I følge Robert Mash, forfatter av How to Keep Dinosaurs, er Tyrannosaurus rex antitesen til alt et godt kjæledyr skal være. "Bokstavelig talt forferdelig og nesten helt sikkert trenger en spesiell forsikring" for å holde, ville kongen av de tyranniske dinosaurene være noe mer enn en blodig katastrofe som venter på å skje. Det har ikke hindret dinosaurfans fra å forestille seg hvordan det kan være å beholde en tyrannosaur om kjæledyr, og at fantasien fra barndommen ble spilt ut i Doug TenNapels grafiske roman Tommysaurus Rex fra 2005.
TenNapels historie starter med en trist kjent tragedie - en ung gutt ved navn Ely mister sin beste venn når hunden hans blir truffet og drept av en bil. I et forsøk på å fjerne guttens sinn fra ulykken, sender foreldrene ham for å bli på farfars gård til sommeren. Fornærmelse blir lagt til emosjonell skade når en gjeng av mobbere angriper Ely, men han finner raskt en ny venn og beskytter. Tyrannosaurus rex - en vennlig dinosaur som tilfeldigvis har samme måte som Elys tapte hund, er låst fast i fordypningene i en hule.
Naturligvis viser Tyrannosaurus øyeblikkelig hvorfor store, kjøttetende dinosaurer ikke ville gjøre gode kjæledyr. Rovdyret skvetter opp en ku, pløyer gjennom gjerder, gir noen få hus litt improvisert ombygging, og etterlater king-size hauger av dino scat over hele den lokale parken. Heldigvis for Ely lar ordføreren og andre byfolk dinosauren bli, så lenge gutten gir bedre trening for det forhistoriske dyret. Nesten alle virker mollified, bortsett fra for en pigget hår mobber som har det for Ely og dinosauren.
Men historien handler egentlig ikke om hvordan det ville være å beholde en Tyrannosaurus som kjæledyr. Dinosauren er en stor MacGuffin - et objekt som får historien til å bevege seg når hovedpersonene utvikler seg. Dinosauren er der for å lære Ely om tap, ansvar og til slutt ofring etter hvert som hans forhold til byens mobbing endres. Det er noen få søte øyeblikk som er spesifikke for dinosauren - den legendariske stop-motion-filmkunstneren Ray Harryhausen lager en komo for å tegne tyrannosauren - men historien handler om at Ely begynner å få litt emosjonell modenhet mer enn en fantastisk fortelling om et liv med en dinosaur .
TenNapels kunst er tegnet i svart-hvitt og ligger nærmere Calvin og Hobbes enn dinosaurfokuserte tegneserier som Paleo eller The Age of Reptiles . Det betyr imidlertid ikke at TenNapel handlet nøyaktighet for en mer karakteristisk personlig stil. Historienes Tyrannosaurus er ikke et myldrende, Godzilla-lignende monster, men et lite og smidig skapning som passer til moderne restaureringer av den berømte dinosauren. Selvfølgelig var noen få utsmykninger nødvendig for å gjøre den kjøttetende dinosauren til en sympatisk karakter; for eksempel beveger øynene og brynryggene til dinosauren seg for å gi det gargantuanske kjæledyret emosjonell dybde.
Tommysaurus Rex er ikke en detaljert utforskning av hvordan det vil være å beholde et kjæledyr Tyrannosaurus . Det er ikke ment å være det, og det er en god ting. Hvis Elys tyrannosaur hadde opptrådt som den ekte artikkelen - en av de største rovdyrene som noensinne har vandret på jorden - ville guttens forhold til dinosauren sannsynligvis endt veldig brått. Et glimt av tenner, et knas, og boken ville vært ferdig. Jeg er glad TenNapel tok en annen rute!
