Siden den store resesjonen har gullprisene hatt et ganske bra løp. Terrorangrep, opp og ned økonomiske nyheter og kurveballer som Brexit sender alle investorer inn i den relative sikkerheten til den skinnende gule varen. Den sender også ulovlige gullgruver dypere inn i sensitive skoger og naturtyper. I følge David Hill på The Guardian treffer wildcat-gruver deler av Peru spesielt hardt, med gruvearbeidere som beveger seg inn i bevaringsområder på Amazonas, kutter ned skog, forurenser elver og graver opp store skår av land.
Relatert innhold
- Hvordan colombias mislykkede fredsavtale kunne ødelegge ødeleggelsene for dens mangfoldige rike økosystemer
Nylig begynte den peruanske regjeringen å sende inn militære styrker og rangister for å kalle gruvearbeiderne, melder Suzanne Daley, som reiste med peruanske marinesoldater for The New York Times . I følge Daley setter regjeringen militære stillinger og angriper gruveleir langs Malinowski-elven i Tambopata naturreservat i den sørlige delen av landet.
Så sent som for et år siden, forklarer Daley, var Tambopata tilnærmet uberørt. Nå viser satellittbilder store områder med avskoging og avslører at gruvearbeidere har avledet elven og forurenset den så mye at den nå renner en melkebrun. Daley rapporterer at rangers sier fisken fra elven er borte.
Kvikksølv fra foredling av gull har forgiftet Madre de Dios-regionen. I mai erklærte regjeringen helsehjelp i tre provinser på grunn av de omtrent 40 tonn kvikksølv som ble dumpet i regionens elver av gruvearbeidere hvert år, skriver Colin Post i Peru Reports . Helsetjenestemenn fant at mer enn 40 prosent av innbyggerne i 97 landsbyer i området led av tungmetallforgiftning. Rapporterer Daley. Gruvearbeiderne kutter også ned rundt 250.000 dekar med skog hvert år, og lager lovløse soner der menneskelig slaveri og sexhandel foregår.
"Konsekvensene av gruvevirksomhet i Madre de Dios vil være med oss de neste 80 årene, og det må bekjempes på grunn av det, " sier miljøminister Manuel Pulgar-Vidal til Post.
Soldater og rangere har jobbet for å folie gruvearbeidere ved å dynamisere utstyret og sette leirene sine i brann, melder Daley. Men å jage de 5000 til 10 000 gruvearbeiderne i den fjerne Tambopata er ikke så lett. Hun skriver at gruppen marinesoldater hun reiste med trekk mange mil, noen ganger gjennom vann opp til kistene deres med få forsyninger for å nå leirene. De ble til slutt tom for dynamitt, og tyr til å knuse generatorer med hammere.
Problemet er heller ikke begrenset til sør. Cecilia Jamasmie på Mining.com melder at ulovlig gruvedrift over hele Peru har blitt femdoblet siden 2012 og virksomheten sysselsetter omtrent 100 000 mennesker. Hill skriver at gruvedrift nylig har begynt i de nordlige regionene av den peruanske Amazonas. "Skiftet mot nord, der det i Santiago-bassenget [det] startet i løpet av de tre siste årene, er noe nytt, " forteller Esteban Valle Riestra, en konsulent i Peru miljøgruppe DAR til Hill.
Det kan ha stor innvirkning på urfolkene i Awajúns og Wamps som bor i området. Daley skriver at noen politikere i Peru imidlertid åpenlyst hevder at gruvene er bra for lokalbefolkningen og lar dem tjene til livets opphold. Kritikere hevder at regjeringen egentlig ikke er interessert i å stoppe gruvene, og at dens håndhevingsinitiativer er halvhjertet.
Tidligere i år skrev Post for Peru Reports at regjeringen har brukt 20 millioner dollar på gruvedrift, gjennomført 62 raid i 2015, alene. Fra mars 2016 hadde de ødelagt rundt 14 millioner dollar i gruveutstyr. Fortsatt melder Post at militæret sjelden arresterer gruvearbeiderne og at leirene deres snart blir operative igjen
To uker etter at vi ryddet dem, stilte de opp på samme sted eller kanskje et annet sted, ”sa en anonym tjenestemann i Madre de Dios til Post i mars. “Det er for mye gull i bakken, og det er ikke så vanskelig å få det ut. De tjener for mye penger. ”
