Før de første fiskede skapningene tråkket på jordas bredder, måtte landet bli et gjestfritt sted for livet å trives. Det tok milliarder av år før jordens overflate ble borte fra den karrige ødemarken. Men detaljene om den overgangen som er registrert i fossilprotokollen, er i beste fall skissete. Nå tror forskere at de kan ha funnet eldgamle små sopp-fossile rester - skapninger som kunne ha banet vei for fremtidig liv.
Relatert innhold
- Forskere avdekker fossiler av 52 millioner år gamle tomater
- Nye arter av forhistorisk blomst oppdaget bevart i rav
I følge en ny studie publisert i Botanical Journal of the Linnean Society, levde de fossiliserte soppene, kalt Tortotubus, for omtrent 440 millioner år siden. Selv om det er vanskelig å datere de gamle skapningene nøyaktig på grunn av deres ørsmå størrelse og alder, sier Martin Smith, studieforfatter og paleontolog ved Durham University, er det lite sannsynlig at soppene er yngre enn den forrige eldste fossilen, som er omtrent 5 millioner år. yngre.
Dette er ikke nødvendigvis den første organismen som lever på land, men forskere mener soppene kan være de eldste fossilene av en landlevende organismer som ennå er oppdaget, skriver Rachel Feltman for Washington Post .
Forskere mener at de første organismene som koloniserte landet antagelig begynte å krype ut av verdenshavene for mellom 500 og 450 millioner år siden i løpet av den paleosoiske tiden. Det betyr at soppene kan ha vært blant de tidligste organismer som trives på land, skriver Brooks Hays for United Press International .
"I perioden hvor denne organismen eksisterte, var livet nesten fullstendig begrenset til verdenshavene: ingenting mer komplisert enn enkle mosegrodde og lavlignende planter hadde ennå utviklet seg på landet, " sa Smith i en uttalelse. "Men før det kunne være blomstrende planter eller trær, eller dyrene som er avhengige av dem, måtte prosessene med råte og jorddannelse etableres."
Ved å undersøke hundrevis av de små fossilene, fant Smith at Tortotubus kan ha bidratt til å sette scenen for fremtidig landliv . Soppens forgrenende myceliumnettverk den pleide å fôre holdt jorden sammen, slik at planter kunne ta tak. Dyrene knuste også på nedbrytning av organisk materiale, som resirkulerte næringsstoffer tilbake i jorden, rapporterer Feltman.
På det tidspunktet var organisk materiale organisk sannsynligvis knapt. Så Smith sier at Tortotubus sannsynligvis også mates på alger og bakterier. Likevel er det lite sannsynlig at forskere finner overlevende eksempler på maten.
Dette er ikke første gang Tortotubus- prøver er funnet. Faktisk har forskere undersøkt sporene deres siden arten ble oppdaget på 1980-tallet. Imidlertid er Tortotubus- fossiler utrolig bittesmå, enda mindre enn et menneskehår. Så det tok forskere tiår å finne frem nok bevis til å begynne å forstå den gamle soppens utseende og oppførsel, rapporterer Becky Ferreira for Motherboard .
"Det er som å ha individuelle stillbilder fra en film, " sier Smith til Ferreira. "Plutselig er det nok av stillbildene til at du kan spille filmen, og du kan se utviklingsbanen."
Dette funnet viser at med helt riktige forhold kan noen fantastiske skapninger bevares og viser bare at mange flere fremdeles kan være der ute og venter på å bli funnet. "Jeg vil absolutt holde øynene skrelle, se på eldre bergarter, nå som vi har presset fossilprotokollen lenger tilbake, " forteller Smith til Feltman.
