Kemper County Power Generation Facility, flaggskipet "ren kull" -prosjekt i det østlige Mississippi, vil stole på naturgass snarere enn kull for å produsere strøm, melder Henry Fountain til The New York Times .
Anlegget, som eies av Southern Company, var ment å demonstrere teknologi som ville rydde opp til og med det skitneste av kull. Som Fountain skriver: "[t] han lignittkull som er utvunnet i tilknytning til Kemper County-anlegget, avgir mer klimavarende karbondioksid per varmeenhet enn annet kull, og langt mer enn naturgass."
Fra og med denne måneden er imidlertid prosjektet tre år etter planen og har brukt mer enn 4 milliarder dollar over det opprinnelige budsjettet på 2, 9 milliarder dollar, rapporterer Jeff Amy for Associated Press. I 2015 tillot Mississippi Public Service Commission, som regulerer offentlige verktøy i staten, selskapet å heve prisene med 15 prosent for å prøve å inndrive 840 millioner dollar brukt på utstyrskostnader.
I forrige uke fikk den forverrede situasjonen Public Service Commission til å iverksette tiltak. Ikke ønsker å gi den skyrocketing prislappen over til forbrukerne, krever Kommisjonen at Mississippi Power skal starte forhandlinger for å avgjøre anleggets utestående kostnader. Kommisjonen bemerket også at anlegget bare vil drives på naturgass fremover.
28. juni slapp selskapet en melding om at de umiddelbart vil innstille kullgassifiseringsprosjektet, noe som trolig vil føre til tap på rundt 250 arbeidsplasser ved anlegget. Endelig oppgjør forhandlinger begynner 6. juli.
Kritikere av rent kull har lenge uttrykt bekymring for at å bruke penger på å gjøre kull mer karbonvennlig er sløsing, og bemerker at ressursene bør flyttes mot forbedringer i fornybar energi. "Det har blitt brukt milliarder av dollar nå, og ingenting av det har resultert i såkalt rent kull, " sier Sandy Buchanan, administrerende direktør for Institute for Energy Economics and Financial Analyse, til Amy. “Det er på tide at vi innser at dette er en myte. Det er helt klart at kull er en saga blott for strømproduksjon. ”
Men hva er "rent kull"? I følge Stephanie Joyce og Leigh Paterson hos Inside Energy er det ikke bare en teknologi. Snarere er rent kull en rekke konsepter som alle fokuserer på å fange opp og lagre karbondioksid generert fra brennende kull for å redusere karbonavtrykket. Den mest lovende teknologien, og den Kemper-anlegget forsøkte å bruke, er kullforgassning.
Kemper-anlegget ble designet for å omdanne lokalt utvunnet lignittkull til en syntetisk gass ved å varme det opp under høyt trykk i nærvær av damp. Kullet i gassen kunne da visstnok fanges opp og en brøkdel av gassen brennes for å lage elektrisitet.
Som Joyce og Paterson rapporterer, har hittil de fleste store kullprosjekter i Nord-Amerika mislyktes. Foruten Kemper, ble det trukket midler fra FutureGen-prosjektet i Illinois i 2015 etter 12 års arbeid for å få anlegget i drift. Det kullgassifiseringsanlegget til Texas Clean Energy Project på 4 milliarder dollar møtte den samme skjebnen i august 2016 etter å ikke ha gjort fremskritt raskt nok. Men det er fremdeles andre prosjekter som fremdeles er i verkene.
Mens kullbruken kan være på vei ned i industrialiserte nasjoner, rapporterer Joyce og Paterson at kullforbruket fortsatt forventes å øke globalt med 18 prosent innen 2040 siden kull er et av de billigste og mest tilgjengelige drivstoffene. Dette betyr at karbonfangst fremdeles kan være nødvendig i kampen mot klimaendringer.
Som nobelprisvinneren og tidligere energisekretær Steven Chu sa til Charles Mann for Wired i 2014, "selv om vi kutter etterspørselen med 50 prosent, noe jeg ville være veldig tilhenger av, kan sol og vind ennå ikke gi den slags jevn kraft nødvendig av et moderne samfunn, ”sa han. "I flere tiår vil fossile brensler være en veldig viktig faktor, og vi trenger CCS [karbonfangst og lagring] for å dempe det."
