Norman Rockwell, mesteren av Americana, fanget essensen i dagliglivet i hundrevis av 1900-tallets magasinomslag, og for 75 år siden denne måneden oppnådde han en større bragd, og oversatte nasjonens idealer til uutslettelige bilder kjent som de fire frihetene .
Relatert innhold
- En reimagining av det 21. århundre av Norman Rockwells "Fire Freedoms"
Ved å belyse rettigheter som enhver amerikaner - og enhver person - skal ha glede av, validerte Rockwells Four Freedoms USAs beslutning om å gå inn i 2. verdenskrig og overvinne mektige fiender hvis handlinger devalverte menneskelivet. Hans varige meldinger har holdt seg i den nasjonale bevisstheten, og forblir like viktige i dag som de var da Saturday Evening Post publiserte dem i fire påfølgende uker vinteren 1943.
Rockwells bilder hadde en klar mening, sier Smithsonian's Larry Bird: "Hvorfor vi kjemper, hva vi handler om, hva vi kjemper for, hva vi kjemper for å redde." Bird er med-kurator for National Museum of American Histories utstilling " American Democracy: A Great Leap of Faith", som inneholder et stort sett av de originale plakatene fra Four Freedoms krigsobligasjoner fra 1943.
Rett etter å ha publisert Rockwells fire malerier - Freedom of Speech, Freedom of Religion, Freedom from Want og Freedom from Fear - mottok magasinet 25 000 forespørsler om å kjøpe kopier. Fargegjengivelser av alle fire solgt for 25 cent stykk. Maleriene ble grunnlaget for 4 millioner krigsplakater som ble solgt som en del av krigsobligasjonsinnsatsen, og samlet inn $ 132.992.539. "De ble mottatt av publikum med mer entusiasme enn noen andre malerier i historien til amerikansk kunst, " rapporterte The New Yorker i 1945.
I løpet av uker etter publisering begynte Rockwells malerier en nasjonal reise. Over 16 separate byer stilte hele 1, 2 millioner mennesker seg opp for å se maleriene, som ble vist utstilt i varehus, ikke museer. De som kjøpte krigsobligasjoner fikk fargegjengivelser i retur. Etter å ha fullført den turen, syklet maleriene skinnene til et større utvalg av byer og byer, der amerikanere kunne beundre Rockwells verk i en skreddersydd togbil.
Selv om maleriene ble berømte som en påtegning av kampen for å forsvare amerikanske idealer under andre verdenskrig, gikk de fire frihetene først inn i det amerikanske leksikonet i president Franklin D. Roosevelts adresse til Union of the Union i januar 1941, nesten et år før det japanske angrepet på Pearl Harbor feide USA inn på kampfeltet. I begynnelsen av 1941, da isolasjonistiske følelser fremdeles holdt svai over mange amerikanere, var Roosevelts mål et enkelt mål: å overbevise velgerne om at å stå alene til slutt kunne ofre friheter i inn- og utland.
"Gjennom et imponerende uttrykk for den offentlige viljen og uten hensyn til partnerskap, er vi opptatt av å foreslå at prinsippene om moral og hensyn til vår egen sikkerhet aldri vil tillate oss å frifinne oss i en fred diktert av angripere og sponset av appeasers, " fortalte amerikanere. "Vi vet at varig fred ikke kan kjøpes på bekostning av andres frihet."
Med sine "frihet for tilbedelse" og "ytringsfrihet" -illustrasjoner brakte Rockwell konsepter som er nedfelt i Bill of Rights til et levende, relatabelt liv. "Jeg kan bare ikke uttrykke for deg hvor mye denne serien betyr for meg, " sa han fra Four Freedoms-kommisjonen. Smithsonians American History-samlinger inneholder periodeplakater av alle fire av Rockwells friheter. (NMAH) FDR beskrev da de fire frihetene hvert menneske burde glede seg av - et tillegg til talen presidenten selv holdt i sitt fjerde utkast. Han ønsket å få amerikanerne til å forstå hvorfor USA skulle gi materiell støtte til de vestlige allierte når de kjempet mot Tysklands naziregime og det japanske imperiet, som begge fjernet individuelle rettigheter. Den gang var Roosevelt overbevist om at USA ikke var klare til å gå inn i krigen, men han mente bevæpningsproduksjon for de allierte representerte en måte å beskytte dyrebare friheter uten å risikere amerikanske liv. Mens talen hans plantet et inspirasjonssprøyt i Rockwells hjerne, avviste stause isolasjonister FDRs budskap og hevdet at det fremmet krig.
USA og Storbritannia pakket Roosevelts ideer inn i Atlanterhavets charter som ble gitt ut i august 1941. Både Union of the Union og Atlantic Charter representerte disse frihetene som internasjonale idealer - rettigheter som burde høre noen hvor som helst. Og gjennom internasjonale initiativer som nedrustning og økonomiske stabilitetsavtaler, bør enhver nasjon kunne eksistere uten frykt og med mulighet til å tilby brede rettigheter til innbyggerne.
For amerikanere garanterer den første endringen av grunnloven ytringsfrihet og religionsfrihet. “Frihet fra savn” og “frihet fra frykt” er ingensteds i nasjonens grunnleggende dokumenter, men de gjenspeiler håp for en nasjon som kommer fra den store depresjonen og forbereder seg på å inngå den største globale konflikten noensinne. "Dette er ambisjonsmål som vi, eller i det minste de som trodde på den slags New Deal-politikk, så på som regjeringens rolle, " sier Harry R. Rubenstein, som også kuraterte museets utstilling American Democracy: A Great Leap of Faith og er i likhet med Bird en bidragsyter til en bok som har samme tittel.
Sytten måneder etter FDRs adresse reiste Rockwell til Washington for å fremme sin ide om å illustrere de fire frihetene for å styrke krigsinnsatsen. Hans selvbiografi sier at ikke en tjenestemann opprinnelig ønsket forslaget velkommen. Den harde sannheten var at det var mennesker i og utenfor myndighetene som stilte spørsmål ved den kunstneriske verdien av Rockwells historiefortelling, som ofte ble likestilt med reklamebilder. Til syvende og sist, men - og den historiske referansen er uklar på detaljene her - klarte Rockwell å overtale maktene som var, og oppnådde en avtale om å produsere maleriene for myndighetene og magasinet Saturday Evening Post .
Etter å ha lovet å lage bildene, sto Rockwell overfor den vanskelige oppgaven å forvandle statlig fraseologi til stemningsfulle tabletter på lerret. Han hadde forventet å fullføre alle de fire scenene på to måneder, men arbeidet trakk seg gjennom syv måneder med falske starter og revisjoner.
Rockwell var likevel fullt ut forpliktet til de fire frihetene . “Jeg kan bare ikke uttrykke for deg hvor mye denne serien betyr for meg. Bortsett fra deres fantastiske patriotiske motiv, sa han til utålmodige redaktører, "er det ingen emner som kan konkurrere med dem i muligheter for menneskelig interesse."
Med utgaven 20. februar 1943 av The Saturday Evening Post, begynte maleriene å vises ukentlig, hver sammen med et essay. Ytringsfriheten har en arbeidstaker med blå krage som snakker til et rom fylt med mer finkledde amerikanere, og alle lytter intens til ordene fra Lincolnesque. Religionsfrihet skildrer flere individer med ulik religiøs bakgrunn i et øyeblikk av bønn. En mann som bærer en fez har en bibel eller koran; en kvinne fingrer en rosenkransen. Rockwell jobbet i to måneder med dette maleriet, som har en inskripsjon: "Hver i henhold til dikterene av sin egen samvittighet." Kunstneren sa senere at han ikke kunne huske kilden til ordene; Imidlertid kan nesten identisk språk finnes i “Tretten artikler om troen” skrevet av profeten Joseph Smith i 1842 for å forklare berggrunnen troen til Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige (Mormoner).
Rockwells tar på seg "frihet fra savn" og "frihet fra frykt" ble møtt med avsky blant mange som bor i det allierte Europa, som så bildene som krasse påminnelser om sult og fare de møtte hver dag. (NMAH) Freedom from Want bilder en stor, sunn familie som ivrig venter på en høsttakkefest. I Freedom from Fear sjekker en mor og en far på de sovende barna sine. I fars hånd er en avis som rapporterer bombingen av London - den eneste internasjonale referansen i alle fire maleriene. Rockwell avsluttet disse to maleriene raskest, og sa senere at han trodde de var de svakeste. Imidlertid sier Bird at Freedom from Fear “fortsetter å snakke med meg, bare i det daglige. Og i den forstand er det tidløst. ”Enten overskriften refererer til tyske angrep på London eller til skremmende utvikling i dagens verden, gjelder maleriets budskap.
Mens de fire frihetene opplevde enorm suksess i USA, møtte de et mindre mottakelig publikum i utlandet. FDR beskrev friheter som burde tilhøre alle i alle nasjoner. Rockwells malerier viste derimot gjenkjennelig amerikanske scener og så ut til å feire livet i USA. Som de fleste av hans arbeider, fremstilte de amerikanere som et ydmykt, gudsfryktig folk som nyter et sterkt og velstående familieliv.
Freedom from Want har et middagsbord fylt med mat - et bilde som rangerte ikke-amerikanere som lider av virkningene av krigstidmangel. Den overdådige scenen er farget av en leken Rockwell som smiler opp til betrakteren fra nedre høyre hjørne. (Denne sporadiske representasjonen av seg selv, omtrent som filmregissøren Alfred Hitchcocks komo-opptredener i hans spenstige filmer, byr på en uventet strek humor. Et enkelt øye til Freedom of Speechs høyre kant hører også til Rockwell. Han trodde at å sette inn deler av eller hele av ansiktet hans inn i scener som på passende måte tviler på forbindelser mellom kunst og sannhet.) Også frihet fra frykt irriterte noen mennesker i de allierte krigssonene som ikke var i stand til å beskytte barna sine mot en umiddelbar trussel. Oceans vekk fra andre verdenskrigs kampfronter, likte Rockwells beskyttende foreldre et ekstra lag med sikkerhet som ikke var tilgjengelig for foreldre i de fleste nasjoner i krig.
Rockwells enkle bilder overfører komplekse meldinger. Det Bird kaller “hans verktøysett” inkluderte Rockwells tolkning av “menneskelig natur, menneskelig tilstand, ironi, sammensetting av ting” - alt som en del av en teknikk som nå er kjent for de fleste amerikanere. Rubenstein mener "genialiteten til arbeidet hans tar et veldig høyt ideal og bringer det ned til den mest personlige opplevelsen." Han ser også Rockwells valg av hjemlige scener som en av maleriets styrker: "Dette er ikke politikerne; dette er ikke heroiske soldater. Dette er menneskene som støtter nasjonen, eller hva nasjonen hadde vært og håpet på å være igjen. ”
Roosevelt beundret Rockwells dyktige overlevering av en kraftig melding. "Jeg tror du har gjort en ypperlig jobb med å bringe hjem til sletten, hverdagslige borgere de slette, hverdagslige sannheter bak de fire frihetene, " sa han til Rockwell. Says Bird, kunstneren "dramatiserte betydningen deres på en måte som ikke var tilgjengelig for Roosevelt, så stor som han var som en radioorator og som en formidler." Fangst av idealiserte visjoner om amerikanere, det Bird kaller "våre bedre engler", bemyndiger Rockwells kunst.
Etter krigen gjorde de allerede velreisede maleriene nok en nasjonal ekspedisjon ombord på Freedom Train. Mer enn 3, 5 millioner amerikanere i 326 byer så dem på den turen 1947-48. Kontorene til Saturday Evening Post fungerte som maleriets hjem gjennom 1950-tallet og mesteparten av 1960-tallet, med Rockwell til slutt gjenvinning av dem før magasinet stengte dørene i 1969.
I dag er maleriene bosatt i Norman Rockwell Museum i Stockbridge, Massachusetts, men i år begynner de på en annen turne med tittelen "Enduring Ideals: Rockwell, Roosevelt & The Four Freedoms." Det starter i mai i New York Historical Society, og besøker Detroit, Washington, DC, Houston og Caen i Normandie, Frankrike.
