Denne uken omgjorde den sørafrikanske konstitusjonelle domstolen et forbud mot handel med neshornhorn, og legaliserte salget av dyredelen i landet, melder Russell Goldman i The New York Times .
Kjennelsen er sannsynligvis det siste trekket i en lang juridisk kamp. Sør-Afrika er hjemsted for rundt 20 000 hvite neshorn, omtrent 80 prosent av verdens befolkning, og 5000 sorte neshorn. Og mens en internasjonal traktat forhindrer at neshornhorn selges over landegrensene, hindrer det ikke salg i et land, rapporterte Bryan Christy for National Geographic i fjor. Så i 2009 gjennomførte landet et moratorium for innenlands neshornhandel.
Fra og med 2012 utfordret imidlertid en neshornløper, en safarioperatør og Private Rhino Owners Association of South Africa moratoriet i retten. Saken ble hørt flere år senere og i mai 2016 bestemte Sør-Afrikas høyesterett for å anke moratoriet. Men like etter gjenopprettet forfatningsdomstolen forbudet mens den hørte saken.
Private Rhino Owners Association hevder at legalisering av handelen med neshornhorn beskytter dyrene. I stedet for at dyrene blir drept for sine horn, bedøver ranchørerne av og til neshornene og så av hornene sine, som (hvis de blir fjernet ordentlig) til slutt vil vokse tilbake. I følge Bill Chappell ved NPR hevder neshorneiere at de har lagret nok horn til at de kunne oversvømme markedet, noe som reduserer krypskpresset på ville dyr.
Naturvernere hevder imidlertid at praksisen bare øker etterspørselen etter hornet, noe som fører til krypskyting. Det er liten etterspørsel etter neshornhorn i Sør-Afrika selv - det store flertallet av hornene blir ulovlig smuglet ut av landet til markeder i Kina og Vietnam.
"Gitt at det ikke er noe eksisterende marked for neshornhorn i Sør-Afrika, kan det å løfte det innenlandske handelsforbudet veldig lett stimulere til ulovlig internasjonal aktivitet, " sier Leigh Henry, seniorpolitisk rådgiver i World Wildlife Fund til Goldman. "Sør-Afrika må fortsette å fokusere sin innsats der de betyr mest, stoppe krypskyting og takle de organiserte kriminelle syndikatene som er involvert i handel med neshornhorn."
I følge en pressemelding sier regjeringen at kjennelsen ikke betyr at handel med neshornhorn vil gå uovervåket, og det krever fortsatt tillatelse. "Mens vi studerer implikasjonene av den pålegg som er gitt av forfatningsdomstolen, skal det bemerkes at domstolens avgjørelse ikke skal tolkes slik at den innenlandske handelen med neshorn kan foregå på en uregulert måte, " sa miljøminister Edna Sier Molewa.
Den nye regelen kommer på en vanskelig tid for ville neshorn. I følge WWF hoppet tømming av neshorn i Sør-Afrika 9000 prosent fra bare 13 dyr drept i 2007 til 1 215 i 2014. I 2016 ble 1.054 neshorn drept.
Fordi prisen på neshornhorn i Asia er så høy, opptil $ 30.000 per pund detaljhandel, har krypskraftpresset vært jevnt de siste årene. Faktisk har ting blitt så ille, bare forrige måned brøyt krypskyttere inn i en dyrehage i Paris, skjøt et neshorn med navnet Vince og klippet av hornet med motorsag.
