Det dystre, spredte viktorianske herskapshuset ligger i sentrum av Ham Common, en landsby utenfor London. Under første verdenskrig tjente Latchmere House som et sykehus for forsvarsdepartementet; offiserer ble behandlet for skallsjokk i den bukoliske omgivelsen langs Themsen. Men ved andre verdenskrig hadde Hennes Majestets fengselsvesen tatt kontroll over huset og omringet det med piggtråd. Stillheten der ga liten indikasjon på intensiteten og viktigheten av arbeidet som ble utført i bygningen kjent som Camp 020, MI5s hemmelige avhørssenter. Innenfor disse murene ble fangede tyske agenter avhørt under kommando av en voldsomt temperert britisk offiser ved navn løytnant oberst Robin Stephens. Boorish, foraktelig fra den ikke-engelske, men halvtyske selv, fikk Stephens tilnavnet "Tin Eye" for monoklen han ble sagt å bære selv når han sov. Han hadde oversikt over å bryte ned selv de mest herdede av tyske spioner.
Fra denne historien
[×] STENGT
6. juni 1944 landet allierte tropper på strendene i Normandie, Frankrike for å bekjempe Nazi-Tyskland
Video: Arkiveringsopptak fra D-Day
"Figurativt bør en spion i krig være på punktene til en bajonett, " skrev Stephens, som insisterte på at han ble adressert som "kommandanten." Likevel var han fast på en ting på Camp 020. "Vold er tabu, " han skrev, “for ikke bare gir det svar for å behage, men det senker standarden på informasjonen.” I hans instruksjoner til avhørere skrev Stephens, “Slå aldri på en mann. For det første er det en handling av feighet. For det andre er det ikke intelligent. En fange vil lyve for å unngå ytterligere straff, og alt han sier deretter vil være basert på en falsk forutsetning. ”
Guy Liddell, en offiser ved Latchmere House, skrev i dagboken om Stephens 'forsøk på å forhindre vold der etter at en offiser fra MI9 “håndterte” en fange under et avhør. "Det er helt klart for meg at vi ikke kan ha denne typen ting som skjer i etableringen vår, " skrev Liddell. “Bortsett fra det moralske aspektet ved det hele, er jeg ganske overbevist om at disse Gestapo-metodene ikke lønner seg på lang sikt.” På et tidspunkt utviste Stephens en forhør fra krigskontoret for å slå en fange.
Men kommandanten brukte mange former for psykologisk press. Han skapte et uhyggelig stille og isolerende miljø ved Latchmere House som så ut til å fremkalle en følelse av formodning blant fangene. Vaktene hadde på seg tennissko for å dempe lyden av trinnene sine. Celler ble avlyttet. Ingen fanger møtte hverandre. “Ingen ridderlighet. Ingen sladder. Ingen sigaretter, ”skrev Stephens i sine rapporter. Fanger ble holdt alene og i stillhet. Maten ble holdt kjedelig, og ingen sigaretter skulle tilbys. Søvnmangel var en vanlig taktikk, og det samme var hetten av fanger i lange strekninger.
Stephens fant også betydelig innflytelse i en bestemmelse i loven: i krigstid kunne fangede spioner som nektet å samarbeide møte utførelse. Av de nesten 500 fangene som ankom Latchmere House under krigen, ble 15 skutt eller hengt på Tower of London under Stephens kommando. (William Joyce, den amerikanskfødte, irske fascisten kjent som Lord Haw-Haw, ble avhørt der etter at han tok avstand fra sitt britiske statsborgerskap og flyktet til Tyskland for å kringkaste nazistisk propaganda over radioen; han ble hengt for forræderi i 1946.) Det var også flere selvmord.
Men antall fanger som ga nyttig etterretning for britene var betydelig: 120 ble vurdert til å være av høy verdi og overlevert til MI5s B-avdeling for feilinformasjon og andre motspioneringsformål, og Stephens gjorde mer enn et dusin av dem til svært vellykkede dobbeltagenter.
William Joyce, alias Lord Haw-Haw, ble avhørt på Latchmere House og ble til slutt hengt for forræderi i 1946. Foto: Wikimedia Commons
Stephens ble født i Alexandria, Egypt, i 1900 og gikk på Lycée Francais der før han returnerte til England for å delta på Dulwich College, Royal Military Academy, Woolwich og deretter Quetta Cadet College i India. Han snakket syv språk flytende, blant dem urdu, arabisk og somali og tilbrakte år som offiser og stigende stjerne med Gurkhas, eliteregimentet til de nepalske troppene i den britiske hæren, ifølge Gordon Thomas i sin bok, Secret Wars: One Hundre år med britisk etterretning inne i MI5 og MI6 . Stephens ble utsendt til MI5, og i juli 1940 flyttet han og hans stab til Latchmere House, hvor de satte opp butikk midt i 30 celler.
Han hadde sett store deler av verden, men Stephens var på ingen måte bredsynt. Han erkjente at han var fremmedfiendtlig og uttrykte fortsatt mislikning for "gråtende og romantiske fete belgiere, " "uintelligente" islendinger og "skiftende polske jøder." Han hadde ingen toleranse for homoseksuell oppførsel. Men tyskerne var på toppen av hans mest forhatte liste, og fiendens spioner, skrev han, var "universets pushet, deres forræderi ble ikke matchet med deres mot."
Stephens hadde lyst på amatørpsykolog og leste mye på den menneskelige psyken, inkludert Freud og Jung. Hans høringsevner, hevdet han, stammet fra «mange års studier med de komplekse sinnene til Gurkhaene han hadde befalt», skriver Thomas. "Vi er her for å knuse en spion psykologisk, " sa han til sine ansatte, ifølge Thomas. ”Knus hodet i små biter, undersøk disse brikkene og hvis de avslører egenskaper som er nyttige for krigsinnsatsen - som å bli dobbeltagenter - må de bygges om mentalt. De som ikke har de egenskapene vi trenger, vil havne på galgen eller før en skytestropp i Tower of London. ”
Stephens åpnet i en rapport, "en bryter", er født og ikke laget. "Trykk oppnås av personlighet, tone og hurtighet i spørsmål, et drivangrep i form av en eksplosjon som vil skremme en mann ut av klagen."
Da han følte at en fange var klar, ville Stephens ankomme døren, kledd i Gurkha-uniformen sin. Protokoll krevde at fangene skulle stå ved inngangen hans, og under blendinget av en bar pære ville Tin Eye grille undersåpene hans i timevis, utenfor deres utholdenhetsgrenser, flankert av to skremmende offiserer. Stephens fortalte en fanget, “jeg sier ikke dette i noen form for trussel, men du er her i et britisk hemmelig tjenestefengsel for tiden, og det er vår jobb i krigstid å se at vi får hele historien fra deg . Ser du?"
Han hadde utholdenhet til å få oppmerksomhet til den mest jordiske og presise detalj. Han pleide ofte å avhøre et emne i lengre tid over 48 timer der motivet forble våkent. Noen ganger, ifølge Ben Macintyre, forfatter av Agent Zigzag: A True Story of Nazi Espionage, Love and Betrayal, "Captain Short, en rotund, uglende skikkelse som var så munter som sjefen hans truet, " ville vi gå inn for å gi sympati i en teknikk som Stephens beskrev som "blåse het blåsende kaldt." En "utadvendt oddball" var hvordan en historiker beskrev ham, og noen av hans egne offiserer fryktet ham og trodde han var "ganske gal."
I 1941 var MI5s motspionasje- og bedrag-operasjon så vellykket at styrelederen, John Cecil Masterman, skrøt av at byrået “aktivt drev og kontrollerte det tyske spionasjesystemet” i England. Stephens avhør samlet også informasjon som hjalp de allierte torskebryterne.
Og likevel etter krigen kom han til sorg. Tildelt til et avhørssenter i Bad Nenndorf i Tyskland hadde han tilsyn med fangenskapet til noen av de verste nazistiske krigsforbryterne. I 1947 hadde leirens stab og budsjett kommet under øksen; bemanningen ble redusert med mer enn halvparten. En rekke innsatte fikk alvorlige fysiske overgrep eller underernæring; to døde kort tid etter at de ble flyttet til et sivilt sykehus. Stephens og andre offiserer ble tiltalt for forskjellige siktelser. Stephens ble anklaget for profesjonell uaktsomhet og skammelig oppførsel, men en domstol i London frikjente ham.
Tin Eye Stephens fortsatte å være en forbindelsesoffiser for sikkerhetstjenesten, og tjenestegjorde i Accra i Gold Coast (Ghana). Avhør av fanger er fortsatt et komplisert og omstridt spørsmål, men hans avvisning av fysiske midler er fortsatt en viktig del av arven.
kilder
Bøker: Ben Macintyre, Agent ZigZag: A True Story of Nazi Espionage, Love and Betrayal, Harmony Books, 2007. Nicholas Booth, Zigzag: The Incredible Warart Exploits of Double Agent Eddie Chapman, Portrait Books, 2007. Frederick Taylor, Exorcising Hitler: The Occupation and Denazification of Germany, Bloomsbury Press, 2011. Gordon Thomas, Secret Wars: Hundred Years of British Intelligence Inside MI5 and MI6, Thomas Dunne Books, 2009. Nigel West, The Guy Liddell Diaries; MI5s direktør for Counter-Spionage i andre verdenskrig, vol. 1: 1939-1942, Routledge, 2005. Gus Walters, Hunting Evil: The Nazi War Criminals Who Escapeed and the Quest to Bring Them to Justice, Broadway Books, 2009. Christopher Andrew, Defend the Realm: The Authorised History of MI5, Vintage Bøker, 2010.
Artikler: Simon Usborne, "Topp hemmelighet: Et århundre av britisk spionasje, " The Independent, 6. oktober 2009. Ian Cobain, "The Interrogation CAmp som gjorde fanger til levende skjeletter, " The Guardian, 16. desember 2005. "Historie, Bad Nenndorf ”, sikkerhetstjeneste MI5, https://www.mi5.gov.uk/output/bad-nenndorf.html“ Historie: Tilfeller fra Riksarkivet-Eddie Chapman (Agent Zigzag), Security Service MI5, https: / /www.mi5.gov.uk/output/eddie-chapman-agent-zigzag.html
