Mye er gjort om kraften til positiv tenking, til tross for at forskningen viser at ikke bare optimister villfarer seg selv, men de kan leve kortere liv sammenlignet med pessimister. Spesielt amerikansk kultur ser ut til å respektere optimisme, selv om den kan være urealistisk. (Eksempel: Tornado-overlevende føler seg håpefulle at de ikke blir rammet igjen.) Folk har til og med en tendens til å tro at det å se sol i fremtiden kan gjøre det slik. Men en fersk undersøkelse legger til saken at dette rett og slett ikke er slik.
Elizabeth Tenney, fra University of Utah undersøkte kraften til optimistiske tankesett gjennom tre eksperimenter, skriver Alex Fradera for BPS Research Digest .
"Jeg hørte stadig om hvor optimistisk tankesett var så bra, men da tenker du på alle tider som det å streve etter nøyaktighet kan være bedre for den enkelte, " sier Tenney i en pressemelding fra University of Utah David Eccles School of Business.
For det første eksperimentet jobbet en gruppe mennesker med en matteoppgave etter å ha hørt falske tilbakemeldinger om deres trening for oppgaven. Noen ble fortalt at de sannsynligvis hadde det bra, andre at de skulle klare seg dårlig. En annen gruppe vurderte deretter hvordan de trodde den første gruppen ville forhåndsforme oppgaven etter å ha blitt grunnet med positive eller negative tilbakemeldinger. De predikerende deltakerne trodde at testtakerne ville gjøre det mye bedre hvis de ble gitt grunn til å være optimistiske. Men det gjorde de ikke.
Det er mulig at prediktorene husket annet arbeid som viser hvor undergravende stereotyper om matteprestasjoner kan være, eller hvor lett det er å formidle frykt for matematikk, men de neste faser av studien viste også lignende resultater uten matematikk involvert.
I den andre delen av eksperimentet ble deltakerne bedt om å undersøke komplekse bilder og finne spesifikke ting - en slags "Hvor er Waldo?" Søke. Men å være optimistisk hjalp dem heller ikke. Fradera skriver:
Vi kan forvente at optimismen skal levere resultater gjennom ren iherdighet, og de optimistiske oppgavene som var fullført, var faktisk omtrent 20 prosent lenger på oppgaven. Men dette resulterte i en snaut forbedring på 5 prosent (statistisk ikke signifikant), ikke den heftige forbedringen på 33 prosent som forventet av prediktorene.
Det siste eksperimentet så på hvor viktige mennesker føler seg optimist. I denne delen av studien fikk de deltakere til å rangere hvor godt skjønnlitterære mennesker kunne ha klart seg på en test etter å ha lest profiler med en rekke karaktertrekk eller karakternotater. I de fleste tilfeller var folk relativt flinke til å korrelere et personlighetstrekk til suksess på testen. For eksempel var det mer sannsynlig at de som sa at de likte testen, klarte seg bra med den, og de som leste om noen som likte testen, hadde større sannsynlighet for å forutsi nøyaktig hvor mye bedre testtakeren ville gjort. Bortsett fra når det gjaldt optimisme. Her viste forskerne at mennesker som ble beskrevet som optimistiske ble spådd å gjøre det mye bedre enn de faktisk gjorde.
Tenney og hennes kolleger publiserte studien i Journal of Personality and Social Psychology under tittelen "(Too) optimistisk om optimisme: Troen på at optimisme forbedrer ytelsen."
I pressemeldingen fra University of Utah presiserer Tenney at funnene ikke betyr at optimisme er ubrukelig, bare at folk har en tendens til å tilskrive mer makt til tankesettet enn det gir. Utgivelsen forklarer at den kunnskapsrike personen kan bruke denne falske troen for å komme videre. Når andre mennesker vurderer evnen din til å gjøre noe, la dem få vite hvor optimistisk du er på at du vil lykkes. En god situasjon å gjøre dette på ville være når du legger en ide til sjefen din. "Folk kommer til å tro at du trenger den optimismen for å prestere, og de vil forvente din optimisme og verdsette den, men hvor mye den optimismen faktisk ender opp med å hjelpe deg, vel, det er et annet spørsmål, " sier Tenney i utgivelsen.
Selvfølgelig må du ikke overforbruk den strategien heller, for ikke å gi deg en Pollyanna mer mer enn den vanskeligste delen av befolkningen. Bare sørg for at ideene dine virkelig er verdt det.
