Et nytt direktiv fra New York State Department of Correctional and Community Services reduserer drastisk antall bøker tilgjengelig for innsatte.
Som Addy Baird of Think Progress melder, ble direktiv 4911A gitt ut i forrige måned og blir pilotert i tre fengsler i New York: Taconic, Greene og Green Haven. I henhold til de nye reglene kan fanger motta pakker fra bare seks godkjente leverandører, med unntak av pakker fra familiemedlemmer som inneholder "en giftering, utgivelsesklær og ikke-elektriske musikkinstrumenter". Ytterligere to leverandører forventes å bli lagt til listen. Bestemmelsene innebærer også at besøkende ikke lenger vil kunne ta med gaver i fengselet.
Institutt for kriminalomsorg og samfunnstjenester (DOCCS) hevder at tiltakene vil "forbedre sikkerheten og sikkerheten til kriminalomsorgen gjennom et mer kontrollert internt emballasjeprogram." Aktivister har imidlertid uttrykt bekymring for at direktivet begrenser fangenes tilgang til gjenstander alvorlig. som fersk mat og litteratur.
Fem av de godkjente leverandørene tilbyr et kombinert utvalg av bare 77 bøker: "fem romanserom, 14 religiøse tekster, 24 tegne- eller fargeleggingsbøker, 21 puslespillbøker, 11 håndbøker, en ordbok og en synonymordbok, " skriver Baird. Den fulle katalogen til den sjette leverandøren ser ikke ut til å være tilgjengelig for innsatte.
De nye reglene forbyr Books Through Bars, som distribuerer gratis bøker til innsatte i 40 stater, fra å sende ting til fengsler der direktivet har trådt i kraft. I et brev adressert til New Yorks guvernør Andrew M. Cuomo sier gruppens NYC-kapittel at bestemmelsene begrenser “fengslede folk til et par dusin bøker og magasiner, kjøpt til en premie fra en håndfull foretrukne virksomheter.” Som et resultat, organisasjonen sier, at direktiv 4911A nekter fanger for "litteratur som hjelper mennesker å få kontakt med hva det vil si å være mennesker."
Brevet bemerker også at studier har vist koblinger mellom utdanningsprogrammer og en dramatisk reduksjon i tilbakefall. “Hvorfor begrenser de verktøyene som er så viktige for utdanning?” Spør brevet.
Avdelingen sa i en uttalelse mandag kveld at det er "åpenbart usant å antyde at personer i varetekt av DOCCS ikke vil ha tilgang til bøker, magasiner eller annen litteratur, " ifølge Baird of Think Progress .
"I løpet av de siste to årene jobbet avdelingen med å utvikle et sikkert leverandørpakkeprogram for å øke fasilitetens sikkerhet ved å redusere introduksjonen av smugling, " heter det i uttalelsen. "Sikre leverandørprogrammer brukes av nesten 30 jurisdiksjoner i landet og er sitert som en nasjonal beste praksis."
Men bøker er ikke de eneste elementene som påvirkes av de nye bestemmelsene. Caroline Hsu, stabsadvokat for New York Legal Aid Society's Prisoners 'Rights Project, sier til Mike Hayes fra Buzzfeed News at hun er spesielt bekymret for at avdelingens godkjente leverandører tilbyr begrensede ferske matvarer. "Mennesker som har visse kostholdsbehov på grunn av medisinske forhold, må stole på frisk frukt og grønnsaker [fra pakker] for helse, " sier Hsu.
I følge Laila Pedro fra Hyperallergic forventes direktivet å tre i kraft i alle fengsler i New York i september 2018.
