Robert Laughlin, nobelprisvinneren i fysikk i 1998. Laughlin og kollegene hans ble tildelt for deres oppdagelse av en ny form for kvantefluid med fraksjonert ladde eksitasjoner. © Volker Steger
Ideen kom til Volker Steger mens han syklet fra sykkel til München. For en kommende oppgave med et italiensk magasin ble den tyske fotografen instruert om å ta portretter av et dusin Nobelprisvinnere i vitenskap. Fagene hans satt på kjøkkenstolen hans, og for å boble opp personlighetene sine, ville han stille dem spørsmål i Proust-stil. Men hva om han etter det kommersielle skuddet, mens han fremdeles hadde Nobelprisvinnere i nærvær, kjørte sitt eget kunstneriske eksperiment?
Steger ga den en virvel. Han ga forskerne store biter av hvitt papir og noen fargestifter og ba dem på stedet om å tegne sine prisbelønte funn. Når de var ferdige, fotograferte han dem med skissene sine i poser etter eget valg.
Sir Harold Kroto, nobelprisvinneren i kjemi i 1996. Kroto og kollegene tjente prisen for sin oppdagelse av fullerenes. © Volker Steger
KLIKK HER for å høre på Sir Harold Kroto forklare oppdagelsen hans. Med tillatelse fra Adam Smith, Nobel Media.
"Ideen var i utgangspunktet å fremstille dem på en måte som var morsom, personlig og kreativ, " sier Steger. "Jeg ønsket å visuelt knytte dem direkte til oppdagelsene sine."
Hyggelig overrasket over resultatene økte Steger prøvestørrelsen. I flere år, med start i 2006, deltok han på Lindau Nobelprisvinnermøte, en årlig begivenhet i Lindau, Tyskland, der nobelvinnere i fysikk, kjemi og fysiologi eller medisin møtes med studenter og unge forskere. Han dro Nobelvinnere til side og presenterte oppgaven i et midlertidig studio med hvitt bakteppe.
“Ingen får en forhåndsvarsel. Det er viktig. Jeg vil ikke få en annen Powerpoint-presentasjon, sier Steger. ”De kommer inn, overrasket over lysene og oppsettet. Deretter ber jeg dem bare om å lage en tegning av det du har fått Nobelprisen for.
Françoise Barré-Sinoussi, 2008 nobelprisvinneren i fysiologi eller medisin. Barré-Sinoussi og kollegene ble sitert for sin oppdagelse av humant immunsviktvirus. © Volker Steger
KLIKK HER for å høre på Françoise Barré-Sinoussi. Med tillatelse fra Adam Smith, Nobel Media.
Stegers 50 portretter av nobelvinnere og deres illustrasjoner er omtalt i en bok, Sketches of Science, og en omreisende utstilling med samme tittel organisert av Nobelmuseet. Utstillingen er utstilt på Mainau Castle i Tyskland til og med 25. august 2013, og vil ta turen til Singapore derfra.
Noen av nobelprisvinnerne skrapet vitenskapelige formler på papiret i størrelse. Françoise Barré-Sinoussi, nobelprisvinneren for fysiologi eller medisin i 2008, trakk det humane immunsviktviruset, som ligner noe på pariserhjulet, for å skildre henne og hennes kollegers oppdagelse av patogenet som er ansvarlig for AIDS. Og Elizabeth Blackburn, vinneren i 2009 i samme kategori, avbildet sin oppdagelse av hvordan kromosomer beskyttes av telomerer og enzymet telomerase i en serie med klotter, forbundet med piler og brakt til liv med utropstegn, glade og triste ansikter og lyd effekter.
Elizabeth H. Blackburn, nobelprisvinneren i fysiologi eller medisin i 2009, ble sitert for oppdagelsen av hvordan kromosomer beskyttes av telomerer og enzymet telomerase. © Volker Steger
KLIKK HER for å høre på Elizabeth H. Blackburn. Med tillatelse fra Adam Smith, Nobel Media.
Sir Martin Evans, vinneren av 2007 i fysiologi og medisin, trengte to papirbiter for å kommunisere arbeidet sitt med embryonale stamceller. På det andre arket tegnet han en mus - et kriterium som han er for alltid i gjeld (Evans introduserte spesifikke genmodifikasjoner i labmus ved å bruke embryonale stamceller). Leon Lederman hoppet over sin nøytrino-strålemetode og oppdagelsen av muon-neutrinoen, noe som ga ham 1988-prisen i fysikk, helt, og trakk i stedet tre skikkelser som feiret. Over en figur er en taleboble som sier: "Vi har det!" Og står i nærheten er en kvinnelig figur med en lignende boble som inneholder tre røde hjerter. Tydeligvis vant Ledermans banebrytende arbeid ham til fordel for en dame, så vel som en nobel.
Atmosfæren på Lindau Nobelprisvinnermøter er avslappet og kreativ, noe som gjør det perfekt bidrar til prosjektet. ”Jeg hadde bare noen få Nobels som avviste forespørselen min - kanskje tre av 70, ” sier fotografen. "En sa at han var for gammel til å tegne."
I sine mange skudd lærte Steger at de fleste nobelvinnere faktisk ikke liker å bli fotografert som store tenkere som mester i lenestoler. Mange holdt skissene foran kistene eller ansiktene, og andre viste mer spunk. Robert Laughlin, 1998-vinneren i fysikk, la seg ned på hjørnet av tegningen og brukte sin frie hånd for å peke på en ligning. Sir Harold Kroto, nobelvinneren i kjemi fra 1996, gjorde som om han sparket i buckyball, et karbonmolekyl med den kjemiske formelen C 60 som ser ut som en fotball.
Steven Chu, nobelprisvinneren i fysikk i 1997, ble anerkjent for utvikling av metoder for å avkjøle og felle atomer med laserlys. © Volker Steger
KLIKK HER for å høre på Steven Chu. Med tillatelse fra Adam Smith, Nobel Media.
"Nobelprisvinnere avviker i karakteren deres like mye som de gjør i oppdagelsene sine, " sier Steger.
Sir Timothy Hunt, nobelprisvinneren i fysiologi eller medisin i 2001, skriver i sin introduksjon til Sketches of Science, ”Det er en lekenhet rundt disse portrettene som er ganske foruroligende, og i motsetning til de fleste offisielle portretter av disse utmerkede menneskene, er det hint om at de ikke alle tar seg selv så alvorlig, vel vitende om at store oppdagelser skyldes en betydelig grad av hell, så vel som forberedte sinn. ”
For utstillingen parer Nobelmuseet lydopptak av vinnere som forklarer funnene deres med portrettene. Hør på disse innspillingene, funnet under portrettene i dette innlegget.
Men det er bildet - i dette tilfellet bildet av et bilde med kunstneren - som gjør Stegers verk så overbevisende. Som Hunt forklarer: "Det fotografiene hovedsakelig ser ut til å utstråle er moroa ved å gjøre vitenskap."
