Tradisjonelt blir USA fremstilt som et land med mye, men allikevel bor mange i områder uten tilgang til frukt, grønnsaker, fullkorn og andre matvarer som utgjør et sunt, balansert kosthold. Disse områdene er kjent som matørkener, og det å leve i en kan ha alvorlige konsekvenser for ens helse; det er en risikofaktor for overvekt og hjerte- og karsykdommer indusert av tunge dietter med søppelmat. I følge en studie fra Centers for Disease Control and Prevention, er det en tett sammenheng mellom inntektsnivå og etnisk bakgrunn og sannsynligheten for å bo i en matørken, med fattige, ikke-hvite befolkninger som har en høyere risiko.
Relatert innhold
- Amerikanere spiser senere, og det kan bidra til vektproblemer
I 2009, som en del av Michelle Obamas Let's Move! initiativ, begynte USDAs økonomiske forskningstjeneste å samle inn data om områder i USA med begrenset tilgang til sunn mat, noe som resulterte i Food Desert Locator, som ble lansert i forrige uke. Her er mat ørkener definert som folketellingskanaler med høy fattigdomsrate som er mer enn en kilometer unna et supermarked eller en stor matbutikk. Du kan også se på annen statistikk, for eksempel hvor mange mennesker i en folketellingstrekning som ikke har en bil. (Hvis du eier en bil, er det ikke så ille å reise en kilometer lang kjøretur; men hvis du ikke har råd til en, er det en oppgave de fleste vil unngå å kløve en mil med poser fulle av matvarer.) Dette verktøyet lar brukerne søke på et kart over USA for å se på matørkenstatistikk for et gitt område - og det er mange røde flekker på kartet. Cirka 23, 5 millioner amerikanere lever i matørkener, de fleste bor i urbane områder. Med store supermarkedskjeder som holder seg unna urbane områder med lav inntekt, er prisen på sunne alternativer som ferske råvarer utenfor folks midler, ettersom hjørne-butikkbedrifter selger disse varene til mye høyere priser.
Verktøyet kan anspore lokale anstrengelser for å utrydde mat ørkener med løsninger som bybruk eller Detroits Green Grocer Project, som gir kjøpmenn finansiering for å etablere en bærekraftig og vellykket virksomhet.
