Union Station, Penn Station - hvorfor har så mange store togstasjoner de samme få navnene?
Hayley Glatter, Washington, DC
På 1800- og begynnelsen av 1900-tallet bygde og eide mange jernbaneselskaper stasjonene på sine linjer. Penn-stasjonene i New York, Newark, New Jersey og Baltimore er rester av Pennsylvania Railroad Company sitt nettverk, sier Travis Harry, direktør for museumsdrift ved B&O Railroad Museum i Baltimore, et Smithsonian-tilknyttet selskap. Men andre stasjoner - som for eksempel i Los Angeles og Washington, DC - var transportknutepunkter som serverte tog fra flere selskaper. De fikk navnet Union Stations fordi det var der forskjellige linjer møtte opp.
På slutten av 1800-tallet, da innvandring til USA knapt ble regulert, hvorfor ble kineserne forbudt?
Robert F. Rosenberg, Brighton, Michigan
Den kinesiske ekskluderingsloven fra 1882 var den første amerikanske loven som begrenset innvandring basert på etnisitet, og den gjenspeilte et tilbakeslag mot migranter som hadde kommet til gullrushet i 1848 og ble stående for å bygge den transkontinentale jernbanen. Mens konkurranse om jobber animerte argumentene bak forbudet, var det også knyttet til fremmedfrykt, sier Nancy Davis, en kurator ved National Museum of American History, med rasistiske stereotyper som mates inn i "Yellow Peril" -myten. Opprinnelig satt til å vare i ti år, ble forbudet utvidet med ti år og deretter gjort permanent. Den ble opphevet i 1943 for å forbedre forholdet til Kina, en alliert annen verdenskrig, men storstilt innvandring fra det landet ble ikke gjenopptatt før kongressen vedtok immigrasjons- og nasjonalitetsloven fra 1965, og avskaffet kvoter for nasjonale opprinnelser. I 2011 og 2012 vedtok senatet og Representantenes hus beslutninger om unnskyldning for utelukkelsesloven.
Hvor mange uundersøkte fossiler har National Museum of Natural History - det vil si om hvor mange nye funn som venter på å bli gjort?
Jack Sauce, Lakewood, Ohio
Av de 41 millioner fossile gjenstandene i museets paleobiologisamling ble alle undersøkt da de ble sortert i et av 10.000 tilfeller. Men det betyr ikke at det ikke er noen potensielle funn å komme, sier Kathy Hollis, sjef for National Fossil Collection . Dette er blant verdens største fossilsamlinger, og bare rundt 2 prosent av varene har vært gjenstand for publisert forskning. Det fungerer allerede som en referansesamling for hundrevis av forskere årlig, og det tallet vil stige når Hollis 'team digitaliserer fossilene. Antallet potensielle funn er uberegnelig.
Er thorium et mulig drivstoff for kjernekraft? Er det noen som tester det?
David Ziegler, Columbia, South Carolina
Thorium er ikke et "spaltbart" materiale, egnet som kjernebrensel, i sin naturlige tilstand. Men det kan konverteres til et spaltbart materiale - uran 233 - i en atomreaktor, sier Roger Sherman, assisterende kurator for den moderne fysikk-samlingen ved National Museum of American History . Atomkraftverk i USA ble designet for å bruke andre drivstoff, og det ville være veldig dyrt å konvertere dem til å bruke thorium. Flere andre nasjoner tester imidlertid thoriumbasert brensel.
Det er din tur til Ask Smithsonian
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra novemberutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
