På et tidspunkt i amerikansk historie ble det å ha et barn utenfor ekteskapet ansett som en forbrytelse. Men i dag blir det normen. For små mødre med videregående skole, eller mindre, er det mer vanlig å ha en baby utenfor ekteskapet enn å følge den tradisjonelle tidslinjen for ekteskapet, da barn.
Forskere har visst en stund at fødselsratene utenfor ekteskapet øker, selv om disse tallene har variert litt avhengig av år, datasett og gruppen mødre forskningen fokuserte på. I følge Census Bureau's American Community Survey har antallet babyer født til ugifte kvinner (mellom 15 og 50 år) økt jevnlig siden 1940-tallet.
I fjor rapporterte The New York Times at "barsel ofte er frakoblet fra ekteskap: 40 prosent av kvinnene med noe college, men ingen grad, og 57 prosent av kvinnene med videregående vitnemål eller mindre, er ugift når de føder sitt første barn ."
Blant små mødre er antallet fortsatt høyt. Som Atlantic rapporterer, fulgte en 15-årig undersøkelse av Population Association of America et årskull unge kvinner født mellom 1981 og 1985 og fant ut at da kvinnene var 26 til 31 år, 87 prosent av de unge mødrene som ikke fullførte høyt skolen hadde babyen sin utenfor ekteskapet. Blant mødrene som fullførte videregående ble 71 prosent mødre uten å være gift, det samme gjorde 67 prosent som tok noen høyskoler men ikke tok eksamen.
Disse prosentene er ganske astronomiske. Men de gjelder bare for visse grupper av kvinner. På nasjonalt nivå representerer ugifte kvinner 35, 7 prosent av fødslene - og samlet sett var den "ikke-ekteskapelige fødselsraten" for kvinner 15 til 44 ned 1 prosent i 2013, ifølge CDC. Både totalt antall og percenatasje av "fødsler til ugifte kvinner" falt også.
Det er en enkel forklaring på denne uoverensstemmelsen, som American Community Survey Report, som bare analyserte data fra 2011, forklarer:
Fødsler til kvinner med mindre enn en videregående skole utgjorde det minste antall totale fødsler etter utdanningsgruppe ut av den nasjonale totalen, [men] disse kvinnene hadde den største andelen ugifte (57, 0 prosent) sammenlignet med de andre utdanningsgruppene.
Rapporten fortsetter med å si at bare 8, 8 prosent av kvinnene som hadde en bachelorgrad eller høyere, hadde baby når de ikke var gift. Den flerårige Population Association of Americas nyere analyse, derimot, satte dette tallet høyere, på 29 prosent. Men det er fremdeles mye lavere enn tallene rapportert for tusenårene som ikke fullførte college. Som Atlanterhavet forklarer, står en rekke faktorer for denne forskjellen, inkludert fattigdom, endrede oppfatninger om ekteskap og morsrollen og mangel på tilgjengelige menn for visse kvinnekohorter.
Så selv om det er sant at fødselsraten utenfor ekteskapet er på vei opp, for noen grupper er de fremdeles langt fra normen. Som Population Association of America-forskere fortalte Atlanterhavet, "Det er to klare stier gjennom voksen alder - en for mennesker som har en bachelorgrad og en for personer som ikke gjør det."
