Atmosfæren på Mars er veldig forskjellig fra jordas. Den er hovedsakelig sammensatt av karbondioksid, som kondenserer til tørris ved polene om vinteren. Og den er tynn, med bare en prosent av trykket fra jordas atmosfære. Men det er sikkert til tider, spesielt sett gjennom linsen til HiRISE-kameraet på Mars Reconnaissance Orbiter.
Bad Astronomys Phil Plait valgte dette bildet av Mars-atmosfæren som sitt nest beste for året (nyter bare et Lunar Reconnaissance Orbiter-bilde av landingsplassen Apollo 11 mer) og beskrev det på følgende måte:
Bildet over viser et område av Mars nær dets midtre nordlige breddegrader. Det er et nærbilde av sengen til et krater, og du kan se krusningene av sanddyner, endemiske på Marsoverflaten. Sanden ligner strandsand her på jorden, men er mørk i fargen fordi den er laget av basalt, en gråaktig stein. Så hvorfor er Mars så rød? Det er på grunn av mye finere kornstøv, som er rødlig i fargetone. Støvet ligger på toppen av sanden, slik at alt ser rødt ut.
Men så er det så tynn marsluft. Stigende varme fra slettene kan blåse gjennom kjøligere luft over og danne virvler som mini-tornadoer som kalles støvduder. Disse ruller deretter over overflaten, plukker opp det lysere røde støvet, men etterlater de tyngre, mørkere sandkornene. Det som gjenstår, sett ovenfra, er disse nydelige virvlene, fingeravtrykkene til geologien og været i Mars.
Sjekk ut hele samlingen med Ukens bilder på vår Facebook fan-side.
( Bilde: NASA / JPL / University of Arizona )
