Som resten av verden har Hollywood et mykt sted for mødre, selv om det å uttrykke at kjærlighet kan være vanskelig. Forutsigbart har filmindustrien brukt betydelig skjermtid til temaet morsrollen, med mødre og babyer som har funnet ut i de tidligste kinoaktualitetene. Når fortellinger utviklet seg, ble mødre sentrale skikkelser i mange filmer. Edisons The Klepto-maniac (1905) viste hva som skjedde med en stakkars mor da hun stjal mat til barna sine. I Lubin's Mother's Dream (1907) har en mor et mareritt om hva som ville skje med barna hennes hvis hun døde.
Men like ofte var mødre i filmer perifere karakterer som enten godkjente handlingene til barna sine, eller ikke. Filmskapere synes det var lettere å undersøke romantikken og forfølgelsen som førte til ekteskap og morsrollen, emner som kanskje ikke vekker ansvar og skyldfølelse fra sine mannlige seere. Når det gjaldt mødre selv, hadde tidlige filmskapere en tendens til å ta i bruk den viktorianske følsomheten som gjennomgikk den amerikanske kulturen den gang. I DW Griffiths The Mothering Heart (1913), for eksempel, flyr Lillian Gishs karakter, en nylig mor, inn i et raseri når mannen hennes avviser henne for en kabaretdanser.
Skildringen av mødre og kvinner generelt forandret seg dramatisk da filmer modnet på 1920-tallet. Bransjen begynte også å målrette kvinner som publikum. Filmer som Hvorfor endre din kone? (1920) og er foreldre mennesker? (1925) gjorde narr av viktorianske stereotyper, og til og med en melodrama som frøken Lulu Bett (1921) var mer sympati for bedragere kvinner enn tidligere titler kan ha vært. I filmer som Where Are My Children? (1916) tok direktør Lois Weber på seg prevensjon, abort og andre kontroversielle temaer. Filmhistorikeren Richard Koszarski beskrev Our Dancing Mothers (1926) som "en Jazz Age-versjon av A Doll's House ." (Selve stykket ble filmet tre ganger mellom 1917 og 1922).
Motherhood forble hellig i mainstream kultur - magasiner, populære sanger som "Mother Was a Lady." Romanen Stella Dallas (1923) slo til et bestemt akkord som har resonert til i dag. Stella Dallas, som ble skrevet av Olive Higgins Prouty, tok morlig offer til smertefulle ytterligheter, og tvang moren til å gi fra seg datteren så hun kunne glede seg over et bedre liv. Romanen ble skuespill i 1924 og en film året etter. Produsert av Samuel Goldwyn, regissert av Henry King, og med Belle Bennett og Ronald Colman i hovedrollen, var filmen en enorm hit.
Stella Dallas ble en av de første og mest suksessrike såpeoperaene på radio, og sendte nesten tjue år. Det var også grunnlaget for et Bette Midler-kjøretøy - Stella — i 1990. Men versjonen som lykkes best ble regissert av King Vidor i 1937 og spilte Barbara Stanwyck i en av hennes signaturroller. Stanwycks Stella, brash, vulgær, er en vanskelig kvinne å like, men en hvis mors instinkter er umulige å utsette på.
Karakterer som Stella spredte seg gjennom populærkulturen. Noen skuespillerinner nektet å fremstille mødre, bekymret for at det kan dateres dem i fansens øyne. Men i Blonde Venus ble Marlene Dietrich en spesielt glamorøs offerfigur. Ginger Rogers jobbet rundt aldersspørsmålet ved å adoptere et forlatt spedbarn i Bachelor Mother (1939, senere gjenskapt med Debbie Reynolds og Eddie Fisher som Bundle of Joy ).
Mødre sto overfor andre problemer i filmer, særlig rase i de to versjonene av Imitation of Life (1934 og 1959). Flere matriske skuespillerinner utviklet karrierer som mødre. Beulah Bondi, for eksempel, som brakte ekstraordinære nyanser i sine mange roller. I Make Way for Tomorrow (1937) må hun takle å bli forrådt av barna sine. I Of Human Hearts (1938, en Civil War-tearjerker) ber hun president Abraham Lincoln om å skåne sønnen fra en domstolskamp. I Remember the Night (1940) balanserer hun sønnens lykke med sin elsker, en lommetyv som kunne ødelegge karrieren hans. Og i It's a Wonderful Life (1946) må hun hjelpe sønnen sin gjennom en levetid av følelsesmessige kriser. Jane Darwell var en minneverdig steely Ma Joad i John Fords The Grapes of Wrath (1940). Den sentimentale Ford hadde vanligvis en stalwart mor et eller annet sted i filmene sine, som Dorothy Jordan i The Searchers .
Filmmødre på 1940-tallet ble mer psykologisk sammensatte, akkurat som film generelt. En stjerne som Olivia de Havilland kan lide den moralske stigmataen av uønsket morskap i To Every His Own (1946) - og vinne en Oscar for beste skuespillerinne i prosessen. Men i Now, Voyager (1942, basert på en Olive Higgins Prouty-roman), hadde Bette Davis et tvetydig forhold til sin dominerende mor. Barbara Stanwyck ble revet mellom å ta vare på sine to gutter og å forfølge sin egen lykke i My Reputation (1946, basert på romanen Instruct My Sorrows av Clare Jaynes). Og for Oscar-vinnende Joan Crawford i Mildred Pierce (1945) betydde morsrollen konkurranse med datteren Veda (spilt av Ann Blyth). Kate Winslet spilte hovedrollen i 2011-remaken, et HBO-miniseri.
Hvor langt en mor ville gå for å beskytte barna sine, ble grunnlaget for The Reckless Moment (1949), en førsteklasses spenningsfilm regissert av Max Ophüls og med hovedrollen i Joan Bennett. Den ble nylig oppdatert som The Deep End, med Tilda Swinton i hovedrollen. På 1950-tallet ble Douglas Sirks overopphetede såpeoperaer blomstret. I All That Heaven Allows (1955) utøver barn en ondskapsfull innflytelse på sin enke mor Jane Wyman.
Men 1950-tallet produserte også flere filmer om store og store familier. Myrna Loy spilte effektivitetskompetent Ernestine Gilbreth Carey i Cheaper by the Dozen (1950). (Oppdateringer med bare navn med Steve Martin dukket opp i 2003 og 2005.) Betsy Drake og hennes daværende ektemann Cary Grant slet med problemene til et adoptert barn i Room for One More (1952). På 1960-tallet hadde sjangeren utviklet seg til Yours, Mine and Ours (1968), med Lucille Ball som mor til atten barn, og Doris Day i hennes siste spillefilm til dags dato tar på seg fire samme år i With Six You Get Eggroll . ( Yours, Mine and Ours ble gjenskapt i 2005 med Rene Russo.)
To av de mest skremmende filmmødrene fra perioden finnes i Alfred Hitchcocks Psycho (1960) og filmatiseringen av 1962 av Arthur Laurents, Jule Styne og Stephen Sondheim musikalske sigøyner .
På 1960-tallet så også TV-sitcom-mødre fremvekst i show som "Leave It to Beaver" og "The Donna Reed Show." Nyere eksempler inkluderer Roseanne, "" Reba "og" The New Adventures of Old Christine. "
I løpet av de siste årene har morsrollen blitt herkomst av kabelkanalen Lifetime, som har bygget et publikum rundt mødre som ble lurt og svindlet når de og barna deres ikke blir forfulgt av psykopater. Så det var en lettelse å møte Michelle Pfeiffer i Dark Shadows . Som matriark Elizabeth Collins står hun opp mot vampyrer, hekser og varulver uredd - den typen mor du vil ha i hjørnet ditt.
