I århundrer har aboriginalske australiere sagt at de tilhørte den eldste vedvarende sivilisasjonen på jordens ansikt, og siterer deres kultur og historie med muntlig historiefortelling som strekker seg titusenvis av år tilbake. Nå antyder en av de mest omfattende analysene av urfolks australske DNA hittil at de har hatt det bra hele tiden.
Relatert innhold
- Vandaler ødela 8000 år gamle aboriginekunstverk i Tasmania
Forfedrene til moderne mennesker oppsto først i Afrika, men spørsmålet om hvor og når de begynte å spre seg ut fra kontinentet har lenge plaget forskere og arkeologer. Mens Homo sapiens er langt fra den første menneskelige arten som begynte å utforske andre deler av planeten (andre, eldre arter som neandertalerne og Denisovans klarte det først), har spørsmålet lenge vært om forfedrene til moderne ikke-afrikanere forlot i bølger eller alt på en gang, rapporterer Emily Benson for den nye forskeren .
Å spikre de omtrentlige tidene som forfedrene forlot Afrika, er vanskelig. Tidligere forskning har vist at mennesker begynte å splitte seg inn i forskjellige genetiske grupper for rundt 200 000 år siden, lenge før de først begynte å utforske andre kontinenter. Ved å analysere DNA fra 787 mennesker fra 270 moderne kulturer spredt over hele verden, identifiserte og sporet en gruppe forskere eldgamle genetiske mutasjoner som de mener markerer da forskjellige etnisiteter divergerte når forfedrene slo seg ned over hele verden, melder Benson.
Ved å bruke denne genetiske sporingen antyder forskerne at de første Homo sapiens begynte å forlate Afrika for mellom 51 000 og 72 000 år siden. Og forfedrene til urfolks australiere var den første gruppen som skilte seg fra den migrasjonen. Mens forfedrene til europeiske og asiatiske folk divergerte for rundt 42 000 år siden, forløperne til dagens urbefolkning og papuanere divergte for 58 000 år siden for å reise østover, rapporterer George Dvorsky for Gizmodo .
"Denne historien har manglet lenge i vitenskapen, " forteller Eske Willerslev, en evolusjonsgenetiker ved Københavns Universitet, til Hannah Devlin for The Guardian . Nå vet vi at slektningene deres er gutta som var de første virkelige menneskelige oppdagere. Forfedrene våre satt og ble redde for verden mens de la ut på denne eksepsjonelle reisen over Asia og over havet. ”
Disse menneskene tok seg til slutt vei til et eldgammelt superkontinent, som til slutt ble delt opp i Australia, New Zealand og Papua New Guinea ved stigende tidevann. Mens det isolerte dem genetisk fra resten av verden, var kulturen deres sterk og levende nok til å utvikle nye språk og tradisjoner når de kom seg gjennom kontinentet, rapporterer Devlin.
"Denne studien bekrefter vår tro på at vi har eldgamle forbindelser til landene våre og har vært her langt lenger enn noen annen, " forteller Aubrey Lynch, en urbefolkning fra Australia i Goldfields-regionen, til Devlin.
Mens studien ser ut til å forsegle avtalen om verdens eldste samfunn, reiser den nye spørsmål. Den genetiske analysen viste også at forfedrene til urfolk i australier og papuanere kan ha parret seg med en tidligere ukjent menneskelig art, akkurat som eldgamle europeere blandet med neandertalere. Selv om forskere akkurat nå får hint om hvem disse mystiske menneskeartene var, kan ytterligere genetisk analyse kaste lys over en annen eldgamle slektning.
