Det kan være det eneste kunstverket som holder kontortid.
Et skilt nær François Morellets skulptur Wave Motion Thread fra 1965 på utsikten ved Hirshhorn Museum and Sculpture Garden i Washington, DC, råder: "Dette arbeidet varer i fem minutter og hviler i 10 minutter."
I ro ser det absolutt ikke ut så mye. Bare en lang, tynn tråd hengende fra en mekanisk boks, og ser mer ut som en gardin-trekkmekanisme skilt fra gardinstoffet og vinduet. Så, når en observatør vandrer i galleriet og tar inn andre futuristiske stykker trukket fra den permanente samlingen i det nåværende showet, “Le Onde: Waves of Italian Influence, 1914-1971, ” plutselig kommer kunstverket til live.
En liten hvirvling, en brum av elektrisk industri og et lite hjul rører sovetråden, forankret i bunnen av en plummet, henger en tomme eller så over gallerigulvet. Den mekaniske bevegelsen forvandler det som en gang var en dagligdags rett linje i en serie sinusbølger opp og nedover veggen, og bøyer seg nok ut til tider til å tilsynelatende transformere tråden til bånd.
Bølgene laget av den kinetiske skulpturen er eteriske, men ikke-permanente - design laget av bevegelse og våre egne optiske systemer; samme type former i luften laget av lariats spunnet overhead eller raske skolegården hopper tau.
Likevel viser denne, gjort med en desidert enkel liten motor hvordan bølgene kunne eksistere uten at et menneske snurret et tau. Eller vil det? Uten at øynene våre beholder strengens bevegelse og transformerte den til former som den registreres i hjernen vår, ville den laget det samme mønsteret?
Dette husker kanskje det filosofiske tankeeksperimentet: Hvis et tre faller i skogen og ingen er rundt for å høre det, lager det det?
Men naturen ville være det lengste fra tankene til Morellet og andre i kunstbevegelsen kjent som GRAV. Navnet - det sto for Groupe de Recherché d'Art Visuel, eller Group for Research in Visual Art - fikk dem til å høres mer ut som hvitbelagte forskere enn kunstnere.
Men den internasjonale gruppen av kunstnere som ble grunnlagt i Paris i 1960, utførte en rekke kinetiske eksperimenter i abstraksjon som prøvde å gjenspeile romalderen som definert av nye vitenskapelige funn.
Morellets Wave Motion Thread er i forkant av bevegelsen, men de summende linjene i Horacio Garcia-Rossis 1962 rutete mønster Vibrasjon nr. 2 som også er utstilt, gir det uten motor.
Det ser ut til å være ildfluer av lys rundt et tredje stykke, Julio Le Parc's Determinism og Indeterminism fra 1960-1963. Det er som om noen har installert en speil disco-ball i et diskret hjørne. Men nei. De er bare refleksjoner fra individuelle firkanter i pleksiglass, festet av strenger som lar dem fritt dingle og bevege seg i samsvar med innvendig luft, og spretter lyset tilbake.
Og likevel, ifølge Hirshhorns Mika Yoshitake, som kuraterte showet, var disse senere GRAV-artistene ikke redde for vanviddet som modernisering og industrialisering førte til. Snarere reflekterte verket deres den strømlinjeformede rekkefølgen i den teknologiske tidsalderen, sier hun i showkatalogen, og bemerker spesielt at Morellets stykke "avslører tilstedeværelsen av naturlige krefter som virker i galleriet med en hypnotisk effekt."
GRAV hadde sine røtter i arbeidet til italienske futurister som Giacomo Balla, hvis skulpturelle konstruksjon av støy og hastighet for et århundre siden "forsøkte å etterligne den kinetiske energien i industriell teknologi, " sier Yoshitake.
Det er gjengitt i aluminium og stål i replikken i 1968, oppnådd av museumsgründer Joseph Hirshhorn.
En annen sterk innflytelse blant dette settet av kunstnere var Lucio Fontana, født i Argentina av italienske foreldre, hvis ideer om å skvise lerreter eller drive hull i dem påvirket kunstnere på to kontinenter, inspirerende kunstnere som Giò Pomodoro og Enrico Castellani, som ytterligere endret bildefly av som får det til å virke som om noe kom til å sprekke gjennom fra den andre siden (I Opposisjonen i 1968, kanskje en person).
Fontanas største innflytelse kan imidlertid ha kommet etter Manifiesto Spaziale (romlig manifest) og Manifiesto Blanco som ble utgitt av en gruppe kunstnere på 1940-tallet i Buenos Aires og oppfordret til at tidshastigheten og energien gjenspeiles i kunsten. Bevegelsen ba om nye medieformer for å reflektere uvesentlige elementer av lys, tid, rom og bevegelse.
”Vi har ikke tenkt å avskaffe kunsten eller stoppe livet; vi vil at malerier skal komme ut av rammene sine, og skulpturer under glassvesken, ”sa Fontana. "For å oppnå dette, vil vi ved hjelp av moderne teknikker lage kunstige former, fantastiske regnbuer, lysende ord vises på himmelen."
Nesten 20 år senere så han tilbake og sa at manifestet sitt "intuitivt identifiserte grunnen til kunsten i romalderen og den nye dimensjonen til mennesket i universet."
Utstillingen, som fortsetter til og med 3. januar 2016, inkluderer også verk av Carlo Battaglia, Giò Pomodoro og Yvaral, samt skulpturer av den brasilianske kunstneren Sérgio de Camargo, en student av Fontana, og Heinz Mack. Mange av gjenstandene i "Le Onde", har ikke blitt sett på utstillingen siden museet ble åpnet første gang. Et av de nyeste verkene i utstillingen, organisert med støtte fra Italiens ambassade i USA, er et stykke av Giovanni Anselmo kalt Invisible .
I 1971 er det, som Morellet, elektrisitet. Og likevel er det ikke umiddelbart klart hva det viser. Det er en projektor på, som stråler noe et sted. Men hva, og hvor? Det er ikke umiddelbart klart.
Er det bare at det er usynlig, etterlever tittelen?
Observatøren nærmer seg projektoren, ikke ulikt en frustrert foreleser med et slideshow som ikke fungerer. Så plutselig avslører det seg og projiserer det italienske ordet "Visibile" på en betrakter - forutsatt at observatøren er et par meter fra bjelken. (Selv om en slik handling er counterintuitive i en kultur der man lærer å dukke seg ut av en projisert bjelke bare for å være høflig).
Ikke bare krever den å være koblet til, men også som Morellet, den krever en villig deltaker for å fullføre den.
Men i motsetning til Morellet, tar det ikke 10-minutters pauser.
“Le Onde: Waves of Italian Influence, 1914-1971” fortsetter gjennom 3. januar på Hirschhorn Museum, 700 Independence Ave SW, Washington, DC
