I tillegg til å være essayist for magasinet Time i mer enn 20 år nå, skriver Pico Iyer ti artikler eller så i måneden for andre aviser og magasiner over hele verden, fra The New York Times til The Financial Times og The New York Review of Bøker til magasiner i Hong Kong og Tyskland. Han har også forfattere av flere bøker, som omhandler globalisme og reiser, Cuba og California, og sist Dalai Lama, emne for sin siste bok, The Open Road . Reisefortellingen hans "The Great Wide Open", om en nylig tur til Alaska, vises i Smithsonians novemberutgave.
For denne historien spurte redaktører her hvor i all verden du vil gå for å skrive en historie for oss, og du valgte Alaska. Hvorfor?
Alaska appellerte til meg fordi det på et eller annet nivå virket det siste stedet jeg valgte å gå. Jeg pleier å være en ganske urban skapning, jeg hadde vært i Venezia fire dager før Alaska, og som vennene mine vil attestere, kan jeg knapt bytte en lyspære uten å sette fyr på huset eller kortslute hver ledning i nabolaget. Så jeg tenkte at Alaska ville tvinge meg til forskjellige stemninger og innstillinger enn jeg noen gang hadde besøkt ellers. En reisende er egentlig ikke noen som krysser bakken så mye som noen som alltid er sulten på neste utfordring og eventyr. For meg var sannsynligvis mer uventet å reise til Alaska enn å fly til Pluto og Jupiter via Mars.
Hva overrasket deg mest med staten?
Det er stillhet. Selvfølgelig forventet jeg naturlig skjønnhet og storhet og en skala som ville sette alt på plass og få det meste til å virke veldig lite. Jeg hadde tilbrakt mye tid i Montana og Wyoming - og Patagonia og den australske outbacken - så jeg var ikke uvanlig med enormhet. Men jeg hadde sjelden brukt mye tid på et sted hvor du flyr til hotellet ditt om natten, der nærmeste vei er 60 mil unna, og der du våkner, i en rustikk hytte uten strøm eller telefonlinjer, og går ut av døren mot et uthus for å bli møtt med snøhetter i et lys så skarpt at du føler at de er 20 meter (ikke 20 miles) unna.
Hva var ditt favorittøyeblikk under rapporteringen?
Definitivt mine netter i Camp Denali, enda en av villmarkene opplever at jeg i mitt vanlige liv aldri hadde tenkt å prøve. Men omstendighetene satte meg der, og selve enkelheten til den avsidesliggende beliggenheten, klarhet og stillhet i luften, samfunnet som dannet seg rundt middagsbordet, blant mennesker som ofte var så langt fra naturen i resten av livet som jeg var, lyste. og skinner i minnet mitt. Akkurat som jeg hadde håpet, å gi et sted så langt fra min vanlige tredemølle ga meg bilder som gløder av en spesiell unikhet.
Kan du se deg selv gå tilbake? I så fall, hvor i staten vil du reise? Hva vil være på listen over ting du kan gjøre og se?
Jeg vil definitivt gå tilbake, og jeg har oversvømt mine stakkars venner, uoppfordret, med anbefalinger. Sjansen for å være 20 meter fra en bjørn er noe jeg aldri har prøvet andre steder, og ville reise langt for å gjenta. Jeg vil gjerne ta flere flyvninger over den store iskalde vidder av staten. Og mest av alt, etter å ha sett Alaska i sommeren, vil jeg gjerne dra dit i mørke vinterdyp og bli med de japanske besøkende som kommer for å se aurora borealis. Som enhver reisende leter jeg alltid etter de opplevelsene som er nesten unike for ethvert sted, og å se filmer rundt om i himmelen i Alaska om vinteren fikk meg til å ønske å smake på de verdensomspennende dusjene med lys personlig.
