Mens noen forskere undersøker akkurat hva som forårsaket utryddelsen av store pattedyr som mammuter og gigantiske bakkedøye på slutten av forrige istid, ser andre på den andre siden av tingene - hvordan og hvor disse skapningene utviklet seg. Og nå har forskere fra det kinesiske vitenskapsakademiet og andre steder kommet med en god mulighet for det ullete neshornet: Tibet. (Studien deres vises i denne ukens utgave av vitenskap. )
Et team av geologer og paleontologer fant en komplett hodeskalle og underkjeve av en ny art av ullete neshorn, som de kalte Coelodonta thibetana, i Zanda-bassenget i høyden ved foten av Himalaya i det sørvestlige Tibet. Fossilet stammer fra omtrent 3, 7 millioner år siden, det midterste Pliocen. Forskerne påpeker at det ulldre neshornet utviklet seg der i de kalde, høye høydeforholdene i Tibet, og da istiden begynte, for 2, 6 millioner år siden, kom den ned fra sitt fjellrike hjem og spredte seg over hele Nord-Asia og Europa.
"De harde vintrene på det stigende tibetanske platået kunne godt ha gitt det første skrittet mot kald tilpasning for flere senere vellykkede medlemmer" av gruppen av store pattedyr vi forbinder med istiden, skriver forskerne.
