Østers, en delikatesse spist på de fleste kystlinjer i verden, er en industri på flere milliarder dollar. De er også spennende å studere fra et helseperspektiv. Østers mates ved å filtrere bittesmå plankton fra det omkringliggende vannet og behandle opptil 50 gallon per østers daglig. På den måten forbedrer de vannkvaliteten og gjør økosystemene sunnere. Men vannet som de vokser kan fylles med sykdomsfremkallende mikroorganismer som kan påvirke både østers og mennesker.
Relatert innhold
- Kan vi genredigere Herpes unna?
I dag truer et dødelig herpesvirus, Ostreid herpesvirus 1 (OsHV-1), stillehavsøsters ( Crassostrea gigas ), verdens mest populære og verdifulle østersart. Det er nesten sikkert å spre seg mer i vår globalt tilkoblede verden.
Jeg vet hva du tenker: “Østers får herpes?” Ja, og de kan også bli syke av andre typer patogener og belastninger. Men du får ikke dette viruset fra å spise en østers, enten du koser deg med det på halvskallet eller tilberedes. OsHV-1 kan infisere andre toskallarter, som noen herpesvirus som kan krysse artsbarrierer, men den er genetisk forskjellig fra andre dyreherpesvirus og smitter ikke mennesker.
Med støtte fra havbruksprogrammet NOAA Sea Grant jobber jeg med et mangfoldig team som inkluderer forskere, regulatorer og oppsøkende spesialister i USA og utlandet for å bedre forberede den amerikanske østersindustrien for spredning av dette viruset.
Dead Pacific oyster samplet under en dødelighet ved OsHV-1 denne sommeren i Tomales Bay, California (Colleen Burge, CC BY-ND) **********
Stillehavsøsters er hjemmehørende i Asia og er den mest populære og verdsatte østersen for akvakultur globalt. Mennesker overførte dem fra sitt eget spekter til flere voksende områder globalt, inkludert Frankrike, USA og Australia. De er de viktigste artene som dyrkes på den amerikanske vestkysten, mens både ville og dyrkede østlige østers vokser ved øst- og gulfkysten. I motsetning til østlige østerser, var østers i Stillehavet relativt motstandsdyktige mot smittsomme sykdommer inntil OsHV-1 dukket opp på begynnelsen av 1990-tallet.
Herpes er ofte dødelig for stillehavsøsters. Det er spesielt sant for OsHV-1 mikrovarianter - mutante varianter av OsHV-1 som er mer virulente enn den opprinnelige referansestammen. Disse virusene sprer seg globalt og forårsaker massedødelighet av stillehavsøsters.
En OsHV-1-mikrovariant ble først påvist i Frankrike i 2008, hvor den drepte 80 til 100 prosent av de berørte østersbedene. Siden den gang har lignende varianter forårsaket massedødeligheter av østers i mange europeiske land. Et utbrudd i 2010 i England drepte over åtte millioner østers.
OsHV-1 mikrovarianter infiserer også østers i Stillehavet i New Zealand og Australia. Deres spredning i Australia, spesielt til Tasmania, har forkrøpet den australske stillehavsøsters akvakulturindustrien.
**********
Amerikanske østersdyrkere er sterkt bekymret for spredningen av OsHV-1 mikrovarianter globalt. Jeg var en del av teamet som først oppdaget OsHV-1 i Tomales Bay, California. Hittil har viruset bare blitt påvist i østers i Tomales Bay og en tilstøtende bukt, og ingen mikrovarianter er funnet ennå i amerikanske farvann. California OsHV-1 forårsaker dødelighet av unge stillehavsøsters, men antas å være mindre virulent enn OsHV-1-mikrovarianter.
Med tanke på spredningen av OsHV-1-mikrovariantene andre steder i verden, kan det bare være et spørsmål om tid til de når amerikanske kystbukter eller andre ikke-påvirkede østersoppvoksingsområder. Vi brukte sommeren 2017 på å utføre eksperimenter i Tomales Bay for å avgjøre om noen dyrkede amerikanske østersarter er resistente mot OsHV-1, og snart vil vi også utføre laboratorieutfordringer med OsHV-1 mikrovarianter.
Når OsHV-1 er etablert i en bukt, forekommer typisk dødsfall i østers hvert år om sommeren når vanntemperaturene er varme. Situasjonen er analog med et menneske som er smittet med herpes og periodevis får forkjølelsessår. Normalt er viruset latent (til stede på et lavt nivå) og forårsaker ikke forkjølelsessår. Men etter en stressende situasjon, replikeres viruset og forkjølelsessår dukker opp.
Ikke alle østers dør av herpes, og hvis OsHV-1 oppfører seg som andre herpesvirus, forblir den sannsynligvis latent i infiserte østerss vev og blir aktivert på nytt etter en stressende hendelse. For østers peker det meste av bevis for virusreaktivering på varme sommervannsforhold.
**********
Vi kan ikke vaksinere østers, og selv om antibiotika var effektive mot virus, er de ikke tillatt for behandling av østers i USA. Selv om østers har et medfødt immunforsvar som ødelegger utenlandske inntrengere, mangler det en adaptiv respons, inkludert celler som "husker", gjenkjenner og ødelegger spesifikke patogener, slik menneskelige B- eller T-lymfocytter gjør. De fleste vaksiner er avhengige av at dette “immunminnet” er effektivt. Nyere forskning indikerer at østerss medfødte immunsystem kan stimuleres av et virus som etterligner, men vi vet ikke om denne effekten er langvarig.
Den hittil mest effektive strategien har vært å utvikle sykdomsresistente østerslinjer, som kan begrense både dødeligheter og østerss mottakelighet for infeksjon. Men denne tilnærmingen innebærer å utsette sunne østerser for viruset - og å flytte østers infisert med OsHV-1 til naive (sykdomsfrie) områder kan spre viruset. Dette betyr at vi bare kan bruke denne tilnærmingen på steder der OsHV-1 allerede eksisterer.
Stillehavsøstersfrø klart for planting i Tomales Bay, California (Colleen Burge, CC BY-ND) Mot det slutten jobber avlsprogrammer på steder inkludert Frankrike, New Zealand og Australia for å utvikle OsHV-1-resistente stillehavsøsters. En komplementær tilnærming er å eksponere østers og bestemme gener som er involvert i OsHV-1-resistens. Jeg jobber for tiden med to stammer av OsHV-1 - California-viruset og en mikrovariant i Frankrike - for å bestemme OsHV-1-resistensgener, inkludert et samarbeid med Ifremer-stasjonen i La Tremblade, Frankrike.
Den mest effektive måten å begrense skader på nye steder fra OsHV-1 er å begrense spredningen. Vi ønsker imidlertid også å være klare i tilfelle OsHV-1 mikrovarianter sprer seg til USA. Utover kontantverdien og fordelene som østers gir ved å filtrere vann, gir østersrev mat og leveområde for mange kommersielle fiskearter. Østers kan ikke bevege seg fra skadens måte, og vi kan heller ikke flytte alle mottagelige østers, så vi trenger å beskytte dem der de vokser.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation.
Colleen Burge, adjunkt, Institute of Marine and Environmental Technology, University of Maryland, Baltimore County
