Havbølger - definert som perioder med ekstreme temperaturer som varer i fem dager eller mer - har blitt stadig mer vanlig de siste tiårene. Som en ny studie publisert i Nature Climate Change funn, økte jordens antall årlige havbølgedager med rundt 54 prosent mellom 1987 og 2016, med anfall med unormalt høye temperaturer som ikke bare forekommer hyppigere, men også varte i lengre perioder av tiden.
Relatert innhold
- Havdrivende arter forsvinner dobbelt så raskt som landdyr
Som Damian Carrington forklarer for Vaktmann, undervanns hetebølger utgjør en betydelig trussel mot marine økosystemer, som allerede er utsatt på grunn av problemer som inkluderer overfiske og florende plastforurensning. Å feie gjennom hav omtrent som ildsjeler brenner gjennom skoger på land, ekstreme temperaturer gir eksakte skader på grunnleggende organismer som tangskoger, enggresenger og korallrev. Gitt at disse rammeartene gir ly og mat til mange andre havdyr, advarer studiens forfattere om at en slik ødeleggelse sannsynligvis vil ha overlappende konsekvenser for marint biologisk mangfold.
For å vurdere effekten av havvarmebølger, henvendte forskere ledet av økolog Daniel Smale fra Storbritannias Marine Biological Association til 116 tidligere publiserte akademiske studier. Kombinert, National Geographic 's Sarah Gibbens-notater, ga avisene data fra mer enn 1000 økologiske poster, slik at teamet kunne finpusse på flere innspilte tilfeller av uvanlig høye temperaturer.
Etter å ha reflektert over åtte spesifikke hetebølger, identifiserte forskerne regioner og arter som ble ansett som mest utsatt for temperaturstøt. Som Mary Papenfuss skriver for Huffington Post, toppet områdene i Stillehavet, Atlanterhavet og de indiske havene listen, med Karibiens korallrev, Australias sjøgress og Californias tangeskoger som spesiell bekymring.
Når det gjelder arter, legger Pacific Standard 's Kate Wheeling til, bemerker teamet at stasjonære planter og dyr ble hardest rammet, mens tropiske fisk og mobile virvelløse dyr var i stand til å takle varmen ved å flytte til forskjellige naturtyper. Interessant, rapporterer John Timmer for Ars Technica, forskerne observerte faktisk forhøyede nivåer av fiskemangfold i perioder med temperaturer over gjennomsnittet, sannsynligvis på grunn av dyrenes massevandring mot vennligere vann. Den samme trenden viste seg ikke å være sant for fugler med sjø bos, men da skiftende naturtyper begrenset aviærenes tilgang til byttedyr.
I følge Reuters 'Alister Doyle blir marine hetebølger utløst av varme fra solen og skiftende varme strømmer. Wheeling forklarer videre at fordi fenomenet måles i forhold til gjennomsnittlig havtemperatur, kan det forekomme i hvilken som helst region når som helst i løpet av året. El Niño - et regelmessig forekommende klimamønster som gjør vannene i det sentrale og østlige Stillehavet varmere enn normalt - ser ut til å forverre hendelser med ekstrem varme, men som New York Times 'Kendra Pierre-Louis og Nadja Popovich påpeker, kan hetebølger (og gjør) forekommer uten tilstedeværelse av El Niño.
Selv om forskernes funn er mest konsekvens for marine økosystemer, forklarer Pierre-Louis og Popovich at skade på havhabitater også vil påvirke mennesker som er avhengige av fiske og fiskeoppdrett.
“Visstnok kommer det til å bli endringer med klimaendringer i marine samfunn, men fortsatt vil solen skinne, og plankton kommer til å vokse, og ting kommer til å spise planktonet, så det er ikke som at verdenshavene kommer til å bli død sjø, "forteller Nick Bond, en klimatolog ved University of Washington som ikke var involvert i studien, til Pacific Standard .
"Det er bare det, som en konsekvens av det vi gjør med havene, det vil være forskjellige marine samfunn på forskjellige steder enn det vi er vant til, " avslutter Bond. "Det er klart det er et problem fordi vi på en måte er opprettet for hva klimaet er i stedet for hva det kommer til å bli i fremtiden."
