Hvis du vil komme vekk fra alt når du reiser i Hellas, kan du ta turen til Peloponnes-halvøya. Dette antikke Olympia-landet, Korint og Sparta er full av antikviteter, og byr på mye moro i den evige greske solen, med hyggelige fiskerlandsbyer, sandstrender, varmt badekar og ingen av turistmengdene som plager det mye røre- etter greske øyer.
Relatert innhold
- Et nytt blikk for en gammel by
- Hydras historie
Da jeg nylig besøkte det gamle Olympia for å få et TV-show og en guidebok, var det verdt den fire timers kjøreturen fra Athen. Dette synet skal være en nødvendig pilegrimsreise for moderne turister. Olympias gang-majestetiske tempelkolonner - veltet som et tårn med brikker ved et jordskjelv - er like imponerende (med hjelp av det utmerkede museet) som alt fra gamle tider.
Olympia var et mekka av gammel gresk religion - dens største helligdom og et av de viktigste tilbedelsesstedene. Antikke grekere kom hit bare hvert fjerde år, under den religiøse festivalen som inneholdt de olympiske leker. De originale olympiske lekene var mer enn en atletisk fest. Idrettsutøvere, som vanligvis var aristokratisk ungdom, ville bli her for å trene i flere måneder. Det var ingen tapere ... bortsett fra de som sluttet og jukset. Å drikke dyreblod - dagens Red Bull - var forbudt. Offisielle urindrikkere testet for denne eldgamle ekvivalent med steroider. I dag kan moderne besøkende bare ikke motstå å stille opp på den opprinnelige startblokken fra de første olympiske leker i 776 f.Kr.
Noen få timer unna ligger Mani-halvøya - sørspissen av fastlands-Hellas (faktisk hele kontinentet, øst i Spania). Det føles som enden av veien - sterk og sparsom. Hvis Hellas hadde en gravstein og en OK Corral, var det her de ville vært. Dagens befolkning er en liten brøkdel av hva den en gang var. Mange ble drept i den voldsomme knekkingen som ser ut til å være en lokal tradisjon.
I gamle dager gjemte folk seg ute i fjellfoldene, langt fra kysten ... og forundret sjørøverskip. Tomme, spøkelsesaktige fjellbyer klatrer over fjellkelignende fjellrygger og er befestet for trusler både utenfra og innenfra.
Bare geiter trives her. Mens fjell kantet med forlatte terrasser antyder at oppdrett en gang var mer omfattende, har oliven vært den eneste mani-eksporten de siste to århundrene.
En av mine favoritt severdigheter er den imponerende bakken byen Vathia aka Vendetta-Ville. De åtti-husene ble delt nord / sør i to rivaliserende leirer, som eksisterte i en tilstand av nesten permanent fiendtlighet. I dag er Vathia stort sett ubebodd. En gang skremmende tårn blir nå holdt sammen med tavler og stålkabler.
Den tragiske historien og det robuste landskapet gir et stemningsfullt bakteppe - noe som gjør hedonisme på Mani-kysten desto mer hedonistisk. Kardamyli, en ydmyk strandby, har en "Bali i en støv storm" sjarm. Denne praktiske basen for å utforske Mani-halvøya fungerer som en stun gun på ditt momentum. På min siste tur kunne jeg ha bodd her i flere dager, bare spist godt og hengt med. Det er den typen sted der reisende planlegger dagen rundt solnedgangen.
Flere godbiter går langs kysten øst for Mani-halvøya. Monemvasia, en Gibraltar-lignende stein med en steinby ved sin base, har ruiner over hele Masada-lignende toppen. Den lille underbyen gjemmer seg på siden av den gigantiske bergarten, bundet til fastlandet bare av en mager spytte land som holder en gangbane. Denne bemerkelsesverdig romantiske bymuren er et levende museum for bysantinsk, ottomansk og venetiansk historie som dateres tilbake til 1200-tallet. Etter å ha besøkt byen, kan du ta en tur til toppen - det å montere Monevasia er en viktig opplevelse på ethvert Peloponnesiansk besøk.
Selv om det er berømt og "på vei", hopper du over Sparta. Ingenting overlever av byen som alle vil se, Sparta som dominerte greske saker i det sjette og femte århundre f.Kr. Byen ble forlatt på 1200-tallet, og bygningene ble demontert. I 1834 ble Sparta gjenopprettet av Hellas 'nye konge - Otto - og hans domstol. Otto var en kongelig transplantasjon, og ønsket en by med brede boulevarder og parker, men du ville ikke vite den i dag.
Sparta - der mødre berømt ba sønnene deres om å "komme hjem med skjoldet ditt ... eller på det" - er et klassisk eksempel på hvor lite et militaristisk samfunn lar være som en arv for fremtiden.
Med sin mangefasetterte historie, imøtekommende mennesker, dramatiske ruiner og fantastisk utsikt ... har den Peloponnesiske halvøy det hele. Likevel er det en av de minst utforskede delene av Hellas. Nesten alle turistene er i Athen og øyene, mens resten av landet tilfeldig handler om sin tradisjonelle virksomhet.
Rick Steves (www.ricksteves.com) skriver europeiske reiseguider og er vertskap for reiseforestillinger på offentlig TV og offentlig radio. Send ham på post på, eller skriv til ham c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
