Da jeg besøkte venner i Australia tidligere i år, gjorde jeg besøk av Great Barrier Reef til en prioritet. På spørsmål om hvorfor, svarte jeg: "Jeg vil se den før den er borte." Folk trodde jeg fleipet.
Det var jeg ikke.
Forurensning, stigende havtemperatur, forsuring av havet, bleking av koraller. Et predikat fra klimapanelet: Great Barrier Reef kunne være et "funksjonelt utdødd" økosystem innen 2050. (Mine andre reisende på båten ut til revet var overrasket over å høre om disse truslene; de forventet bare en morsom tid .)
En ny studie i dagens utgave av Science bringer flere dårlige nyheter. Forskere fra Australian Institute of Marine Science analyserte den årlige forkalkningsgraden for hundrevis av massive Porites- koraller (som den ovenfor) og fant at deres lineære vekst har gått ned med 13, 3% siden 1990. “Dataene antyder at en så alvorlig og plutselig nedgang i forkalkning er enestående i minst de siste 400 årene, skriver de.
Forskerne er ikke sikre på årsakene til nedgangen i vekst, men mistenker at økende temperaturstress, synkende pH og synkende karbonatinnhold hindrer korallens evne til å forkalkes (dvs. tilsette kalsiumkarbonat i skjelettene og vokse). De advarer: "stupbratte endringer i biologisk mangfold og produktivitet i verdens hav kan være overhengende."
Bilde med tillatelse av Jurgen Freund fra Freund Factory
