Tror du at du kjenner Jupiter?
Den vidt spredte planeten har ligget på forskernes radar i hundrevis av år - Galileo Galilei gjorde de første detaljerte observasjonene av planeten og dens satellitter helt tilbake i 1610. Men da NASA siver gjennom de siste dataene som romskipet Juno strålte tilbake til Jorden, fortsetter forskere å lære mer de ikke vet om den gassformige giganten.
I fjor smalt Juno inn i planetens magnetosfære og svingte i bane, fanget noen ganske ville lyder og la løftet om mer info som kommer. Og hver 53. dag gjør fartøyet en pol-til-pol-transitt av planeten, knipser bilder og tar tak i data som det går.
Nå blir de første vitenskapelige dataene fra Junos møte med Jupiter endelig presentert for publikum - og resultatene kan få deg til å klø deg i hodet.
Det første er det første: Juno fikk fantastisk utsikt over begge Jupiters stolper, og de ser ingenting likt ut. I en artikkel i tidsskriftet Science analyserer forskere data som Juno snagged om området under planetens overskyede overflate. Det gjorde det ved hjelp av mikrobølgestyring, som også brukes av værsatellitter for å fortelle hva som skjer på bakken under uvær. Teknikken lar forskere kartlegge hva som skjer inne i planetens intense polstormer, som Junos kameraer også fanget i all sin virvlende, fascinerende prakt.
Til tross for forventninger om at stormene ville inneholde en blanding av gasser over hele planeten, gjorde de det ikke. En stor, ammoniakkrik plomme ser ut til å strømme opp fra et sted inne i Jupiter. Forskere tror det ligner Hadley-celler, som gir drivstoffvindene tilbake på jorden.
Instrumenter ombord på Juno-romfartøyet fanget disse infrarøde bildene som viser Jupiters båndte termiske utslipp. (JEP Connerney et al., Science 2017) Det var en annen overraskelse på Jupiter: Et magnetfelt som er enda sterkere enn forskerne forventet. I en annen artikkel i Science beskriver de et klumpet magnetfelt som ser ut til å komme fra en enda større indre kjerne enn tenkt. I en artikkel som er viet helt til kjernen i tidsskriftet Geophysical Research Letters, antar forskere at det er hele 7 til 25 ganger massen av jordens kjerne og kan ta mer av planeten enn forventet.
"Intense" auroraer ble også observert på planeten, men de ser ikke ut til å fungere som jordens. På planeten vår skyter solen partikler mot planeten. De slår på jordens magnetosfære og reiser mot de polare områdene. Noen av disse partiklene blir ledet inn og smeller inn i atmosfæriske gasser, og genererer lys.
Ikke så på Jupiter - det ser ut til at de reiser utover fra planeten i stedet for nedover. Det tyder på et virkelig rart magnetfelt. Som New York Times ' Kenneth Chang forklarer, kan dette forklares ved å lage Jupiters kjerne - flytende hydrogen i stedet for smeltet jern.
Jupiter-forskere har mer informasjon å dele - mye mer. Førti-tre artikler er tilgjengelige på Geophysical Research Letters, og mer data kommer inn hele tiden. Og med en kommende flyby av Jupiters ikoniske Great Red Spot, kan du være trygg på at det snart vil være enda mer å lære.
"Hver 53. dag, skriker vi av Jupiter, blir sluppet av en brannslange av joviansk vitenskap, " innrømmet Scott Bolton, oppdragets viktigste etterforsker, i en pressemelding, "og det er alltid noe nytt."
