Foto: Lukas Panzarin
Forskere har nettopp beskrevet Nasutoceratops titusi, en ny dinosaurart, rapporterer Wired. Den nye dinoen tilhører samme familie som Triceratops, og den bodde i Utah-regionen for rundt 75 millioner år siden. Men det som skiller det - og hvor det får sitt latinske navn fra - er dens gigantiske schnoz og buede horn.
The Guardian beskriver de unike funksjonene L. titusi hadde som skiller den fra sine pårørende:
Selv om den ikke er særlig lang, er den veldig høy og avrundet og ganske forskjellig fra sine nærmeste. Selv om tryne er stor, gir det ikke noen fordeler i duftavdelingen da selve neseboret ikke er spesielt store og delene av hjernen som takler lukt heller ikke blir forstørret. Selv om nesen er ansvarlig for navnet, er det kanskje mest bemerkelsesverdige trekk viktigste hornene. Hos de fleste ceratopsianere peker disse stort sett opp og bort fra øynene, men i Nasutoceratops holder disse seg nesten rett frem og gir heller inntrykk av at det er som en spesielt stor og ikke-pattedyrko.
Her er kablet hvordan N. Titusi passer inn i det større dinosauropplegget:
Den nærmeste slektningen er Avaceratops lammersi, en art som levde i nordvest omtrent 2 millioner år tidligere. Sammen danner de to en gruppe som divergerte fra resten av ceratopsid-avstamningen for omtrent 81 millioner år siden, og utviklet seg større horn og enklere frills enn andre arter. Forskere har diskutert om disse og andre store dinosaurer streifet sammenhengende gjennom Nord-Amerika, eller om de gigantiske krypdyrene kunne utvikle seg uavhengig og okkupere lokaliserte samfunn.
Denne oppdagelsen, skriver Wired, gir bevis på at L. titusi og dets slektninger utviklet seg og eksisterer uavhengig av andre eldgamle dyresamfunn i Laramidia, en stor øy som inkluderte området fra det som nå er Nord-Alaska til Mexico.
Imidlertid spekulerer arkeologer, som Nature rapporterer, hvorfor disse artene utviklet seg uavhengig:
Hva som fikk de forskjellige artene til å utvikle seg er fortsatt uklart. Både antydelige fjell eller elver har blitt antydet som grunner til at bestandene ble skilt og utviklet seg annerledes. Imidlertid er det lite sannsynlig at slike funksjoner har skilt seg nord og sør i Laramidia lenge nok til at det kan skje.
Mer fra Smithsonian.com:
Triceratops v. Triceratops
Enorme triceratops avdekket i Alberta
