New Yorker-redaktøren som ble en tegneseriehelt

Tegneserier? Pedagogisk? Selve ideen er komisk for alle som er kjent med etterforskningen av senatunderkomiteen fra 1954, som koblet ungdomskriminalitet til skrekk- og kriminalkomiker. Politikerne taklet bransjen et svimlende slag at den overvant bare etter at superhelter, pluss kornete tenåringer som Archie og en raser ved navn Dennis, kom til unnsetning. Likevel er tegneserier sjelden forbundet med leseferdighet. Men Françoise Mouly startet Toon Books nettopp for å få flere unge til å lese, tenke og glede seg over det trykte ordet, frodig illustrert og kjekk innbundet også. "Det er noe de vil holde i hånden, og de vil føle omsorgen vi legger i den, " sier Mouly. Skolene er i ferd med å krydre leselister med Toon-titler (43 publisert så langt). Mouly erkjenner at hun setter lærere i et bind som er litt morsomt: "Kan du tenke deg å måtte gå til rektoren din og si: 'Jeg kommer til å bruke penger på tegneserier!'" - Redaksjonen

Med Toon Books, tegneseriene hennes for barn, legger hun moroa tilbake i leseferdighet og læring

**********

Smithsonian- korrespondent Jeff MacGregor satte seg nylig ned med Françoise Mouly på Toon Books-kontorene sine. (Dette intervjuet er redigert og kondensert.)

Hvordan kom du på ideen til Toon Books - tegneseriepaneler - som en mekanisme for å lære å lese?

Da jeg ble mor og brukte mye tid på å lese fantastiske, fantastiske bøker med barna våre, nådde jeg et punkt hvor jeg innså at det ikke var [alle] bøkene jeg ønsker å ha som forelder. Vi hadde brukt tiden på å lese barnebøker [og franske] tegneserier. Jeg ville komme tilbake fra Frankrike med kofferter av bøkene barna mine ønsket. De elsket tegneserier, delvis fordi det ga dem noen ting de kunne tyde for seg selv før de kunne lese ordene.

Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12

Denne historien er et utvalg fra desemberutgaven av Smithsonian magazine.

Kjøpe

Og det hadde vært min impuls [å lese tegneserier] da jeg først var i New York og engelsk var veldig dårlig, og jeg hadde problemer med å lese ekte bøker og lese avisene. Jeg hadde engelsk, men ikke måten den brukes på vanlig måte. Tegneserier, fordi de er en multimedia form for kommunikasjon - du får noe av betydningen fra ordene, fra størrelsen på bokstaven, fra skrifttypen, fra formen på ballongen, og du får følelser av karakteren - det er nesten som skissere språk for deg. Barn sitter ikke bare der og venter på at kunnskapen blir dyttet inn i hjernen. Å lese gir mening ut av krøller, men tingen med tegneserier er at ingen noen gang har hatt til å lære et barn å finne Waldo.

Jeg skjønte at dette var et fantastisk verktøy. Det fungerte med barna våre. "Vel, jeg lærte å lese, " sier Art [Spiegelman, Moulys ektemann og illustratør av Maus ], "ved å se på Batman." Men da jeg så det, så jeg at utdanningssystemet var forhåndsdømt mot tegneserier. Jeg besøkte alle forlag, og det var et slags sirkulært argument. Det var som: "Vel, det er en god idé, men det strider mot en rekke ting vi ikke gjør."

Var det noen gang et øyeblikk da du vurderte å gi opp?

Å jeg ga opp! I slutten av 2006, begynnelsen av 2007, hadde jeg gitt opp. Det var da alle jeg snakket med det var: “Ikke gi opp! Vennligst ikke gi opp! Hold på med det! ”Det var da jeg undersøkte: Hva om jeg gjør det selv? Jeg er mye mer kvikk fordi jeg har veldig lite ansatte. På et tidspunkt snakket jeg med Random House igjen da jeg gjorde det selv. "Ja, vi kan gjøre det, vi vil gjøre dem i brosjyrer, du skal gjøre tre i måneden, så du vil gjøre 36 i året av hver tittel, og du skal like fem titler." Jeg var som, "Nei, unnskyld! Jeg kan ikke! ”Det er ikke den samme oppmerksomheten. Du kan ikke produsere godt arbeid.

Hva er den beste delen av å være utgiver?

Jeg kan få bøker til å skje uten å måtte forklare og begrunne. Den andre tingen er at hvis jeg hadde blitt hentet av et av de store husene, ville det vært slutten på meg. Jeg ville blitt utslettet fordi jeg lanserte i 2008, akkurat da økonomien kollapset. Så gjett hva som ville vært den første tingen å gå.

Er det bøkene som oppnår det du har tenkt å gjøre?

Ja, tilbakemeldingene vi har fått fra lærerne, hvor bra det fungerer. Jeg snakket med noen, hun elsker bøker, ungen hennes elsker bøker, men barnebarnet hennes som er 8 år, var som: "Eh, det er ikke min greie." Jeg sendte henne et sett Toon Books fordi hun alltid gikk inn for. lesing og det var bare å knekke hjertet hennes. Barnebarnet tok [bøkene], låste seg inne i et rom, og etter det var det som: "Mormor, la meg lese dette høyt for deg." Hun leste i bilen, tok en bok overalt, tok den med til restauranten . Hun ville lese for dem alle.

(Eleanor Davis) (Eleanor Davis) (Eleanor Davis)

Synes du det er mer nyttig å ha disse på skolen eller å ha dem i hjemmet?

Du kan ikke få i hjemmet i dag. Alle [pleide å] lese aviser, alle leste blader, alle leste bøker. Det var bøker i hjemmet. Ikke media for eliten, [men] massemediene. Bøker og blader var like utbredt da som Facebook er, som Twitter er. Det er ikke tilfelle lenger. De fleste barn i en alder av 5 eller 6 år ser ikke foreldrene plukke opp en avis eller et magasin eller en masse roman eller litterær roman. Så du vet, [det blir] “Du må lære å lese.” Det er helt abstrakt.

Bibliotekene spiller en viktig rolle. Bibliotekarene og lærerne fjernet tegneserier fra hendene på barna på 60- og 70-tallet. Nå er det faktisk nesten omvendt. De fleste barn oppdager bøker og tegneserier, hvis de ikke har hatt dem de første fem årene av livet, når de kommer inn på skolen. For når de kommer inn på skolen, blir de ført til biblioteket. Og bibliotekarer, når de først har åpnet flomportene, innser de: “Herregud, barna ber faktisk om å gå på biblioteket fordi de kan sitte på gulvet og lese tegneserier.” Du trenger ikke å tvinge dem - det er deres favoritt tid. Så det vi prøver å gjøre, når vi gjør programmer med skoler, er å prøve å gjøre det på en slik måte at et barn kan ta med seg en bok hjem fordi du vil at de skal lære foreldrene sine.

Er det en elektronisk fremtid for disse?

En av kollegene mine sa at e-bøker erstattet billige pocketbok og kanskje det er bra. Mye av dette engangsutskriften kan erstattes av ting du ikke vil beholde. Men når jeg leser en bok, vil jeg fremdeles ha en kopi av boken. Jeg vil at den faktisk ikke skal være perfekt, jeg vil se flekkene fra kaffen - ikke at jeg prøver å skade boka mi, men jeg vil at den skal ha bodd hos meg i den perioden. Og på samme måte tror jeg at barna trenger å ha boka. Det er noe de vil holde i hånden, og de vil føle omsorgen vi legger i den. Øyeblikket jeg var så lykkelig var da en liten jente holdt en av Toon-bøkene, og hun lurte den og lukket øynene og gikk, "Jeg elsker denne boken, jeg elsker denne boken." Sensualiteten til hennes takknemlighet for bok, jeg mener, det er kjærlighet.

Jeg ser på deg som en liten jente i Paris, hodet ditt er i en bok. Og du sender dette ut [nå], du sender dem ut til henne.

Det er sant. Bøker var min livline. Jeg er ikke bekymret for vennene mine. Jeg vet at de har kjærlige foreldre som vil ta dem på fanget og lese for dem, og de kommer ut OK. Men jeg tror at vi har et ansvar overfor alle andre barn som har foreldre som jobber to jobber og ikke nødvendigvis har tid til å ta barnet på fanget - som ikke allerede har tilgang til bøker. Disse barna blir kastet inn i et utdanningssystem der de fattige lærerne ikke har en sjanse til å ta barna hver for seg og lese lesetid. Hva er gong for å være deres livslinje?

Med alle bøkene våre lager vi leksjonsplaner for måtene å ikke bare lese boka på, men lese den på nytt. Det er det jeg husker fra da jeg var liten. [Jeg hadde] et illustrert eventyr, og jeg husker at jeg har brukt timer på å ikke bare lese historiene igjen og igjen, men også se på bildene og se hvordan de var annerledes, og de ekko og ikke ekko hverandre. Barn ønsker naturlig nok at du skal lese dem den samme boka hver eneste natt til det punktet hvor du blir gal. Men de får noe annerledes hver gang. Det er grunnleggende, og det er en måte som disse bøkene blir byggesteiner på, og de må være gode. Disse kan ikke være avledede produkter der du gjør 15 i måneden. De må ha så mye stoff som vi hadde da vi leste Alice i Eventyrland . Ambisjonen er ikke å lage noe som vil bli lest, men å lage noe som kan leses på nytt.

Hva blir det neste? Hva gjør du etter alt dette?

Det finner jeg mens jeg gjør det. Da vi lanserte Toon Graphics, var jeg ikke klar over at vi ville gjøre bøker for 8- til 12-åringer, og det ville være en fantasibok og det ville være et eventyr og det ville være gresk mytologi. Nå ser jeg tilbake på det og sier: "Herregud, vi treffer alle historiene som vi alle trenger å ha og dele." Jeg regner fremdeles med en bok om gangen.

Er du en transformativ figur i tegneseriens historie? Du ble kjøretøyet som flyttet tegneserier ut av kanten inn i sentrum.

Jeg kan ikke være personen som sier det. Alt jeg vet er at jeg vet å stole på meg selv, og det har tjent meg bra. Hvis jeg ser noe, hvordan noe kan være, bør jeg gå ut og gjøre det. Jeg burde ikke be om tillatelse fra noen. Saken å holde seg borte fra, for meg, er det som dessverre altfor ofte er tilfelle i forlaget, at de alle vil gi ut fjorårets bok. Jeg vil gi ut neste års bok! Fremtidens bok.

Din kjærlighetshistorie med kunst er en av de store kjærlighetshistoriene.

Noe av det som virkelig er meningsfylt for meg, er det faktum at jeg bokstavelig talt har kunnet gifte meg med min kjærlighet til kunst, min kjærlighet til det han elsker, alt jeg lærte som mor. De fleste blir bedt om å skille privatlivet fra arbeidslivet. Jeg er så privilegert at arbeidslivet mitt er det jeg elsker, og jeg elsker det jeg gjør i arbeidet mitt.