Gjennom århundrene har uttrykket filistin kommet til å representere en grov, ukulturert person. Men et nytt funn i Israel har funnet ut at middelhavsstammen med bibelsk berømmelse trolig ikke var så usofistisk.
I 2013 oppdaget arkeologer fra den 30 år lange Leon Levy-ekspedisjonen som har utforsket den gamle filistinske havnebyen Ashkelon, en gravplass med 150 pitgraver og seks gravkamre med flere legemer som ga mer enn 200 sett rester. I følge en pressemelding plasserer radiokarbondating beinene mellom 1100- og 1100-tallet f.Kr., den gang filistrene var kjent for å bebo området.
"Da vi fant denne kirkegården rett ved en filistinsk by, visste vi at vi hadde den, " forteller Daniel Master, en av ekspedisjonens arkeologer til Nicholas St. Fleur for The New York Times. "Vi har den første filistinske kirkegården som noen gang er blitt oppdaget."
Før denne oppdagelsen, kom det meste av det forskere vet om filistinene fra keramikkskår og noen få spredte graver. I Bibelen blir stammen, israelittenes erkefiender, beskrevet som en gruppe som flyttet inn i Sør-Israel fra Vesten. I Det gamle testamente kommer ikke filisterne særlig godt ut - de kjemper stadig mot israelittene. Den mest berømte filisterne er den gigantiske krigeren Goliath, som en ung kong David slår med en stein kastet fra en slynge før han hugger av hodet.
“Seierherrene skriver historie, ” forteller mester St. Fleur. "Vi fant disse filistrene, og til slutt får vi høre deres historie fortalt av dem i stedet for av deres fiender."
Det forskerne oppdaget var en gruppe mennesker som passet veldig på å begrave sine døde, viser pressemeldingen. Mange av likene ble begravet med en flaske parfyme i ansiktet, og pekte i to tilfeller inn i neseboret slik at avdøde kunne lukte duften gjennom evigheten, melder Philippe Bohstrom ved Haaretz . Nær beina deres var krukker som sannsynligvis holdt vin, mat eller olje. Mange ble begravet med våpen eller smykker som halskjeder, øreringer, armbånd og tåringer.
"Slik behandlet filistere sine døde, og det er kodeboken å avkode alt, " sier Adam Aja, assisterende sjef for graven.
Forskere håper at DNA fra kroppene vil hjelpe dem med å finne ut opprinnelsen til filistrene, som mange forskere mener migrerte til Palestina fra et område i Egeerhavet. Det er også spekulasjoner om at filisterne er en del av eller relatert til "Sea Peoples" fra antikken en gruppe raiders som angrep Egypt og andre deler av Middelhavet, Kristin Romey i National Geographic- rapporter.
"Jeg ble en gang spurt, om noen ga meg en million dollar, hva jeg ville gjort, " forteller Eric Cline, en arkeolog ved George Washington University, til Romey. Jeg sa, jeg ville gå ut og se etter et nettsted for Sea Peoples som forklarer hvor de kom fra, eller hvor de havnet. Det høres ut for meg som [Ashkelon-teamet] nettopp har truffet jackpotten. ”
Til tross for dets betydning, ble nettstedet holdt hemmelig de siste tre årene for å forhindre at ultra-ortodokse jødiske demonstranter fra picketing området, noe som har skjedd på andre Leon Levy grave steder der gamle rester ble gravd ut, heter det i pressemeldingen.
Nå som det 30 år lange prosjektet er avsluttet, vil forskerne begynne detaljert analyse av materialene som finnes i og rundt Ashkelon. "Fra vårt ståsted er [utgravningen] bare det første kapittelet i historien, " forteller mester til Roma. "Jeg har vært på Ashkelon i 25 år, og antar at det bare er begynnelsen."
