Du trenger ikke å gå veldig langt over grensen for å få den kanadiske til å ta krigen av 1812.
Ved passkontroll i Torontos Preston Pearson lufthavn ber en grenseagent en amerikansk reisende om formålet med besøket. Da hun får beskjed om at han er i Canada på forretningsreise, og en del av den virksomheten er krigen 1812, lanserer hun til et kortfattet, men bemerkelsesverdig informert sammendrag av krigen - påkaller de ikoniske kanadiske heltene i konflikten, og til og med antyder noen viktige historiske steder rundt Ontario assosiert med spesifikke engasjementer fra krigen verdt å besøke.
Når det påpekes for agenten at hun så ut til å vite mye mer om krigen i 1812 enn din typiske amerikaner, hever hun øyenbrynene og smiler, før hun stempler besøkerens pass.
"Vel, " sier hun. "Det er fordi du tapte."
Amerikanere - tapere i en krig? Vi hører ikke det for ofte, selv ikke i fortellingen om dette vagt kjent kapittelet i vår historie. Men det er påfallende å se forskjellene i Canada, der konfliktens toårsårsdag er preget av et landsomfattende program med hendelser, alt fra kunstutstillinger til gjeninnføringer, samt $ 20 millioner kapitalforbedringer til forskjellige krigsrelaterte historiske nettsteder rundt Canada.
"Det betyr noe for Canada, " sier Pulitzerprisvinnende historiker Alan Taylor, forfatter av The Civil War of 1812 . "På en måte kan de kompensere for den store maktasymmetrien i vårt forhold til dem ved å ha skryt for rettigheter i denne uklare krigen som skjedde for 200 år siden."
Selv om de skryter av noe utenom hockeyferdighet ikke er en del av kanadieres selvutslettende natur, er de stolte av sin versjon av krigen, som ikke har noe å gjøre med rakettens røde blending og bomber som sprenger i luften. Den kanadiske fortellingen om krigen i 1812 er en David-vers-Goliat-kamp. Eller kanskje er det alliansen kontra imperiet.
Og i denne versjonen, kan du gjette hvem Imperial Storm-tropperne var?
"Amerikanerne blir sett på som angripere og inntrengerne i den krigen, " sier Wayne Reeves, sjefkurator for Torontos museer og kulturelle tjenester. "Ingen to måter å gjøre det på."
Ingen steder merkes dette mer enn i Reeves by - som i 1813, da det ble kjent som York, ble invadert av USA. I slaget satt flere enn britiske og kanadiske styrker over og trekk tilbake en cache med krutt på 30 000 pund, skranglende vinduer på yttersiden av Ontario-sjøen og drepte mange amerikanere, inkludert deres kommandør, general Zebulon Pike (av Peaks berømmelse). De amerikanske troppene gikk deretter på en skanse og brente regjeringsbygninger i byen. Et år senere, som gjengjeldelse for dette, brente britene Washington, DC
Reenactors gjenskaper en kamp i Ontario, Canada i 2011. Den kanadiske regjeringen har lagt spørsmål om krigen 1812 til statsborgerskapstesten. (Mark Spowart / Demotix / Demotix / Corbis) 
Kanadiske reenaktører gjenskaper et slag fra krigen i 1812 i London, Ontario. (Mark Spowart / Demotix / Demotix / Corbis) 
I 1812 var Fort York på bredden av Lake Ontario. Deponiet har siden plassert slagmarkstedet midt i Toronto. (Harry Teitelbaum) 
Amerikanske tropper dro etter en kamp i byen etter slaget og satte fyr på regjeringsbygninger. (Harry Teitelbaum) 
Tolker kledd i kostymer fører besøkende rundt på Fort York slagmarksted. (Harry Teitelbaum) Slaget ble bestridt i Fort York, som ligger på bredden av innsjøen. I dag, takket være deponi etter hvert som byen har vokst, sitter det gamle fortet inkongruøst midt i skyskrapere og en forhøyet motorvei, nesten en kilometer fra vannet. Her fører tolker kledd i periodekostymer besøkende rundt et 43 mål stort anlegg som huser Canadas største samling av bygninger fra krigen i 1812. Det er på Fort York Historic Site, like mye som noe annet sted i dette landet, som den kanadiske fortellingen om krig blir artikulert igjen og igjen under denne toårige observasjonen.
"Vi var overtallige, " sier Thom Sokolski, en Toronto-kunstner som arrangerer en to-årig kunstutstilling på fortet som heter The Encampment. "Vi var flyktninger, amerikanske lojalister, britiske soldater, First Nations [Indianers] ... en blandet pose med mennesker som skjønte at de hadde et felles land å forsvare."
"Vi viste den gang amerikanerne at vi ikke bare var disse stille, redde nordmennene, " sier Phillip Charbonneau, bosatt i Kitchener i nærheten som besøkte fortet sammen med en venn på en solrik lørdag ettermiddag i midten av mai . "Jeg synes vi burde stolte over det."
"Vi er et lite land, " sier Torontonian Al Leathem på Fort York med kona Neisma og ni år gamle sønn Liam. “Dette er en fin seier å ha, og slått amerikanerne da, ikke sant? Det er viktig for identiteten vår. ”
Faktisk er identitetsbygging og liming en stor del av alt dette. Amerikanere glemmer ofte at naboene våre i nord på noen måter er like mye lappeteppe som vi er, og det er en av grunnene til at den nåværende konservative regjeringen til statsminister Stephen Harper legger fornyet vekt på krigen i 1812.
"Dette er etter deres syn et lærerbart øyeblikk, " sier Taylor. "Harper-regjeringen prøver å definere kanadisk patriotisme på en måte som bygger på dette øyeblikket i fortiden." Del av gjenfortellingen, sier Taylor, understreker "denne opplevde enheten mellom fransk- og engelsktalende kanadiere i håp om det vil oversette til nåtiden. ”
Med noen få bemerkelsesverdige unntak, så imidlertid ikke fransktalende Canada mye kamp under krigen. Ontario, da kjent som Upper Canada, og nå den største provinsen, er der mye av handlingen fant sted. Andre deler av denne enorme nasjonen - særlig landene som nå omfatter de vestlige provinsene - var like fjernet fra fiendtlighetene som Australia.
"Hvis du er fra British Columbia, betyr krigen 1812 nesten ingenting, " sier Fort Yorks historiker Richard Gerrard.
Det er håpet at toårsfeiringen kan endre det; i likhet med noen andre nye initiativer, inkludert, fra og med april 2011, inkludering av spørsmål om krigen i 1812 i den kanadiske statsborgerskapstesten.
"Jeg visste at det var en krig i 1812, men det handler om det, " sier Laura Riley og ler. Riley, som besøker fortet for å lære mer om dette kapitlet i sin adopterte nasjons historie, er en innfødt fra Storbritannia som nå bor i Toronto.
David Howe, en annen Toronto-transplantasjon i byen på besøk (han har siden flyttet tilbake til Europa), er hjemmehørende i Belfast i Nord-Irland, og tar derfor med et saltkorn påstandene fra begge sider om hvem som vant eller var i rett i en lenge siden krig. "Kanadierne og amerikanerne har forskjellige perspektiver på mange ting, " sier han med et flir.
En av leksjonene fra krigen 1812 her oppe er at tre års fiendtlighet kan følges av nesten to århundrer med harmoniske forhold. "Folk spør, 'slo vi ikke amerikanerne i den krigen?', " Sier tolk Peter Gibbins, som skildrer en kanadisk militiaman i Fort York. "Jeg svarer, 'slags, men de er fremdeles der.'"
Selv i denne delen av landet hvor krigen i 1812 betyr noe, blir alle - eller de fleste - tilgitt. Det er tvilsomt at det er mange kanadiere som går ut av Fort York Historic Site og oppfordrer til et angrep på Buffalo.
"For oss var det en defensiv krig, " sier Reeves. ”Vi har kanskje hatt noen seire, men vi tok ikke noe [amerikansk] territorium. Den delen, tror jeg, appellerer til den kanadiske karakteren. Vi er mennesker som har holdt ut, og fra vårt synspunkt var dette en utholdenhetskrig. ”
