsiumkarbonat. Disse riktige protistene stammer fra 540 millioner år tilbake, med rundt 4000 arter fremdeles i våre hav. Earland var en embetsmann som tilbrakte sin karriere hos Post Office Savings Bank; Heron-Allen var en advokat og produktiv polymat, hvis lidenskaper varierte fra palmistry og fiolinskaping til persisk litteratur og aspargesdyrking, med sin fargerike cv som til og med inkluderer kort besittelse av en antatt forbannet ametist.
Verken utdannet som vitenskapsmann før han inntok sine ubetalte stillinger ved det som i dag er kjent som Natural History Museum, London (NHM). Museet ble opprettet i 1881, og hadde godt av arbeidet med slike frivillige i de første årene, enten det var fra entomolog Evelyn Cheesman som jobbet der på 1920-tallet i en ubetalt stilling i naturhistorisk avdeling, eller fra 1800-tallets botaniker Ronald Campbell Gunn som bidro til samlingene.
Foraminifera er ikke sjelden - noen områder i verden er så mange av dem at havbunnsedimentet er sammensatt av skjellene deres. For eksempel får den rosa sanden fra Bermuda sin rosenrøde fargetone fra Homotrema rubrum, en art av rød foraminifera som trives på de nærliggende koralllysene. Likevel representerer de i sin globale spredning og årtusener av liv verdifulle journaler av evolusjon, arkeologiske dateringer og miljøendringer. Heron-Allen og Earland, på sin side, arrangerte og katalogiserte eksemplarer, inkludert mange nye arter, på hundrevis av lysbilder, for å beskrive variasjonen av Foraminifera. Som vitenskapsmann RL Hodgkinson i museets avdeling for paleontologi skrev i 1989, gir “Heron-Allen & Earland Type Slide Collection” et praktfullt eksempel på en senaminisk tidlig 1900-talls foraminiferal samling; selve lysbildene og merkingen er kunstverk, faunene er vakkert og møysommelig arrangert og katalogisert. ”
Mens de for det meste konsentrerte seg om å utforske de forskjellige formene av disse fossilene, mens hver desember nærmet seg, viet de tid til mer lunefull lysbildearrangement. Disse lysbildene med juletema, som de to utvekslet i løpet av sine år med samarbeid, hadde personlige hilsener stavet ut med mikrofossiler (en betegnelse på fossiler som er under 1 mm i størrelse) som ville være synlige under et mikroskop. En fra 1912 har Earlands initialer (“AE”), “XMAS, ” og året i en ordning som måler omtrent 1 cm på tvers.
Flere eksempler på deres julebilder er nå i samlingene til NHM. 1912-lysbildet er en del av museets turneringsutstilling Treasures of the Natural World sammen med fugler studert av Charles Darwin og et Iguanodon-bein beskrevet av Richard Owen. Mer beskjeden enn disse berømte gjenstandene, er lysbildet fremdeles et utrolig kunst og vitenskapelig arbeid, med hvert lite fossilisert skall nøye valgt og skikkelig festet til lysbildet ved hjelp av en fin pensel og Tragacanth-tyggegummi.
Edward Heron-Allen og Arthur Earland (Courtesy Natural History Museum, London) I et NHM-blogginnlegg fra 2011 bemerket Giles Miller, hovedkurator for mikropalaontologi (studiet av mikroskopiske rester) at Heron-Allen etablerte en grunnleggende del av museets mikrofossilsamling, inkludert hans testament om lysbildene hans og et stort bibliotek med foraminiferbøker. . Hans arbeid med Earland innebar å analysere og publisere Foraminifera samlet inn fra havmudring på Terra Nova Antarktis-ekspedisjonen 1910-1913 (som Robert Falcon Scott og hele hans tilhørende part beryktet døde ved hjemkomsten fra den geografiske sørpolen). I publikasjonen deres om Terra Nova Foraminifera ble 650 arter beskrevet, inkludert 46 da nye for vitenskapen. Noen av disse skjemaene hadde allerede blitt sett i arktiske prøver, noe som antydet at de utviklet seg samtidig. De beskrev også arter fra farvann rundt De Britiske øyer, øst-Afrika og Sørishavet, deres lysbilder og studier videre avslører mangfoldet og utviklingen av livet i havet gjennom århundrene.
Siden høytidsglassene antagelig ble laget med overskuddsfossiler, er det mulig de reflekterte parets nåværende forskning. For eksempel skrev en artikkel i Nature, Heron-Allen, i en 5. august 1915, der de diskuterte deres nylige innsikt i skjellene til disse eldgamle organismer, at den "beskyttende investeringen" av arten Hyperammina ramosa "forvirrer på en mest bemerkelsesverdig måte, så mye at Earland en gang konstruerte for meg et julehilsen-lysbilde ”ut av dens variantformer. På lysbildet fra 1912 ble fossilene som ble brukt til bokstaver hentet fra slekten Rhabdammina, deres rørformer opprettet fra sediment fra havbunnen som et Foraminifera ly.
Nylig anskaffet NHM Earlands lysbildesamling, inkludert tre julemeldinger fra 1931, 1932 og 1936, men disse er fra et stort fall mellom de to ildsjelene. En artikkel fra 2012 i Independent rapporterte at på begynnelsen av 1930-tallet ble deres partnerskap oppløst, muligens på grunn av kredittkonflikter - eller en mer skandaløs personlig uenighet. (The Independent siterer et brev fra 1943 der Earland avler "den siste kvinnen" som forårsaket deres rift.)
Juleglide med inskripsjonen "Hilsen fra Eugene Xmas 1928" (Eugene var Heron-Allens kallenavn for Arthur Earland.) (Courtesy Natural History Museum, London) Miller delte i et blogginnlegg fra 2012 at Earland i en vitenskapelig publikasjon fra 1933 skrev at på grunn av sykdom “kunne Heron-Allen ikke ta så stor andel som vanlig i utarbeidelsen av denne rapporten. På hans egen anmodning, og mot mitt ønske, blir navnet hans utelatt fra forfatterskapet. ”Imidlertid har en kopi av boken som eies av Heron-Allen en håndskrevet erklæring om at navnet hans ble“ fjernet fra titlene på dette papiret, på min hjemkomst fra Ceylon i 1931 fant jeg ut at Earland hadde hevdet alt mitt arbeid på det som sitt eget. ”
Allerede før denne publikasjonen kan det ha vært surrende fiendtligheter, ettersom Earland utførte mye av lysbildearbeidet og Heron-Allen forfatterskapet, og med sin større formue og profesjonelle forbindelser kunne Heron-Allen publisere mer. (Earland var aldri den første forfatteren som er oppført på deres felles artikler.) Denne spenningen kan ha forsterket seg da Heron-Allen alene ble valgt til stipendiat i Royal Society for sitt Foraminfera-arbeid i 1919.
En annen faktor kan ha vært døden til Heron-Allens datter Armorel i en bilulykke i 1930, like etter at hun fullførte studiene i naturvitenskap. Uansett årsak, av anekdotiske beretninger begynte de to mennene å gå til museet på forskjellige dager for ikke å se hverandre. Miller sa at siden det nyervervede Earland-lysbildet “dateres fra det tidspunktet etter Heron-Allens datter døde i 1930, kan vi bare anta at Earland forberedte dem, men aldri ga dem til Heron-Allen da de hadde begrenset kontakt.” Han la til at der “Er andre lysbilder i Earland Collection som hadde forhåndstrykkede lysbildemerker som sier 'Heron-Allen og Earland Collection' og navnet Heron-Allen er blitt scoret. Vi vil imidlertid aldri vite om dette ble gjort til tross for eller bare for å avgrense lysbilder som Earland anså for å være en del av hans separate samling. Det som også er klart, er at Earlands samling ikke inneholder noen julekortbilder fra Heron-Allen og gitt til ham. ”
Bruddet av vennskapet deres er synlig i de siste julebildene. Mens tidligere helligdager var tette med detaljer, for eksempel en fra 1928 med en utrolig krans der hvert lite skall synes å ha en annen form, er de endelige eksemplene mer karrige. En fra 1930 laget av Earland har særlig færre eksemplarer, som hver svever ganske forlornly i lysbildets mørke sirkel.
Microfossil-julekortbilder av Arthur Earland og Edward Heron-Allen fra 1930 og 1909 (Courtesy Natural History Museum, London) "Jeg elsker det menneskelige aspektet av disse lysbildene, spesielt historiene bak dem, " sa Miller. "Jeg elsker også at de viser skjønnheten og variasjonen i formen til Foraminifera."
Heron-Allen døde i 1943, og hans omfangsrike nekrolog som ble skrevet ut av Royal Society uttalte ham "en mann med omfattende allsidighet, men uansett hvilken virksomhet han tok til var han aldri fornøyd før han hadde vedvarende energi prøvd grunnleggende om det og plasserte hele saken i historisk rekkefølge. ”Forfatteren bemerker sitt arbeid med Earland, sin" uttømmende undersøkelse "om historiske oppfatninger rundt barberkler, hans anerkjennelse som" en autoritet på det okkulte ", de 16 årene han brukte på" kryssende avlsforsøk. med asparges i sin romslige hage, ”hans studie av“ den persiske astronomdiktaren, Omar Khayyim, ”og hans bok fra 1884 Violin Making as it Was and Is . Det er nå et Heron-Allen Society dedikert til å studere de tilsynelatende grenseløse interessene i livet hans.
Earland døde i mellomtiden i 1958. Hans mye mer konsise minnesmerke i Journal of Microscopy begynner: "I mangel av vitenskapsfolk som kjente ham godt, har forfatteren, som møtte ham bare tre eller fire ganger, basert denne kunngjøringen delvis på auto-biografisk materiale hentet fra en 27-årig korrespondanse med ham. ”Et selvutslettende sitat fra Earland forteller at" om 100 år vil det pusle på [hvem som helst] å lære noe om Earland, og han vil aldri gjette at han var bare en fattig ... embetsmann som jobbet på Forams som en lettelse fra monotonien i jobben sin. ”
Over et århundre senere er det faktisk mye mer biografisk informasjon om Heron-Allen enn Earland, og hva som nøyaktig brøt deres bånd forblir et mysterium. Likevel er denne unike ferieutvekslingen, med sine utsøkt ordnede hilsener, et bevis på lidenskapen som fremmet vennskapet deres, og noe av den viktigste tidlige forskningen på disse bittesmå fossilene.
